Cómo Juegos Paralímpicos Tokio 2020 continúan promoviendo cambios en Japón y más allá

Los Juegos Paralímpicos Tokio 2020 continúan demostrando que el cambio comienza con el deporte, casi cinco años después de que el mayor evento deportivo del mundo para atletas con discapacidad se celebrara en la capital japonesa.

Dos iniciativas —el Proyecto Game Changer y el Programa Sport for Tomorrow— muestran que el impacto de los Juegos Tokio 2020 no solo continúa hoy, sino que incluso ha crecido con el paso de los años.

El proyecto Game Changer fue puesto en marcha inicialmente por el Comité Olímpico de los Países Bajos * Federación Deportiva de los Países Bajos (NOC*NSF) con el fin de promover el deporte inclusivo a través del Para deporte, y se desarrolló posteriormente en colaboración con el Consejo Deportivo de Japón (JSC) en 2017.
 

Sociedad inclusiva a través del Para deporte

En noviembre de 2025, representantes de Japón y Países Bajos se reunieron para revisar los avances logrados a través de la iniciativa del proyecto Game Changer. La sesión se celebró durante los Deaflympics de Tokio.

Funcionarios de ambos países se centraron en abordar cuestiones clave, entre ellas cómo ha aumentado la concientización en la comunidad y cómo han mejorado los sistemas deportivos desde los Juegos Paralímpicos Tokio 2020.

"En los Países Bajos, los niños que utilizan sillas de ruedas pueden unirse semanalmente a clubes de atletismo convencionales", dijo Rita van Driel, ex miembro del Governing Board del IPC, quien formó parte de un grupo de representantes de organizaciones deportivas neerlandesas.

"A través del proyecto Game Changer en torno a los Juegos Tokio 2020, se organizaron seis sesiones integradas de atletismo al año, creando espacios dentro de la comunidad local donde la participación se normalizaba en lugar de estar segregada".

Como destacó Van Driel, el Para deporte es una herramienta poderosa para fomentar la inclusión, aunque el apoyo continuo es esencial para crear entornos que permitan que más personas con discapacidad practiquen deporte.

Esta convicción está en el centro de la iniciativa del programa Sport for Tomorrow de Japón, que reconoce al deporte como un medio para alcanzar objetivos sociales más amplios. Los Juegos Paralímpicos han demostrado durante mucho tiempo que el deporte puede cambiar percepciones y fortalecer la inclusión en distintas comunidades.

El compromiso de Japón a través de Sport for Tomorrow

Lanzado antes de los Juegos Paralímpicos Tokio 2020, el programa Sport for Tomorrow representa el compromiso a largo plazo de Japón para promover los valores del deporte a nivel global, basado en la idea de que el deporte puede abordar desafíos sociales y contribuir al desarrollo sostenible.

La iniciativa involucró a millones de personas en más de 200 países y regiones a través de intercambios, programas de formación y eventos en el período previo a los Juegos, que se celebraron en el verano de 2021.

El programa Sport for Tomorrow no concluyó después de los Juegos. Por el contrario, continúa sirviendo como un puente que conecta ciudades, organizaciones y comunidades. Al mantener alianzas y ofrecer plataformas para el intercambio de conocimientos, el programa garantiza que el diálogo y la cooperación continúen, demostrando que el legado Paralímpico se extiende más allá de los propios Juegos.

Game Changer en las ciudades anfitrionas Paralímpicas

Presentado por primera vez tras los Juegos Paralímpicos Río 2016, el proyecto Game Changer se ha implementado en países anfitriones sucesivos para fortalecer la participación deportiva inclusiva a nivel comunitario.

En Japón, expertos neerlandeses y atletas Paralímpicos colaboraron con líderes municipales, escuelas y clubes locales para intercambiar conocimientos sobre sistemas deportivos inclusivos. Talleres y eventos reunieron a distintos grupos para debatir cómo ampliar el acceso y promover la inclusión dentro de las estructuras deportivas convencionales.

Una evaluación externa destacó posteriormente un aumento de las oportunidades de participación y una mejor integración comunitaria para personas con discapacidad en Tokio. Los resultados demostraron cómo el intercambio internacional puede generar impacto a nivel local.

El proyecto continuó durante los Juegos Paralímpicos París 2024, adaptándose a las necesidades locales. En el distrito 19 de París, donde históricamente la participación femenina en el deporte ha sido comparativamente baja, Game Changer apoyó clases de ciclismo y el desarrollo de centros deportivos comunitarios.

Más de 100 mujeres aprendieron a andar en bicicleta, y muchas más niñas comenzaron a participar regularmente en actividades deportivas. La iniciativa ayudó a fortalecer la confianza, la independencia y el vínculo con la comunidad.

Desde Río hasta Tokio y París, Game Changer ha demostrado que el legado Paralímpico puede trasladarse y adaptarse, creciendo a través de alianzas y respondiendo a las necesidades de cada ciudad anfitriona.

Mirando hacia un futuro prometedor

La iniciativa Sport for Tomorrow incluye ahora la participación de municipios y organizaciones vinculadas a los deportes de invierno. Las alianzas sostenidas, una fuerte participación de la comunidad y el intercambio de conocimientos siguen siendo elementos clave de un legado que se extiende más allá de cualquier ciudad anfitriona.

Desde Tokio 2020 hasta París 2024 y Milano Cortina 2026, la historia del legado Paralímpico es una historia de continuidad y conexión. El impacto positivo de los Juegos Paralímpicos no termina con la Ceremonia de Clausura; echa raíces a través de las alianzas y crece gracias al compromiso compartido.