Imparable Team USA retiene título al vencer a Canadá por 2-0

Estados Unidos ganó su segunda medalla de oro consecutiva en el Women's World Challenge de Para Hockey sobre Hielo presentado por Citi el domingo (3 de septiembre) con una victoria por 2-0 sobre Canadá en Green Bay, Wisconsin. Estados Unidos se mantuvo invicto una vez más en el torneo, y lo remató con una final reñida en la que se vieron grandes golpes de ambos bandos entre los acérrimos rivales.

"Fue la clásica rivalidad entre Canadá y Estados Unidos", dijo la defensora Lera Doederlein, que lideró a todas las patinadoras del torneo con ocho puntos, tres goles y cinco asistencias. "Los equipos fueron muy agresivos y hubo mucha energía entre los dos, lo que hizo que el partido fuera muy bueno".

Estados Unidos superó a sus rivales por 19-0 en los cuatro partidos disputados en Green Bay, y tanto Doederlein como la capitana Kelsey DiClaudio marcaron en la final.

"Estoy muy contenta por la forma en que hemos jugado este partido, invictas y sin permitir ningún gol en la red", dijo Doederlein. "Tenemos la oportunidad de demostrar a las nuevas generaciones del país y del mundo que el Para hockey sobre hielo está aquí para quedarse y crecer".

La estadounidense Catherine Faherty estuvo a punto de marcar por primera vez en el partido por la medalla de oro a falta de 10 segundos para el final del primer periodo, pero su disparo se estrelló en el poste y no entró, con lo que se llegó sin goles al primer intermedio.

En el segundo periodo, DiClaudio tardó menos de tres minutos en perforar la red contraria, patinando entre un montón de jugadoras en el fondo del arco y lanzando un certero disparo a la red. En el tercer periodo, Doederlein marcó en una escapada su tercer gol del torneo, garantizando la victoria del equipo estadounidense.

Estados Unidos terminó con 25 disparos a puerta, y Hope Bevilhymer logró la valla inviccta. "Es difícil superar la primera victoria en el World Challenge, pero la energía de principio a fin de este año ha sido increíble", dijo DiClaudio. "Ya sea en un campamento, en el World Challenge o en Campeonato Mundial, siempre vamos a estar aquí sabiendo que estamos luchando por un puesto para hacer crecer este juego".

Canadá se marchó con una segunda medalla de plata en el Women’s World Challenge gracias al liderazgo de las delanteras Alannah Mah y Raphaelle Tousignant. 

"Confiamos en nuestra preparación y les dimos todo lo que pudimos", dijo Mah, capitana del equipo. "Al final nos quedamos cortas en este partido, pero fue con uñas y dientes y estuvimos ahí, y estoy muy orgullosa de todas las integrantes de este equipo".

La portera Jessie Gregory realizó 23 atajadas para Canadá en la final, y lideró a todas las porteras del torneo con un total de 45 atajadas.

Tercer puesto para Team World

El Equipo Mundial ganó la medalla de bronce por segundo año consecutivo con una victoria por 7-0 contra Gran Bretaña, ya que cinco jugadoras diferentes marcaron, incluyendo un hat trick de Ailin Zheng y el primer gol del torneo para Meika Fujiwara.

El mes pasado, la japonesa Fujiwara asistió al Campamento de Desarrollo de Habilidades de World Para Ice Hockey presentado por Citi en Bangkok, Tailandia, donde fue una de las más de 30 jugadoras que tuvieron la oportunidad de perfeccionar sus habilidades sobre el hielo y participar en el análisis diario de video del deporte para ayudar a hacer crecer su juego.

"En Tailandia también teníamos al entrenador Espen Hegde, y allí empecé a utilizar más la inteligencia que las sensaciones para jugar, así que experimentar sobre el hielo allí me ayudó mucho a crecer como jugadora aquí en Green Bay", dijo Fujiwara.

"Volvimos a ganar la medalla de bronce este año, pero este año es diferente, ya que teníamos más jugadores de más países en el Team World, y estoy muy contenta de que hayamos podido hacerlo de nuevo mientras crecía el deporte".

Lena Schroeder, Rachel Steffen y Dina Grinberga también marcaron en la victoria por la medalla de bronce del Equipo Mundial, que superó a Gran Bretaña por 23-7 en tiros a puerta. Fue el quinto gol de Schroeder en Green Bay, líder del torneo.

Tres porteras diferentes - Mirenda Reast, Lynsey Warne y Elisabeth Bisaillon - se combinaron para 16 paradas en la victoria del Equipo Mundial, mientras que Nicole Jodi Hill realizó siete para Gran Bretaña.

Un total de 67 mujeres participaron en el evento de este año, que también contó con un equipo arbitral compuesto exclusivamente por mujeres en el Cornerstone Community Center.

Citi fue el patrocinador principal del acontecimiento, como parte del programa PARA SPORT del IPC, que va de la base al alto rendimiento. El objetivo final es ampliar la participación femenina en el Para hockey sobre hielo en todo el mundo y organizar el primer Campeonato Mundial Femenino en 2025.

Más información y resultados completos de la segunda edición del Women's World Challenge aquí.