Astana, lista para cinco días de acción de Grupo B

El Campeonato Mundial de Para Hockey sobre Hielo Grupo B comenzará el viernes (6 de octubre) en Astana, Kazajistán, con seis equipos compitiendo por dos plazas para avanzar al Campeonato Mundial Grupo A 2024.  

El evento, organizado por el Comité Paralímpico Nacional (CPN) de Kazajistán en el Terlan Arena, contará con equipos nacionales de Eslovaquia, Suecia, Japón, Finlandia, Gran Bretaña y Kazajistán.

Esta será la novena edición del Grupo B y la tercera vez que se celebra en Asia. Los seis equipos patinarán por su primer título de la categoría, y Kazajistán participará por primera vez en el certamen tras haber iniciado su programa hace solo cinco años. El torneo se disputará en formato round-robin, y el último clasificado descenderá al Grupo C 2024.

"Los aficionados al Para hockey sobre hielo disfrutarán durante la próxima semana con enfrentamientos de alto nivel entre seis naciones que han mejorado sus programas de forma exponencial en los últimos años", dijo Michelle Laflamme, manager de World Para Ice Hockey. "El crecimiento de nuestro deporte estará en plena exhibición, a medida que los atletas emergentes se convierten en patinadores estrella y los equipos ganan seguidores para el deporte en sus respectivos países".

A continuación te presentamos a los equipos que competirán en Astana durante la próxima semana.

Eslovaquia 

Entrando en el torneo como cabeza de serie nº 1 13 años después de iniciar un programa, Eslovaquia llega al evento con experiencia de primer nivel, habiendo jugado en los Juegos Paralímpicos Beijing 2022 y en el último Campeonato Mundial Grupo A. El equipo está liderado por el goleador estrella Martin Joppa y el incondicional portero Eduard Lepacek.

Delanteros: David Korman, Robert Turic, Marian Ligda, Miroslav Stasak, Milos Vecerek, Martin Joppa, Richard Varga.

Defensores: Slavomir Ferencik, Michal Hlinka, Peter Kascak.

Porteros: Miroslav Pastucha, Eduard Lepacek.

Suecia

Suecia fue un pilar en el Grupo A hasta hace unos años y buscará recuperar su lugar allí con los veteranos jugadores Peter Ojala y Robin Meng a la cabeza. Caroline Persson, que formó parte del Team World en el Women’s World Challenge de agosto, se unirá por primera vez a la selección sueca. 

Delanteros: Emil Sedell, Caroline Persson, Peter Ojala, Robin Meng, Christer Moberg.

Defensores: Magnus Eklund, Johan Strandmark, Peter Nilsson, Hugo Liljebaek. 

Porteros: Dennis Jansson, Ulf Nilsson.

Japón

El equipo japonés contará con una mezcla de veteranos y novatos. Satoru Sudo, Daisuke Uehara y Wataru Horie llevan más de una década en el programa, mientras que Shosei Ukai, de 17 años, e Ito Itsuki, de 18, intentarán aportar una mezcla de juventud al grupo. En la última edición, Japón se quedó a las puertas de la medalla, con un cuarto puesto. 

Delanteros: Yoshihiro Shioya, Shunsuke Nakamura, Masahiro Matsushita, Yudai Ishikawa, Niets Kazuyoshi, Ito Itsuki.

Defensores: Satoru Sudo, Norihiko Nasu, Shosei Ukai, Daisuke Uehara , Amu Orisaki, Masaharu Kumagai, Eiji Misawa.

Porteros: Wataru Horie, Manabu Okabe.

Finlandia

Finlandia intentará mejorar su quinto puesto de su debut en el Grupo B 2021, que supuso su estreno en el certamen. Fue Eemi Rovio quien marcó el primer gol de Finlandia en el Campeonato Mundial Grupo B contra Alemania, mientras que Markku Vesikansa y el capitán Harri Kangastie cumplieron en la última ronda contra Polonia. La mayoría de los integrantes de la selección finlandesa -nueve jugadores para ser exactos- juegan en el mismo club local, el Kiekko-Nikkarit. 

Delanteros: Makrus Lehto, Harri Kangastie, Markku Hirvela, Markku Vesikansa, Juhamatti Himanen, Aki Alestalo, Tumomo Niskanen.

Defensores: Eemi Rovio, Jani Roponen, Lasse Pakarinen.

Porteros: Timo Karko, Pasi Heikkila.

Gran Bretaña 

Nathan Stephens, miembro de la selección británica en los Juegos Turín 2006 y dos veces atleta Paralímpico en jabalina, liderará un equipo que quiere hacer ruido tras ganar el torneo del Grupo C. Gary Farmer, el máximo goleador de aquel certamen, también está de regreso. Cinco jugadoras del Women’s World Challenge formarán parte del equipo, mientras que Ben O'Brien, de 20 años, será el miembro más joven de la plantilla. 

Delanteros: Ben O’Brien, Stacey Quirk, Emily Louise McLean, Felicity Elizabeth Gregory, Gary Farmer, Dani Czernuszka-Watts, Tyler Christopher. 

Defensores: Nathan Stephens, Jonathon Le Galloudec, Leanne Emmerson, Mark Colquitt, Paul Andrew Brown.

Porteros: Susi Rogers-Hartley, Bryan Hackworth.

Kazajistán

Será la primera vez que Kazajistán compita en el evento, tras quedar segundo en el Campeonato Mundial Grupo C de la temporada pasada. Zhanibektarkhan Bexultan fue el máximo defensor en ese torneo con 11 puntos. Kazajistán superó a sus rivales por 26-8 en ese campeonato, y ahora espera que la ventaja de jugar en casa juegue a su favor mientras se prepara para enfrentarse a la competencia más dura de la historia del programa en el Grupo B.

Delanteros: Alexandr Paskhalidi, Maksat Miyanov, Aidos Toktarbayev, Kuat Karipbayev, Kairat Sabirov.

Defensores: Yerlik Bokanov, Dmitriy Bondarenko, Sundet Shormanov, Zhanibektarkhan Bexultan, Korgan Konkulov, Almas Akhmetov, Daulet Zhanseitov, Yerbolat Abdyigalimov.

Porteros: Oleg Basmanov, Beimbet Mukatov.

El Campeonato Mundial Grupo B Astana 2023 se transmitirá en directo a través de la página web y el canal de Facebook de World Para Ice Hockey. El calendario completo y los resultados estarán disponibles aquí.