Praveen Kumar quiere saltar sobre crisis de COVID-19

El joven saltador de altura indio Praveen Kumar fue uno de los 22 atletas que se habían clasificado para los Juegos Paralímpicos Tokio 2020 cuando la pandemia de COVID-19 golpeó al mundo.

Como millones de personas en todo el mundo, la vida y la rutina de Kumar se paralizaron, interrumpiendo completamente su programa de entrenamiento.

"No puedo evitarlo, pero ha sido una fase muy difícil, por no decir otra cosa", dijo Kumar por teléfono desde su pueblo Govindgarh en Noida, a 50km de la capital nacional, Nueva Delhi.

"Lo peor es que no estoy con mi entrenador Satyapal Singh y todos estos meses de retraso me han hecho retroceder. Lo único bueno es que he conseguido pasar un tiempo de calidad con mi familia", añadió Kumar, quien estaba trabajando rigurosamente en su técnica en el período previo a los Juegos.

El aplazamiento de los Juegos Paralímpicos Tokio 2020 le ha dado a Kumar el tiempo suficiente para volver a estar en forma, pero él siente que su preparación mental ha sido un poco agotadora.

"En los deportes, la preparación mental significa mucho y sentí que tenía mucho ritmo, pero ahora tengo que empezar de nuevo y no será tan fácil", afirmó Kumar, que también hizo un último esfuerzo para mantener su entrenamiento convirtiendo su granja en una arena improvisada.

"Ir al estadio no era posible, así que decidí cavar una pequeña fosa y llenarla de barro blando para reducir el impacto en mis rodillas al aterrizar. Esto era sólo para mantener mis piernas en marcha pero no quieres dañar nada. Así que todo lo que hice fueron algunos ejercicios de fortalecimiento para mis piernas", dijo Kumar, quien perdió la medalla de bronce por poco en el Campeonato Mundial Juvenil de Para Atletismo 2019.

Ese cuarto puesto en la final masculina de salto de altura T64 después de lograr una marca de 1.92m, fue su mejor marca personal, suficiente para asegurar el sexto puesto de clasificación para la India.

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"No quise cometer los errores que me costaron un lugar en el podio en el Campeonato Juvenil. Mi rendimiento ha mejorado, pero quiero superar la marca de los dos metros de forma consistente".

"La reunión nacional estaba programada para marzo pero también fue cancelada. Yo estaba buscando construir desde los nacionales y luego en mayo-junio, quería saltar alrededor de 2,5 metros".

"El objetivo final antes de los Juegos era superar los 2,10 metros, lo que habría sido suficiente para conseguir un lugar en el podio de Tokio. Sólo quiero que esta crisis termine rápidamente para poder volver a entrenar de lleno lo antes posible", dijo Kumar, quien nació con problemas en la conexión de sus huesos con la cadera y la pierna izquierda.

Aunque el joven de 17 años, que se inició en este deporte hace apenas un año, está un poco molesto con la situación que se vive, su entrenador Singh confía en que podrá volver a encarrilar su campaña una vez que termine el encierro.

"Praveen es un talentoso atleta principiante. Sólo tiene 17 años, y sus posibilidades de ganar una medalla de oro son altas. La preparación se estaba llevando a cabo según el plan, pero tendrá que ver cuánto más trabajo se necesita después del descanso", dijo Singh.