Celebración de primavera y entrenamiento de verano: Camino de Declan Farmer a Milano

Declan Farmer, estrella del Para hockey sobre hielo, tuvo una primavera inolvidable: se casó, viajó a Europa de luna de miel y lideró al equipo de Estados Unidos hasta la victoria en el Campeonato Mundial de Buffalo, Nueva York.

Ahora, a menos de un año de los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, Farmer ha vuelto a entrenarse, centrado en ayudar a su equipo a conseguir el cuarto oro Paralímpico consecutivo.

"El verano es realmente el momento de entrenar mucho", dice Farmer. "Es el mejor momento para entrenar. Tienes dos o tres meses de tiempo prolongado, cuando no tienes que viajar tan a menudo y puedes centrarte en ti mismo y en tus habilidades individuales.

"Por eso, cuando empezamos la temporada en otoño, nos ponemos las pilas: no intentamos volver a ponernos en forma, sino que ya estamos en plena forma y listos para mejorar lo que hicimos el año pasado".

El camino de vuelta a la cima

En su intervención en el Foro de Atletas del Comité Paralímpico Internacional en junio, Farmer compartió lo que significó para el equipo ganar el Campeonato Mundial en mayo.

El equipo de Estados Unidos ganó todos los partidos en el LECOM Harborcenter, con Farmer liderando el torneo en anotación con 21 puntos y ganando los honores de MVP. En la final, el equipo se impuso por 6-1 a Canadá, defensora del título.

"Ganar el Campeonato Mundial era sin duda nuestro objetivo", dijo el tres veces atleta Paralímpico de 27 años. "Era ir a Milano Cortina como primeros cabezas de serie. Pero también fue un buen momento para el equipo ganar cuando cuenta en un torneo realmente importante: el último ensayo general antes de los Juegos Paralímpicos".

El Equipo de Estados Unidos ha dominado en los Juegos Paralímpicos de Invierno, ganando cinco de las ocho medallas de oro desde que se introdujo este deporte en Lillehammer 1994. Pero la victoria en Buffalo fue especialmente significativa después de la derrota del equipo ante Canadá en la final del Campeonato Mundial 2024, su primera derrota en un Campeonato Mundial o en los Juegos Paralímpicos de Invierno desde 2017.

Farmer dijo que el revés ayudó a agudizar su enfoque.

"Después de un tiempo, pierdes un poco la ventaja de tener que esforzarte y sentir que tienes que ganártelo", dijo Farmer. "Llegamos más centrados individualmente y como equipo al Campeonato Mundial 2025".

"Nuestro objetivo era centrarnos en nuestro juego y seguir mejorando en todas las áreas que nos importan como equipo. Las diferentes cosas en las que estuvimos trabajando a lo largo de la temporada se juntaron en esa última semana. Es una buena señal, y ahora el objetivo es seguir trabajando a partir de ahí".

Rumbo a Milano Cortina 2026

Apenas dos semanas después del Campeonato Mundial -y de una luna de miel en los Países Bajos y Grecia- Farmer volvía al hielo cerca de su casa en Boulder, Colorado.

Nacido con una amputación bilateral, Farmer empezó a jugar al Para hockey sobre hielo a los ocho años e hizo su debut Paralímpico en Sochi 2014. Espera que Milano Cortina 2026 sea una experiencia especial, especialmente con la presencia de amigos y familiares.

"Estamos emocionados por compartir más energía y tener más experiencia compartida de los Juegos con todos nuestros amigos y familiares que nos ayudaron a llegar a donde estamos como atletas", dijo. "También está la presión de contar con la presencia de personas a las que queremos; es muy diferente a tenerlas en el extranjero viéndonos desde casa".

Los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 tendrán lugar del 6 al 15 de marzo y contarán con seis Para deportes: Para biatlón, curling en silla de ruedas, Para esquí alpino, Para esquí de fondo, Para hockey sobre hielo y Para snowboard.

