Semana deportiva: Atletas a seguir en Para remo

El Para remo debutó en los Juegos Paralímpicos Beijing 2008. Pero esta vez, en Tokio 2020, los remeros competirán en una distancia de 2.000m. Aquí hay 10 nombres que hay que recordar para la competencia de este verano:

Birgit Skarstein (NOR)

La doble atleta Paralímpica es la actual campeona mundial de individual femenino (PR1W1x) y sigue ostentando el Mejor Tiempo Mundial lls con unos impresionantes 10:13.63, que estableció en el Campeonato Mundial 2018. De hecho, no ha perdido una regata desde que terminó cuarta en los Juegos Paralímpicos 2016.

Skarstein es también una esquiadora de fondo de clase mundial, y fue la abanderada de Noruega en los Juegos Paralímpicos 2018. Defensora de los derechos de las personas con discapacidad, Skarstein demostró que es una triple amenaza al asombrar al público durante su participación en la versión noruega de “Bailando con las Estrellas” (Skal Vi Danse). 

Erik Horrie (AUS)

El pentacampeón mundial es uno de los atletas a los que hay que seguir de cerca por su historia y por la hazaña que espera lograr en Tokio. Después de haber quedado segundo en los Juegos Paralímpicos 2012 y 2016, Horrie compite sin duda con un chip en el hombro. Tendrá que superar a su némesis, Roman Polianskyi, que lo sorprendió en 2016. Pero venció al campeón Paralímpico en el Campeonato Mundial 2018 y espera repetirlo en el escenario Paralímpico en individual masculino (PR1M1x). 

Horrie, o “Egg”, como lo llaman sus amigos, fue nombrado Para Remero Mundial del Año en 2014, en medio de una racha de cinco títulos mundiales en seis años. Antes de su carrera como remero, Horrie formó parte del equipo nacional australiano de baloncesto en silla de ruedas.

Nathalie Benoit (FRA) 

Benoit lleva un tiempo en la escena del Para remo y tratará de disputarle la medalla de oro a Skarstein en PR1W1x. Campeona mundial en 2010, Benoit se conformó con la plata en los Juegos Paralímpicos Londres 2012. Tras tomarse un tiempo de descanso para cumplir otros sueños, como completar el maratón de Nueva York y remar desde París a Marsella, Benoit volvió a este deporte para conseguir un título europeo en 2020.

Entre los pocos atletas con Esclerosis Múltiple, es una de las pioneras del Para remo y busca otro hito en Tokio: una medalla de oro Paralímpica.  

Roman Polianskyi (UKR)

Puede que no haya ningún remero en la regata Paralímpica en mejor forma que Polianskyi. El ucraniano llamó la atención del mundo al apabullar al entonces campeón mundial Erik Horrie en PR1M1x en los Juegos Paralímpicos 2016. Desde entonces, los dos se han enfrentado, con Horrie ganando el oro en el Campeonato Mundial 2018 y Polianskyi volviendo a ganarlo en 2019.

Polianskyi estuvo fino en el Campeonato Europeo en abril, superando a su competidor más cercano por casi 12 segundos. Originario de la región ucraniana de Donetsk, Polianskyi se convirtió en desplazado interno debido al conflicto en el este de Ucrania y ahora se entrena desde su sede en Odesa. 

Corne de Koning (NED) 

El neerlandés es campeón mundial tanto de individuales (PR2M1x) como de dobles mixtos (PR2Mix2x), pero en Tokio solo buscará lo más alto del podio en PR2Mix2x. Ha formado una de las grandes parejas del Para remo junto con su compañera de dobles Annika van der Meer. El dúo ha sido prácticamente imbatible desde 2017, ganando todos los Campeonatos Mundiales y todas las pruebas de la Copa del Mundo hasta el regreso de los británicos Lauren Rowles y Laurence Whiteley en el Campeonato Mundial 2019. 

