Campeones Paralímpicos de Para atletismo están probando por qué ya alcanzaron oro

La acción del Para atletismo comenzó este 21 de noviembre en los Juegos Parapanamericanos Santiago 2023 con los grandes nombres haciendo exactamente lo que deben hacer: conseguir medallas de oro con actuaciones dignas a nivel mundial.

Omara Durand, una de las superestrellas del mundo Paralímpico, ganó la final de los 200m T12, como era de esperar.

"Obviamente, la medalla de oro era mi objetivo (...).  Estoy muy feliz y quiero dedicar esto a toda la gente que sigue mi carrera, a Cuba, a todo el mundo Paralímpico y a toda la gente que me quiere", dijo Durand, que es básicamente imbatible en su categoría.

La velocista cubana paró el crono en 23.63 para asegurarse el oro, dos segundos exactos antes que la venezolana Alejandra Pérez, medallista de plata. Esta victoria la llevó a la tercera medalla de oro Parapanamericana consecutiva en esta prueba (y cuarta en total).

"Cada medalla que he ganado, la he disfrutado. Esta es una más, la 12ª en Juegos Parapanamericanos", añadió. Durand también corre en 100m y 400m, pruebas que domina desde 2007, cuando tenía 16 años.

En la ronda clasificatoria, batió el récord Parapanamericano de 200m, con 23:59, pero no se acercó a su propio récord mundial de 23:02. Sin embargo, faltan casi 10 meses para París 2024, donde debería alcanzar su pico de rendimiento.

Durand tiene ocho medallas de oro Paralímpicas (dos de ellas en 200m en 2016 y 2020) y 14 medallas de oro en Campeonatos Mundiales (cinco en 200m en 2011, 2015, 2017, 2019 y 2023).

Está previsto que compita en las finales de los 100m T12 el 23 de noviembre y de los 400m T12 el 25 de noviembre.

Como atleta Paralímpica con discapacidad visual, corre con su guía Yuniol Kindelán.

Cae un récord mundial

El otro titular del día en el Estadio Nacional fue el récord mundial que la brasileña Elizabeth Rodrigues batió en lanzamiento de disco femenino F53.

La campeona Paralímpica de Tokio 2020 lanzó 17,80m, superando su propia distancia de 17,62. Esta es la primera medalla de oro Parapanamericana para la impresionante atleta de 58 años.

"Estoy muy feliz con este récord mundial. Significa que el trabajo que estamos haciendo es grande. Ya me estoy preparando para París 2024, pero este resultado en los Juegos Parapanamericanos me hace sentir como si estuviera en mi primera competencia", dijo Rodrigues después del evento.

Yeltsin Jacques Ortega, otro campeón Paralímpico brasileño, cumplió con las expectativas y conquistó el oro en los 5.000m T11, pero también pulverizó el récord de la competencia por más de 26 segundos. Terminó en 15:13.10.

Poleth Isamar Mendes, héroe ecuatoriana, oro Paralímpico de Tokio 2020 en lanzamiento de bala femenino F20, ganó su prueba y rompió su propio récord Parapanamericano, dejando la marca en 13,91 metros. Ella también es dueña del récord mundial, pero eso todavía está seguro en 14,39.

Méndes también ganó el oro en los Juegos Parapanamericanos Lima 2019.

Otros nombres consagrados del mundo Paralímpico que compitieron durante la jornada inaugural del Para atletismo en Santiago 2023 fueron las brasileñas Jerusa Geber y Thalita Simplicio.

Ellas dieron una emocionante carrera de 200m T11 entre compatriotas y rivales. Geber, campeona mundial, campeona Parapanamericana y medallista de bronce en Tokio 2020, derrotó a Simplicio, medallista de plata en los últimos Juegos Paralímpicos.

"Estoy muy feliz con este nuevo logro en mis cuartos Juegos Parapanamericanos. Pero también espero ganar los 100m, que es mi prueba principal", dijo la corredora de 41 años.

Una gran sorpresa del día fue cómo Ryan Medrano, de los Estados Unidos, venció al campeón Paralímpico mexicano José Rodolfo Chessani, en los 400m T38.

En los próximos días, competirán más ganadores de Tokio 2020. Entre ellos, Nick Mayhugh (Estados Unidos), Petrúcio Ferreira (Brasil), Sheman Güity (Costa Rica) y Lisbeli Andrade (Venezuela), por citar algunos.

Al final de la quinta jornada de los Juegos Parapanamericanos, Brasil sigue encabezando el medallero, con 67 medallas de oro, 45 de plata y 43 de bronce, para un total de 155. Le siguen Estados Unidos (20, 17, 24, para un total de 61) y Colombia (17, 24, 22, para 63).

Santiago 2023 reunió del 18 al 26 de noviembre a casi 2.000 atletas de 31 naciones diferentes. Esta es la séptima edición de los Juegos, el mayor evento Para deportivo de las Américas.