Superestrella Paralímpica Bebe Vio, lista para vivir su sueño

Cuando Bebe Vio, icono italiano de la esgrima en silla de ruedas, mira hacia atrás y recuerda los dos Juegos Paralímpicos en los que ha participado, los describe como especiales de diferentes maneras. Todo lo que vio en sus primeros Juegos Paralímpicos Río 2016 la "asombró", mientras que en Tokio 2020 destacó la importancia del equipo, en lo que fue una experiencia de Juegos muy diferente durante la pandemia de Covid.

Ahora, a falta de un año para los Juegos Paralímpicos París 2024, Vio ya siente lo especiales que serán los próximos Juegos de la capital francesa. 

Para la bicampeona Paralímpica, París 2024 se celebrará cerca de casa. No solo su familia y sus fans más cercanos, sino también el público italiano tendrán la oportunidad de apoyarla desde las gradas cuando se inauguren los Juegos el 28 de agosto.

"Es como "por fin", porque Río de Janeiro estaba al otro lado (del mundo) y Tokio, de una manera completamente diferente", explica. 

"Esta es la primera vez que será muy fácil llegar hasta aquí. Tengo muchos amigos que quieren venir y están deseando que se vendan las entradas. Todos me dicen: "Queremos estar allí, queremos animar contigo".

"Es genial. Solo falta un año".

Viviendo un sueño

Hablando en París, donde se celebró que faltaba un año para el evento, Vio dijo que puede ver que la ciudad se está preparando para acoger a más de 4.400 Para atletas de todo el mundo.

"Solía venir a París varias veces y ésta es la primera vez que empiezo a ver cosas relacionadas con los Juegos Paralímpicos", dijo. "Empiezas a ver edificios, empiezas a ver gimnasios y grandes vallas publicitarias. Realmente puedes sentirlo, puedes empezar a oler los Juegos Paralímpicos. Es genial".

Para Vio, que empezó a practicar esgrima en silla de ruedas a los cinco años, competir en los Juegos Paralímpicos es un "sueño".

Saltó al estrellato en su debut en Río, ganando el oro en la categoría B de florete individual femenino y un bronce en la prueba por equipos de florete femenino. 

"Todo fue como un gran "wow", porque era la primera vez que vivía mis sueños. Estaba allí y tuve la oportunidad de formar parte de mi sueño", recuerda Vio.

"Todo fue wow, todo fue como "Oh dios". Era como "Este es el mejor papel que he visto" o 'Mira este césped, es increíble. Es el mejor césped que he visto'".

Cinco años después, defendió su título en la prueba individual y volvió a conseguir la plata en la prueba por equipos en los Juegos Tokio 2020, que se celebraron en 2021 y sin espectadores. Para Vio, competir tenía un propósito importante para su país.

"Estábamos allí para empujar a nuestra sociedad, para decir: 'Bueno, hemos salido de esta situación, podemos intentar (renacer) de nuevo. Podemos tener energía de alguna manera y demostrar que somos un gran equipo unido. Estamos luchando juntos'".

Sabor a gloria  

París 2024 supondrá una motivación diferente para la italiana, ya que aspira a conseguir tres oros Paralímpicos consecutivos, al tiempo que actúa como mentora de los atletas más jóvenes que están por llegar.

Puede que en París 2024 Vio no sienta el "gran asombro" de estar en los Juegos Paralímpicos por primera vez, o la necesidad de enviar un mensaje durante una pandemia mundial.  Pero está deseando compartir el momento con sus compañeros de equipo y celebrarlo juntos, también con las personas que la han apoyado a lo largo de su trayectoria.

"Siento que hace años era yo la que preguntaba a los (atletas) mayores cómo era formar parte de ellos. Así que ahora les estamos contando lo que es formar parte de esto. Es genial: sabes lo que van a hacer, y entonces te entusiasmas no solo por ti, sino también por ellos".

Pero Vio dice que es imposible describir el momento por completo. Mil atletas Paralímpicos diferentes contarán mil historias distintas sobre su experiencia en los Juegos. 

Admite que casi se pone a llorar cuando va a la sede de esgrima en silla de ruedas un día antes de su competencia. La estrella italiana siente que la gente de su país "mira", "anima" y "grita" por ella cuando salta al terreno de juego. 

"El día de la competencia es un día en cinco años o un día en cuatro años. Ese día tienes que demostrar todo lo que tienes", añadió Vio. "Una vez que estás allí, se trata de una fracción de segundo. No tienes que pensar, solo tienes que estar ahí y dejar la piel y luchar por lo que quieres".

Cuando recibe una medalla, quiere unirse a la multitud y celebrarlo con ellos. 
Pero estar en el podio tiene un significado mucho mayor que ganar la prueba. Es un lugar en el que quiere compartir su gratitud a su gran equipo, que incluye a su familia, amigos, entrenadores, fisioterapeutas y médicos.

"Los Juegos Paralímpicos son algo grande porque por fin puedes decir "Gracias" a toda esta gente". 

"Si ganas los Juegos Paralímpicos, es genial porque es tu sueño. Pero en realidad, por fin tienes la oportunidad de decir a todas estas personas que trabajaron contigo hasta el día anterior a ese día, que todo lo que hicieron por ti, funciona".