Para remero nigeriano Ijomah Kingsley con hambre de éxito

No fue el amor por el deporte lo que llevó al nigeriano Ijomah Kingsley al Para remo, sino el amor por la comida.

“Me gusta la comida de cualquier lugar, así que puedes imaginar lo feliz que estoy por la cena 24/7 en Tokio”, dijo Kingsley.

“Me invitaron a la cena anual del Warwick Rowing Club (hace unos años). Simplemente dije que sí. Era comida, era de gala, era elegante, y dije: ‘Bien, hagámoslo’”.

Por sugerencia de otro invitado, Kingsley se dirigió a un club de remo cercano a su casa, en el oeste de Inglaterra, y se sentó por primera vez en una máquina de remo.

“Uno de los chicos que estaban mirando salió corriendo y volvió con otro chico, y ese chico salió corriendo y volvió con otro, obviamente impresionado por algo.

“El fin de semana siguiente me dijeron: 'ven y te llevaremos al agua'. No sabía cómo iba a ser eso. Pensé que tal vez atarían una cuerda al barco y me arrastrarían, no tenía ni idea.

“Fue increíble. Me encantó. Fue literalmente como volver a descubrir el camino. El mero hecho de salir al agua y estar en medio del río, era tan sereno, tan tranquilo. Así es como me enganché”.

ERA TAN SERENO, TAN PACÍFICO

Este hombre de 38 años se incorporó al equipo de desarrollo de remo británico, antes de que World Rowing Federation le sugiriera que intentara convertirse en el primer remero africano en los Juegos Paralímpicos.

“Me puse en contacto con Nigeria, pero me dijeron que no era lo suficientemente nigeriano. Querían a alguien que se haya criado allí. Me fui de Nigeria cuando tenía 13 ó 14 años, pero querían a alguien que estuviera allí.

“Nunca habían estado en el remo y la persona que los representaba en Para remo iba a vivir en Inglaterra. No tenía sentido para ellos. Yo lo entendía”.

Sin embargo, la mentalidad cambió y en 2018 ya representaba a Nigeria en los Campeonatos Mundiales. Kingsley, que tuvo poliomielitis de niño, se clasificó para los Juegos Paralímpicos Tokio 2020 en la Regata de Clasificación Olímpica y Paralímpica de África 2019, celebrada en Túnez.

“Es bastante interesante compartir el espacio con el resto de los atletas nigerianos. Son campeones mundiales en powerlifting, en tenis de mesa y en jabalina, pero el remo aún no existe a ese nivel. Es algo muy importante para Nigeria”.

Kingsley compite en el scull individual masculino PR1.