Women's World Challenge 2023: Cinco historias más destacadas

La segunda edición del Women's World Challenge de Para Hockey sobre Hielo presentado por Citi fue un éxito rotundo en Green Bay, Estados Unidos, donde participaron 67 mujeres en representación de cuatro equipos, junto con un equipo arbitral compuesto exclusivamente por mujeres. 

A medida que la modalidad femenina de este deporte sigue creciendo, con el objetivo último de incluirla algún día en el programa de los Juegos Paralímpicos de Invierno, repasamos a continuación las cinco historias más destacadas del evento tras su conclusión. 

La explosión de juventud de Estados Unidos

Estados Unidos se mantuvo invicto por segundo año consecutivo, superando a sus adversarias por 19-0 en el camino hacia el oro, en gran parte gracias a su movimiento juvenil sobre el hielo. Cinco de las jugadoras del equipo estadounidense tenían menos de 19 años, siendo la más joven Madeline Gallagher, que cumplió 16 el mes pasado. Estas jóvenes estrellas anotaron 11 de los 19 goles del equipo y dieron nueve asistencias en el torneo. A los 18 años, Catherine Faherty ancló el joven grupo con tres goles y cuatro asistencias.

"Nuestras chicas tienen ahora mismo una misión, y es llevar este deporte a todo el mundo", dijo Rose Misiewicz, head coach de los Estados Unidos, muy impresionada con sus estrellas en ascenso.

La portera estrella de Canadá 

Jessie Gregory fue la mejor portera del torneo, con 45 atajadas, y ayudó a Canadá a colgarse otra medalla de plata. En dos partidos, mantuvo la valla invicta, con una media de 2,62 goles en contra y un porcentaje de paradas de 0,900, y detuvo 23 disparos en el partido por la medalla de oro.

"El nivel de competencia que hemos visto en este torneo ha sido realmente emocionante", dijo Tara Chisholm, head coach de Canadá. "Tenemos algunas porteras (como Jessie) que llevan tiempo en el equipo y que pueden ayudar a las nuevas antes de los partidos a quitarse los nervios".

Sensacional Schroeder dentro y fuera del hielo 

La noruega Lena Schroeder, una de las tres únicas mujeres que han competido en hockey sobre hielo en los Juegos Paralímpicos, representó al Equipo Mundial en Green Bay y contribuyó a que el equipo se colgara la medalla de bronce con cinco goles. Fue su primera participación en el evento después de haber estado de baja por maternidad el año pasado, y su influencia fuera del hielo como mentora de atletas de varios países reflejó su impacto sobre el hielo. Fue la madre gallina del equipo y una pionera para las mujeres del deporte en todo el mundo.

"He podido ayudar a las otras chicas como mentora para hacer crecer el deporte", dijo Schroeder. "Ahora veo crecer este deporte año tras año".

El legado de Gran Bretaña 

Aunque Gran Bretaña no consiguió medalla en Green Bay, el evento fue una escala de muchas para varias de sus atletas este año. Se espera que cuatro o cinco británicas vuelvan a competir el mes que viene en el Grupo B del Campeonato Mundial de Para Hockey sobre Hielo en Astana, Kazajistán, bajo la dirección del mismo head coach, Ian Offers. El equipo también ha llevado a cabo varias concentraciones más, patinando y haciendo repeticiones de forma continua como resultado del Women’s World Challenge anual para el que han tenido que prepararse los dos últimos años.

"Ha sido un día muy ajetreado", dijo Offers. "Pero es bueno adquirir experiencia y construir el programa, ya que así es como estamos jugando hoy aquí".

La célebre familia de Green Bay 

El Comité Organizador Local (LOC) fue un asunto de familia en Green Bay, ya que Brad Roethlisberger, ex oficial del World Para Ice Hockey, y su familia organizaron el evento. Roethlisberger, que ofició en varios Juegos Paralímpicos de Invierno y Campeonatos Mundiales de este deporte, actuó como presidente del LOC, con numerosos miembros de su familia participando en funciones logísticas clave para que el acontecimiento fuera un tremendo éxito. 

Más información y resultados completos del Women’s World Challenge aquí.