La boda de Farmer en abril añadió otro significado a los próximos Juegos. Muchos de sus compañeros de equipo y amigos de la comunidad del Para hockey sobre hielo estuvieron allí para celebrarlo.

"Allí estaba casi todo el equipo. Algunos de mis mejores amigos del mundo están en este equipo. (El Para hockey sobre hielo) es una parte importante de mi vida".

"Fue agradable ver a todos los chicos divertirse un poco porque la temporada de hockey se hace larga y no puedes estar todo el tiempo. Necesitas descansos y reajustes mentales. Se trata de equilibrar y sostener, para que puedas seguir entrenando con constancia sin quemarte".

Sobre el hielo en verano

¿Cómo se presenta el verano para Farmer? Como de costumbre, entrenó en un campamento de desarrollo antes de volver a su régimen de entrenamiento. 

"Soy una persona a la que no le gusta tomarse demasiado tiempo libre. Incluso en mi luna de miel seguí entrenando. No puedo funcionar y ser feliz si no hago algo de movimiento por la mañana". 

No hay entrenamientos oficiales de la selección hasta las pruebas a mediados de septiembre. Sin embargo, como muchos jugadores residen en Colorado, se reúnen para entrenar cuatro veces por semana. Alrededor de 10 jugadores se juntan regularmente, incluido el destacado japonés Itsuki Ito.

"Practicamos muchas habilidades. Pienso en los ejercicios que vamos a hacer y los planifico para el verano. Todo el mundo es diferente, así que cada uno necesita centrarse en cosas distintas", dijo.

"Intento encontrar un equilibrio entre las habilidades que mejor se adaptan a cada uno: la recepción de pases y los tiros serán probablemente los aspectos en los que más nos centremos este verano, así como el patinaje con el puck".

Fuera del hielo, Farmer levanta pesas seis o siete veces a la semana y hace cardio por las tardes, a menudo en bicicleta estática o en bicicleta de mano por los pintorescos senderos de Colorado.

"Me gusta nuestro estilo de entrenamiento porque te da libertad para hacer lo que quieras. Muchos de nosotros investigamos por nuestra cuenta y nos fijamos en lo que hemos aprendido y pensamos: ¿cuáles son las mejores formas de entrenar con pesas por nuestra cuenta?

"En el Para hockey sobre hielo, obviamente, una cosa importante es que tiramos de nosotros mismos sobre el hielo, así que necesitas una espalda muy fuerte. Es un deporte de contacto, te golpean, así que tienes que estar estable, hay que trabajar mucho el tronco. Así que hay que tener una espalda fuerte, un tronco fuerte, y luego construir una rutina de levantamiento de pesas en torno a eso".

 

 

 

 

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Jugando con los Agitos

Farmer quiere saltar al hielo en el Milano Santagiulia Ice Hockey Arena con un nuevo tatuaje inspirado en el símbolo Paralímpico llamado Agitos, que se hizo con sus compañeros de equipo Griffin LaMarre, Brody Roybal y Jack Wallace durante su viaje de soltero a Grecia.

"Nos dijimos: "Deberíamos hacernos un tatuaje con la temática Paralímpica". Yo me hice ramas de olivo; quería hacerlo un poco mío, con temática griega".

El tatuaje representa muchas cosas, dijo Farmer, entre ellas ser "orgullosos Paralímpicos".

En cuanto a lo que vendrá después de Milano Cortina 2026, Farmer mantiene las cosas en perspectiva.

"Definitivamente quiero seguir jugando más allá de Milano. Pero siempre quiero tomarme las cosas de una en una, porque ya he estado en tres Juegos, por lo que la mayoría de la gente mataría".

"Solo quiero apreciar esta preparación para Milano".
 

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Milano Cortina 2026, que tendrá lugar del 6 al 15 de marzo de 2026, se convertirá en los Juegos Paralímpicos de Invierno más bonitos hasta la fecha. Los precios de las entradas comienzan en 10 euros para los niños menores de 14 años, con aproximadamente el 89% de las entradas disponibles por 35 euros o menos.

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