En pausa la sensación dorada de Nils-Erik Ulset

La nieve cayó durante la noche en el momento ideal para establecer las condiciones perfectas para el día inaugural del Campeonato Mundial de Para Biatlón en Ostersund, Suecia. El sol brillaba, y todo se sentía bien para Nils-Erik Ulset. El noruego pensaba que tenía que ser su día, el día en que pudiera quebrar un paréntesis de siete años en lo más alto de cualquier podio.

Pero en su lugar, estaba mirando fijamente su teléfono. Detrás de él, los organizadores estaban desmontando las redes y desmantelando el campo.

"Siempre podremos correr aquí el año que viene", dijo Ulset.

El Campeonato programado para el 12 de marzo fue cancelado por el brote de coronavirus COVID-19. Los equipos recibieron la noticia la noche anterior.

"Yo me estaba yendo a la cama cuando recibí un mensaje por WhatsApp, y al principio pensé '¿Qué es esto?'. Habíamos escuchado las noticias de otros en nuestro equipo de cross country que aún no están aquí, y luego después de algunas investigaciones nos enteramos de que ese es el caso. Por supuesto, cuando estás mentalmente preparado es decepcionante, pero tienes que ver el panorama general y eso es más importante". 

La noticia fue un golpe para la temporada de Ulset. Había competido sólidamente en tres Copas del Mundo, siendo su mejor resultado el tercer lugar en el sprint en su competencia local en Lillehammer. Con una medalla de plata obtenida en el Campeonato Mundial 2019 en la distancia media del biatlón, el noruego confiaba en que podría dejar Ostersund con más títulos.

Pero tendrá que esperar.

"Me he sentido preparado, listo para luchar por una medalla de oro en cada distancia", dijo el atleta de 36 años. "Desde hace dos días me he sentido muy bien. Tuve la misma sensación que en otros campeonatos y saber que tenía esa sensación de nuevo fue bueno".

Ulset subió al podio por última vez en el Campeonato Mundial 2013 en Solleftea, Suecia. Ganó la carrera individual, pero mucho ha cambiado desde entonces.

El francés Benjamin Daviet ha pasado a dominar la división masculina, barriendo las tres carreras de biatlón en los Mundiales del año pasado. También ganó las carreras media y de velocidad en los Juegos Paralímpicos de Invierno PyeongChang 2018.

El canadiense Mark Arendz ganó la prueba individual en PyeongChang, mientras que Ulset obtuvo la medalla de bronce. El líder de la clasificación de Rusia, Vladislav Lekomtsev, y el ucraniano Grygorii Vovchynskyi son otros de los mejores competidores. Ulset aseguró que sentía que tenía una oportunidad de luchar con todos ellos en Ostersund 2020.

"De cara a esta temporada y teniendo la última intensidad en el entrenamiento, tuve que contenerme, contenerme, contenerme porque tenía mucha energía", dijo Ulset. "Así que teniendo esa sensación y viniendo a esta carrera (jueves), pude empujar y empujar y empujar. Entonces recibir el mensaje de anoche fue bastante decepcionante".

Sin embargo, Ulset ya sabe lo que lo ha llevado a este sentimiento.

Ha estado entrenando con el equipo de la Unión Internacional de Biatlón de Noruega (IBU) porque no hay suficientes Para biatletas para entrenar con él. Ya sabe cuál es su objetivo principal: el Campeonato Mundial de Para Deportes de Nieve 2021 en Lillehammer.

"He estado entrenando con el equipo de la Unión Internacional de Biatlón de Noruega durante los últimos tres años y eso ayuda, y también tener el personal de apoyo a mi alrededor", dijo Ulset. "Es bueno tener esa posibilidad de entrenar con ellos y que siempre me den una patada en el trasero. Pero así es como uno mejora".