Niña dorada Annemie Schneider recuerda sello de aprobación real

Annemie Schneider nunca olvidará el día en que conoció a un rey. La niña dorada alemana de los primeros Juegos Paralímpicos de Invierno 1976 anunció su llegada a las pistas de Ornskoldsvik al ganar tres medallas de oro: en slalom gigante, slalom y combinada alpina.

El Rey Carlos Gustavo de Suecia le entregó las medallas con un sello personal de aprobación.

“Todavía recuerdo lo que me dijo el Rey Gustavo”, recuerda Schneider, de 78 años, desde su casa de Baviera. “Esencialmente me dijo que estaba muy orgulloso de entregar a una atleta tan excelente una medalla de oro. Me felicitó con las palabras “sigue así”. 

“Siempre me ha fascinado Suecia y fue un honor para mí competir allí. Era consciente de que estaba bien preparada y, por supuesto, muy contenta de haber ganado”.

Schneider era una atleta adolescente cuando perdió la pierna izquierda en un accidente de tren a los 17 años. Su primera pregunta a su padre en el hospital fue si volvería a esquiar. La respuesta fue “sí”.

Compitiendo bajo la bandera de Alemania Occidental (antes de la unificación), había anunciado su llegada a la escena mundial dos años antes de Ornskoldsvik al ganar cuatro medallas de oro en el Campeonato Mundial 1974 en Le Grand-Bornand, Francia.

“Fue el primer Campeonato Mundial y gané las cuatro disciplinas (slalom/slalom gigante/descenso/combinación) en Francia. Luego lo gané todo en los Juegos Paralímpicos y eso fue un punto culminante para mí. Los Juegos Paralímpicos son especiales”.

Schneider, incluida en el Salón de la Fama en 2006, consiguió otras dos medallas de oro en slalom en Geilo 1980. Cuando se despidió en Lillehammer 1994 con un bronce en slalom gigante, podía presumir de un total de ocho medallas Paralímpicas (cinco de oro, una de plata y dos de bronce). 

Tenía 51 años cuando consiguió ese tercer puesto en Lillehammer. "No me voy del campo como una perdedora", explicó Schneider.

Su éxito fue reconocido en 1980 con un premio nacional a los logros deportivos en Alemania y tuvo la suerte de contar con un acuerdo de patrocinio con el fabricante de esquís Voelkl, que le proporcionó el equipo.

”Los medios de comunicación me conocieron por mis éxitos deportivos”, recuerda. “Esto me animó aún más a seguir adelante.

“Se produjeron grandes cambios. Se introdujeron los bastones flexibles. Fue una adaptación total, sobre todo para los corredores con muletas, ya que no teníamos las manos libres para golpear las barras y esto costaba tiempo. Mi especialidad era el slalom.

“Pero el motivo de terminar mi carrera fue la fusión de las clases de clasificación, porque significaba que ya no tenía ninguna oportunidad”.

Schneider trabajó durante toda su carrera deportiva y se enorgullece de llamarse a sí misma un ejemplo a seguir.

“Fui empleada como secretaria principal en un instituto deportivo. Se empleaban profesores de educación física para entrenar a los alumnos. Sin embargo, tuve la suerte de poder entrenar con los corredores. 

“Los entrenadores nos pedían como referentes, a mí y a otros dos amputados transfemorales (por encima de la rodilla) con muletas. Esto también sirvió de motivación para los jóvenes”.