Koning y Van der Meer se asociaron poco después de que de Koning se perdiera el podio Paralímpico de 2016 por menos de dos segundos. Un éxito rotundo desde el principio, su tórrido ritmo de 8:06.21 en la regata de la II Copa del Mundo de Remo 2017 en Polonia sigue siendo el mejor tiempo del mundo.  

Lauren Rowles  (GBR)

Junto con su compañera Laurence Whiteley, el tándem ganó el oro Paralímpico en dobles mixtos en los Juegos Paralímpicos 2016, justo un año después de que Rowles empezara a practicar este deporte. 

El dúo dinámico sigue impresionando en PR2Mix2x, añadiendo un Campeonato Mundial a su colección en 2019 y un Campeonato Europeo en abril - casi 10 segundos por delante del equipo neerlandés de Corne de Konig y Annika Van Der Meer, cuatro veces campeón mundial. Esto no es una buena noticia para sus competidoras, ya que a sus 23 años, a Rowles le quedan muchas carreras competitivas.

Michel Gomes Pessanha (BRA) 

Si hay un equipo que puede poner fin a la sequía de medallas para las Américas en el Para remo, ese es el equipo mixto de dobles de Brasil: Michel Pessanha y Josiane Loma. Esperan mejorar el bronce que Loma ganó para Brasil en la misma prueba en Beijing 2008.

Pessanha no es ajeno a la regata, ya que ha subido al podio o ha estado cerca de él en casi todos los Campeonatos Mundiales desde 2014. Pessanha y Loma, que aún intentan superar el bronce que ganó en el Campeonato Mundial 2014, representan la mejor oportunidad de Brasil para conseguir una medalla de Para remo en Tokio.

Blake Haxton (USA) 

Haxton ha sido una estrella del remo durante gran parte de su vida. Capitán del equipo de remo de la escuela secundaria y a punto de ingresar en la universidad con una beca en remo, Haxton perdió las piernas -y casi la vida- a causa de una rara y agresiva enfermedad carnívora. Unos años después se pasó al Para remo. 

Haxton no tardó en entrar en el equipo nacional de los Estados Unidos y estuvo a punto de conseguir una medalla en el PR1M1x en su primer Campeonato Mundial en 2014, en el que terminó cuarto. Obtuvo el mismo resultado en Río 2016, pero cuando llegue Tokio 2020, tendrá ganas de romper esa racha y subir al podio. 

James Fox (GBR) 

Gran Bretaña ha dominado el cuádruple mixto con timonel desde 2012, ganando el oro en todos los Juegos Paralímpicos y Campeonatos Mundiales. Fox, que ha remado para Gran Bretaña desde que era un juvenil, ha sido un pilar en la tripulación británica y la clave de su éxito. 

Fox intentará añadir un segundo oro Paralímpico a sus cinco Campeonatos Mundiales cuando Gran Bretaña aspire a un tercer oro consecutivo en la prueba. Fox, uno de los grandes de este deporte, aún no ha perdido ninguna regata en los Campeonatos Mundiales o en los Juegos Paralímpicos. Con tan solo 29 años, lleva casi dos décadas remando, compitiendo por Gran Bretaña en la Coupe de la Jeunesse (para personas sin discapacidad) cuando era joven, antes de pasarse al Para remo tras un accidente de coche. 

Greta Muti (ITA) 

Pocos atletas estaban en mejor posición para afrontar el aplazamiento de los Juegos Paralímpicos 2020 que Muti, una estudiante de medicina que procede de una familia de médicos. Pilar del equipo italiano PR3Mix4+ que ganó el bronce en el Campeonato Mundial 2019, ayudó a estudiar el virus de COVID-19 mientras se entrenaba desde casa durante la cuarentena.

Auténtica ciudadana del mundo, Muti se formó en Norteamérica y Alemania antes de regresar a Italia para cursar estudios universitarios. Fuera del remo de élite, toca el violonchelo y canta ópera. Piensa utilizar su formación médica y su experiencia en competencias deportivas de alto nivel para ofrecer oportunidades a las personas con discapacidad para que logren resultados de alto nivel en el deporte y la música.