Para remadora británica Lauren Rowles encuentra victorias personales durante pandemia

La estrella británica del Para remo Lauren Rowles no ve el año pasado como un desperdicio. Más bien, fue todo lo contrario. 

Fue fructífero, y un tiempo que ella describió como “de formación de carácter”.

“Tener 500 días adicionales al viaje Paralímpico me ha permitido tener un poco de espacio lejos de mis rutinas y entrenamientos habituales, lo que a su vez ha beneficiado a mi salud mental y me ha permitido disfrutar de mi deporte y mi estado físico a un nivel completamente nuevo”, dijo la atleta de 23 años.

Desde el éxito de Rowles en Río 2016 con Laurence Whiteley en doble scull mixto (PR2 Mix2x), gran parte de su tiempo se había centrado en repetir esa victoria dorada en Tokio 2020, y poco tiempo para sí misma. 

Por eso, el aplazamiento de Tokio 2020 a 2021 fue revitalizante y la llevó a conseguir victorias personales.

“Fuera del agua me he desarrollado más que nunca como persona en estos últimos (20) meses: salí públicamente del closet como gay y empecé a compartir con el mundo esta versión de mí misma que había estado ocultando toda mi vida”, dijo Rowles, que se inspiró en el Para remo tras verlo en Londres 2012. “También empecé a construir mi carrera fuera del deporte y a trabajar en proyectos para los que nunca había tenido tiempo antes de los confinamientos”.  

La pandemia la ayudó a apreciar más el tiempo con la familia y los amigos, e incluso con nuevos amigos, lo que hizo soportable los desafíos de entrenar durante la pandemia. 

“La comunidad. Simple y llanamente”, respondió sobre la clave para soportar la pandemia. 

Incluso hizo nuevas amistades en el deporte, y empezó a entrenar virtualmente con atletas de nueve Para deportes, de tres a cuatro veces por semana.  

“Estos atletas me proporcionaron la motivación y el ánimo para seguir empujando en los momentos difíciles y los días oscuros en los que te preguntabas si los Juegos seguirían adelante o si volverías a la vida normal”, continuó.  

“Este año he aprendido mucho sobre el poder de la comunidad, más que nunca, y que juntos somos realmente más fuertes”.

Tan rápido como Rowles saltó a la fama tras ganar el oro en Río 2016 con su compañero Laurence Whiteley, en el mejor tiempo del mundo, rápidamente se enfrentó a un revés al año siguiente.

Recordó que estaba postrada en una cama de hospital después de ser operada de la cadera 11 meses antes del Campeonato Mundial 2017, y también tuvo que perderse la temporada siguiente. 

En ese lapso de tiempo, el dúo neerlandés Annika van der Meer y Corne de Koning dominó la clase de bote, ganando títulos mundiales consecutivos. Con el Campeonato Mundial 2019 y una importante prueba de clasificación para Tokio 2020, y con la mayoría de los atletas en plena forma, Rowles y Whiteley sabían que tenían que retomar su entrenamiento rápidamente si querían volver a triunfar.

Y así lo hicieron, venciendo a sus rivales neerlandeses por el oro. 

“Me propuse como única misión volver a subir al podio en el Campeonato 2019, por lo que durante los siguientes 11 meses, en el periodo previo a esa carrera por la medalla de oro, trabajé más duro y de forma más inteligente que nunca para volver a la escena de competencia en la mejor forma de mi vida”, recuerda Rowles. 

“Traer a casa esa medalla de oro se sintió como una medalla Paralímpica para mí en algunos aspectos. La medalla cuenta una historia sobre el camino que hicimos para llegar hasta allí y la adversidad que había superado personalmente”.

Van der Meer y De Koning siguen teniendo el mejor tiempo del mundo con 08:06.21 y estarán igual de hambrientos por su primer título Paralímpico juntos. 

Para Rowles, dijo que ella y Whiteley solo pueden centrarse en sí mismos, y confiar en lo que han construido durante tantos años.

“Tenemos una de las asociaciones más antiguas en el Para remo, así que sacamos nuestra fuerza de la experiencia de remar juntos durante años”, dijo. “Tenemos una mentalidad compartida para construir un legado en el deporte e impulsar los estándares en nuestro evento. Y tener esa mentalidad compartida significa que nos esforzamos constantemente por la excelencia en todo lo que hacemos como tripulación”.