Kunieda aspira a conseguir primer Grand Slam calendario en inicio de Wimbledon

Shingo Kunieda reanuda esta semana su intento de convertirse en el primer jugador masculino de individuales en silla de ruedas que completa un Grand Slam calendario, ya que 24 jugadores compiten por los seis títulos de tenis en silla de ruedas en Wimbledon del 7 al 10 de julio.

Será otra semana histórica para este deporte, ya que el Campeonato cuenta por primera vez con un cuadro de ocho jugadores en la división de quad, y está previsto que se corone un nuevo campeón en Wimbledon en esta modalidad. Pero Kunieda espera poder consolidar su estatus de leyenda asegurando el único título de Grand Slam que aún se le resiste, tras ganar el título de dobles masculino en el All England Club en 2006.

El título de dobles de 2006 de Kunieda junto con su compatriota Satoshi Saida sigue siendo el único triunfo de Grand Slam en hierba del jugador de 38 años, entre sus 48 títulos en los majors, pero hay que documentar que no fue hasta 10 años después del éxito de Kunieda en dobles que Wimbledon introdujo los cuadros de individuales en silla de ruedas, y Kunieda se perdió el evento inaugural de individuales masculinos en 2016 mientras se recuperaba de una operación de codo.

Antes de la introducción de los eventos individuales masculinos y femeninos de Wimbledon en 2016, Kunieda había ganado los títulos individuales en los otros tres Grand Slams en el mismo año en cinco ocasiones diferentes: en 2007, 2009, 2010, 2014 y 2015.

Lo más cerca que ha estado el número 1 del mundo del título individual de Wimbledon fue cuando quedó subcampeón por detrás de Gustavo Fernández en 2019, un año en el que Fernández ganó los tres primeros majors del año para estar más cerca de completar el Grand Slam calendario y el Grand Slam de su carrera en la era en la que los cuatro títulos individuales han estado disponibles para los jugadores en silla de ruedas.

De los cuatro jugadores que han ganado el título individual masculino de Wimbledon desde 2016, solo Fernández, el campeón de 2016, Gordon Reid, y Joachim Gerard, campeón en 2021, tienen la oportunidad de añadir a esas victorias anteriores este año, ya que Gerard ha estirado su secuencia de victorias en hierba a ocho partidos tras su éxito en The Queen's Club el mes pasado.

DE GROOT VA A POR EL SÉPTIMO CONSECUTIVO

Tras completar el Golden Slam en 2021 y convertirse en la primera jugadora en silla de ruedas que logra el Grand Slam calendario, Diede de Groot llega a Wimbledon este año habiendo ganado los últimos seis títulos individuales femeninos en los majors.

La jugadora de 25 años también lleva una racha de 52 victorias desde que perdió ante Yui Kamiji, número 2 del mundo, en la final del Abierto de Melbourne en febrero de 2021, y la primera cabeza de serie también tiene un balance de 14 victorias y una derrota en hierba, tras vencer a Kamiji recientemente en Eastbourne, donde se enfrentaron en esa superficie por primera vez.

Además de ganar el año pasado el torneo de preparación en hierba del Birmingham Classic, Kamiji aún no ha alcanzado la final de individuales en Wimbledon, llegando a las semifinales en tres ocasiones y cayendo dos veces en cuartos de final. Si pudiera alcanzar la altura de sus seis títulos de dobles en el Campeonato, Kamiji completaría el Grand Slam de su carrera.

Una de las dos derrotas de Kamiji en cuartos de final de individuales en Wimbledon se produjo el año pasado, contra su compatriota Momoko Ohtani, que también ha ganado un Grand Slam contra De Groot, tras vencer a la número 1 del mundo en las semifinales de Roland Garros en 2020.

La única derrota en el historial de De Groot en pista de hierba se produjo contra su compatriota Aniek van Koot en la final de Wimbledon 2019, ese partido decisivo para el título le dio a van Koot, número 3 del mundo, su más reciente victoria sobre De Groot.

NUEVO CAMPEÓN DE QUAD

El cuadro ampliado de la división de quad verá a ocho jugadores competir por los títulos individuales y de dobles de Wimbledon por primera vez este año. Con el retiro de Dylan Alcott tras el Abierto de Australia, los neerlandeses Sam Schroder y Niels Vink son los probables favoritos, ya que Schroder aspira a superar el subcampeonato obtenido en su debut en Wimbledon el año pasado.

Vink, número 1 del mundo, debuta este año en Wimbledon, pero no es ajeno a conseguir grandes resultados en suelo británico, ya que ganó el título del Abierto Británico en su debut en un torneo de la Super Series en 2019.  

Desde que los jugadores de la división de quad hicieron su debut en Wimbledon en 2019, Andy Lapthorne ha llegado a tres finales, terminando como subcampeón de Alcott en el torneo inaugural de individuales de quad, mientras que también se asoció con el australiano para el título inaugural de dobles. El número 3 del mundo también formó pareja con David Wagner para vencer a Schroder y Vink en la final de dobles de Wimbledon 2021, y el londinense de 31 años espera alcanzar al menos una final este año ante su público.  

Koji Sugeno es el único otro jugador de quad de este año que tiene experiencia en Wimbledon tras jugar en 2019, cuando se enfrentó a Alcott en su semifinal. Heath Davidson intentará mantener el éxito australiano este año al debutar en Wimbledon junto con Vink, Donald Ramphadi y Ymanitu Silva.