De Groot gana US Open y consigue Grand Slam calendario tras Golden Slam

Teniendo en cuenta todo lo que ha conseguido en su carrera, se podría pensar que Diede de Groot se ha quedado sin historia por hacer, pero parece que no.

Con su última victoria por 3-6, 6-1 y 6-1 sobre Yui Kamiji, la neerlandesa no solo ha ganado su quinto título consecutivo individual en el Abierto de los Estados Unidos, sino que también ha conseguido algo que nadie ha logrado aún en el tenis en silla de ruedas en ninguna división: completar el Golden Slam, en el que ganó los cuatro majors y el oro Paralímpico en el mismo año, con un Grand Slam calendario.

"Se siente increíble ahora mismo", dijo de Groot. "Llevo mucho tiempo sin perder un partido en individuales y creo que a veces puede parecer que me resulta muy fácil, pero no es así y creo que esa final acaba de demostrar lo mucho que tengo que trabajar para conseguirlo".

Un partido complicado

Al comienzo de la final de este año en Flushing Meadows, de Groot admitió que sentía que "no estaba en la cima de su juego". Mientras tanto, Kamiji jugaba un tenis inteligente y se mostraba confiada en la pista con sus golpes.

Sin embargo, el momento cambió al final del primer set, y de Groot empezó a relajarse más en el partido. Los errores no forzados se redujeron, al igual que las dobles faltas, y a partir de ese momento se convirtió en un camino sin retorno hacia el título de individuales.

"Antes del partido sabía que Yui iba a intentar cosas diferentes y que me lo iba a poner muy difícil", dijo de Groot. Al principio del partido le di algunas oportunidades aquí y allá y ella las aprovechó, así que sabía que estaba en la cima de su juego.

"Esta pista también se adapta a Yui. Ella puede retroceder todo lo que quiera y verá exactamente en qué momento intento abrir los peloteos, así que es muy difícil en una pista como ésta conseguir tiros ganadores, por lo que a veces puedes sobrepasarte.

"Pero en cuanto empecé a relajarme y a no exigir demasiado, esas bolas que se iban largas empezaron a reducirse y esa fue la clave para ganar el partido".

Poner el listón más alto

Para de Groot, salir airosa de una apretada contienda contra una jugadora a la que se ha enfrentado en múltiples finales de Grand Slam en su camino hacia la consecución tanto del Golden Slam en 2021 como del Slam calendario este año, crear su propia parte de la historia se siente "importante", dijo.

Con su amplia colección de títulos individuales y de dobles, la idea de que de Groot rompa algún día los récords que su compatriota Esther Vergeer logró durante su fenomenal carrera aparece continuamente en las conferencias de prensa.

Aunque de Groot trata de no pensar en esos récords por ahora, convertirse en la primera jugadora de cualquier división en lograr lo que ha hecho con su último título de individuales en Nueva York ha puesto el listón para que otros lo sigan.

"No estoy persiguiendo esos números que la gente no deja de preguntarme en relación con las cosas increíbles que hizo Esther a lo largo de su carrera", dijo de Groot. "Tal vez los consiga, tal vez no, y si no los consigo, bueno, no quiero que eso repercuta en la forma de ver mi carrera cuando mire hacia atrás.

"Esto es algo que nadie ha hecho antes y que nadie me va a quitar. Incluso si alguien lo hace después de mí, seguiré siendo yo quien lo haya hecho primero".

"Los próximos"

En el lado masculino del cuadro, el japonés Shingo Kunieda también iba en busca de algo histórico, ya que pretendía convertirse en el primer jugador de la división abierta masculina en lograr un Grand Slam calendario.

Pero ese logro sigue siendo esquivo, ya que el británico Alfie Hewett se adjudicó su tercer título individual del US Open con una victoria por 7-6(2) y 6-1 sobre el número 1 del mundo en Flushing Meadows en un partido de gran calidad.

Los títulos individuales de Hewett y de Groot en Nueva York recuerdan a los primeros días de sus carreras, cuando a menudo se los veía levantar juntos los trofeos en los torneos de tenis en silla de ruedas.

"Es muy especial", dijo de Groot. "De hecho, hablamos de esto en Australia, de lo gracioso que es que cuando ambos éramos juniors toda la gente que nos rodeaba decía: "Van a ser los próximos".

"Recuerdo que miraba a Alfie y pensaba: "Sí, lo va a conseguir, pero yo no lo sabía. Confiaba en él, y espero que él confíe en mí.

"De hecho, todavía tengo la foto de Tarbes de hace tantos años en la que ambos sosteníamos el trofeo, así que este momento de este año, con los dos ganando los individuales en Nueva York, es especial".