Ole Fredrik Syversen busca reírse a pesar del dolor de derrota

Ole Fredrik Syversen es conocido como el guasón del curling en silla de ruedas noruego, pero recuerda con demasiada claridad el día en que, hace cuatro años, se le borró la sonrisa de la cara.

Para Syversen podría haber sido ayer. 

Noruega, campeona mundial, estuvo a punto de conseguir una medalla de oro en los Juegos Paralímpicos de Invierno, pero perdió una emocionante final por 6-5 ante China tras una prórroga en PyeongChang 2018.

"Pienso mucho en ello", admite Syversen. "Incluso hoy lo estaba haciendo. Lo he visto no recuerdo cuántas veces. Ahora estoy orgulloso de mi medalla de plata, pero me ha costado algunos días.

"Hicimos un buen partido contra ellos. En la ceremonia de entrega de medallas me sentí orgulloso y cuando volví a casa estaba un poco decepcionado, pero ahora estoy muy satisfecho.

"He estado pensando en qué pasaría si se repitiera. Tal vez nos tomaríamos un tiempo muerto y sacaríamos el corazón del cuerpo porque el cerebro estaba lleno de adrenalina", ríe.

Syversen, que está paralizado tras sufrir una fractura de espalda en un accidente laboral en 2006, se ríe con frecuencia, su posición de número dos respaldada por su rol de bromista del equipo.

"Soy un chico muy feliz. La vida es más fácil cuando te ríes. Si estás de buen humor es más fácil convivir contigo. Intento bromear un poco en los partidos para mantener el espíritu.

"Yo pierdo algunas piedras, los otros pierden algunas piedras; tenemos la regla de no enfadarse. Te dices unas palabras a ti mismo y luego te das la vuelta y tratas de sonreír".

Ese sentido del humor ha estado bajo tensión últimamente, ya que Syversen y el resto del equipo se preparan para viajar a Beijing 2022, donde se enfrentarán a la presión extra de ser aspirantes a medalla.

"Me siento muy bien, he tenido buenos entrenamientos y siento que todo es correcto, pero es difícil por las (restricciones) de Covid. Llevo más de tres semanas sin ver a la familia y eso es duro.

"A veces me siento solo, pero tenemos FaceTime. Me tomo las restricciones muy en serio. Estoy encerrado. Solo voy a los entrenamientos y luego a casa, esa es mi vida ahora.

"Mis padres están envejeciendo a los 80 años y todos estamos de acuerdo en que es lo mejor. Llevo cuatro años entrenando para esto, pero es un gran sacrificio. La mayor lotería es quién está en el avión".

Cuando Syversen no está entrenando o jugando, ve los partidos y los analiza. Se describe a sí mismo como un "nerd del curling", aunque en verano juega a los bolos y disfrutaba conduciendo una moto de tres ruedas antes de la pandemia.

Los puntos más destacados de su carrera hasta el momento son haber ganado el Campeonato Mundial en PyeongChang un año antes de los Juegos Paralímpicos de Invierno, la plata en 2018 y haber recibido el Premio a la Deportividad en Silla de Ruedas de World Curling Federation.

Todos los participantes están invitados a nominar a un compañero competidor que, en su opinión, haya ejemplificado mejor los valores tradicionales de habilidad, honestidad, juego limpio, deportividad y amistad durante un campeonato mundial.

"Esto es muy significativo para mí. No solo me dice cómo soy, sino cómo me miran los demás de la manera que yo esperaría que lo hicieran. Fue un gran momento para mí".

Naturalmente, Syversen también tiene un catálogo de momentos divertidos y se saca uno directamente de la galera en un torneo premundialista en Kisakallio, Finlandia.

"Soy un hombre fuerte, ya sabes, así que juego de número dos y golpeo la piedra tan fuerte como puedo. Llevo este gorro (sombrero), era un poco pequeño. Cogí esta piedra dura y usé todos mis músculos y el gorro empezó a enrollarse y a colocarse en la parte superior de mi cabeza.

"Fue en la semifinal, así que mucha gente lo vio y se rió. Fue un gran momento".