Para taekwondo aguardando por el debut Paralímpico

Un nuevo viaje comenzará para el Para taekwondo en Tokio 2020 cuando haga su debut en los Juegos Paralímpicos.

Han pasado cinco años desde que el Para taekwondo se pusiera en marcha junto con el bádminton como nuevo deporte para los 16os. Juegos Paralímpicos de Verano.

Fue un gran momento para World Taekwondo ya que los esfuerzos de la federación por desarrollar y promover el deporte entre los atletas de todas las discapacidades durante más de una década, han dado sus frutos.

"Siempre hemos estado comprometidos al 100% para que nuestro deporte sea un deporte para todos y la inclusión en los Juegos Paralímpicos nos ayudará a comprometernos con más gente que nunca. Hoy no es sólo la realización de un sueño para nosotros, sino la realización de un sueño para los atletas de taekwondo de todo el mundo", había dicho Chungwon Choue, presidente de World Taekwondo, tras la inclusión del deporte en los Juegos Paralímpicos.

"Hemos logrado mucho, pero sabemos que esto es sólo el comienzo para el Para taekwondo".

"Estamos muy agradecidos al IPC por darnos a nosotros y a nuestros atletas esta oportunidad y durante los próximos cinco años trabajaremos incansablemente para mostrarles que tenían razón en poner su fe en nuestro deporte. Esperamos trabajar estrechamente con el Comité Organizador de Tokio 2020 para ofrecer el máximo espectáculo deportivo a los aficionados a los Juegos Paralímpicos en 2020".

¿Dónde comenzó?

Mientras que el Para taekwondo se centró inicialmente en el desarrollo del 'kyorugi', que es una forma de combate para atletas con discapacidad en las extremidades y amputados de brazos, el deporte se ha ampliado con competiciones disponibles para atletas con todo tipo de discapacidades.

La atleta británica de taekwondo Amy Truesdale fue una de las primeras en dedicarse a este deporte después de competir originalmente con atletas sin discapacidad desde los siete años.

"He estado haciendo taekwondo originalmente, y luego me mudé a Para taekwondo porque esto es algo diferente", dijo a Tokio 2020 en el evento de prueba.

"Y como me apasiona mucho promover los deportes para personas con discapacidad, pensé que sería una candidata perfecta para hacer Para taekwondo. Una vez que empecé a hacer las competencias profesionales, quise seguir haciéndolo".

Truesdale ha sido una figura destacada en el deporte y su crecimiento, en particular en su país. Después de ganar su primer oro en un Campeonato Mundial en 2017, allanó el camino para asegurar más fondos para el programa de Para taekwondo en Gran Bretaña.

"En Gran Bretaña, lo está haciendo muy bien. Tenemos un equipo más grande y ahora tenemos programas y miembros de equipo reales. Y a nivel mundial, ha aumentado con los años".

"Está creciendo y creciendo. Así que, después de Tokio 2020, esperemos que crezca de nuevo".

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ⒸWorld Taekwondo

El primer Campeonato Mundial de Para Taekwondo tuvo lugar en 2009 y desde entonces se ha celebrado cinco veces más a medida que la participación sigue creciendo. Se convirtió en un deporte de demostración en los 10os. Juegos Mundiales Juveniles de la IWAS en Stoke Mandeville antes de que la disciplina kyorugi se convirtiera en evento de medallas completas en los Juegos Mundiales de la IWAS 2015.

Ese mismo año también despegó el poomsae, que se convirtió en un formato para atletas con discapacidades neurológicas, intelectuales o visuales en 2013. Antes de 2015, sólo se podían encontrar dos atletas en la Lista Maestra de INAS, pero ésta había aumentado a 24 atletas al final del año.

Ese mismo año, con la introducción de un sistema de Ránking Mundial para la clase kyorugi, 141 atletas de 33 países compitieron en seis torneos.

El Para taekwondo también se incluyó en los Juegos Parapanamericanos Lima 2019 junto con el bádminton y el tiro, con 47 atletas de 16 países compitiendo en las competiciones masculinas y femeninas.

Por el sueño Paralímpico

Los primeros pasos del Para taekwondo hasta hacer su debut en los Juegos Paralímpicos llegaron en 2010 cuando la federación intentó por primera vez formar parte del programa deportivo de los Juegos de Río 2016. Sin embargo, no tuvieron éxito, ya que tanto el triatlón como el Para canotaje fueron premiados con las plazas.

Tres años después, World Taekwondo se convirtió en una Federación Internacional reconocida por el Comité Paralímpico Internacional y sólo tres meses más tarde, compartió su intención de volver a formar parte del programa Paralímpico.

Tokio 2020

Pero hubo una dura competencia para ser uno de los dos deportes seleccionados. Otros nueve deportes y disciplinas, incluyendo el hockey en silla de ruedas eléctrica, la vela y el baloncesto en silla de ruedas de tres en tres, competían por la oportunidad de estar en el programa deportivo.

Después de casi un año, el Para taekwondo entró en la lista corta, pero se produciría otra espera. No fue hasta principios de 2015 cuando World Taekwondo recibió la noticia histórica de que el deporte se presentaría en Tokio.

Para los Juegos Paralímpicos Tokio 2020, el kyorugi será la única disciplina incluida con cuatro clases de deporte, K41 a K44, disponibles y tres clases de peso de -61kg a +75kg para los hombres, y de -49kg a +58kg para las mujeres.

Con el fin de garantizar la seguridad de los atletas y minimizar el riesgo de lesiones, los atletas también llevarán protectores para la cabeza con protectores faciales.

Hasta el momento, 16 atletas se han clasificado para los Juegos, siendo los más recientes los que proceden de la clasificación africana que se celebró en febrero. La marroquí Rajae Akermach, quien se aseguró el puesto en la categoría femenina de +58kg, estaba radiante de emoción tras su victoria.

Hablando con World Taekwondo después de asegurar su lugar en los Juegos de Tokio 2020, Akermach, quien es considerada una de las principales aspirantes al oro, dijo: "Desde 2015 he estado trabajando por este sueño".

"Quiero agradecer a mi familia, a mi entrenador y a todos mis colegas. Realmente, no tengo palabras para expresar mis sentimientos".

Aunque World Taekwondo tendrá que esperar otro año antes de hacer su tan esperado debut en los Juegos Paralímpicos, está previsto que sea un momento inolvidable y que haga historia para los atletas que compiten.