Irlandés Jason Smyth, seis veces campeón Paralímpico, se retira invicto

El icónico atleta Paralímpico irlandés Jason Smyth ha anunciado su retiro del Para atletismo el miércoles 29 de marzo. El seis veces campeón Paralímpico ha decidido colgar los spikes después de una carrera que abarca tres décadas y cuatro Juegos Paralímpicos, incluyendo Beijing 2008, Londres 2012, Río de Janeiro 2016 y Tokio 2020.

El campeón Paralímpico y mundial, de 35 años, se retira sin haber perdido nunca una prueba competitiva de Para atletismo a lo largo de toda su carrera.

"Creo que ha llegado el momento de retirarme del deporte Paralímpico competitivo. He vivido y cumplido el sueño y ahora espero apoyar a la próxima generación de Para atletas en su camino", dijo Smyth. "Me ha encantado mi tiempo con el equipo de Irlanda y he tenido muchos recuerdos increíbles que realmente atesoraré de mi tiempo como atleta.

"Hay mucha gente que me ha ayudado a lo largo del camino, desde mis entrenadores y personal de apoyo hasta mis compañeros de equipo, colegas y competidores. Me gustaría rendir homenaje especialmente a mi increíble y muy paciente familia, sobre todo a mi mujer Elise y a mis hijas Evie y Lottie".

Multicampeón mundial

Jason Smyth fue aclamado durante la mayor parte de su carrera como el "atleta Paralímpico más rápido del planeta", con una brillante carrera en la que ganó medallas de oro en todas las pruebas en las que compitió, incluidas seis medallas de oro en los Juegos Paralímpicos en las pruebas de 100 y 200 metros. También ganó ocho medallas de oro en Campeonatos Mundiales, seis medallas de oro en Campeonatos Europeos y un oro en el Campeonato Mundial de Pista Cubierta en los 60m.

Smyth se retira como actual campeón europeo, mundial y Paralímpico en la prueba que ayudó a redefinir, los 100m T13, y es el actual plusmarquista mundial en sus dos distancias de velocidad.

Su última actuación en los Juegos Paralímpicos Tokio 2020 puede ser recordada como una de las mejores, ya que demostró toda su clase para resistir el desafío del argelino Skander Djamil Athmani y superarlo por una centésima de segundo en los 100m T13 masculinos.

Para deporte y más allá

La leyenda Paralímpica, que tiene menos del 10% de visión debido a una afección ocular conocida como enfermedad de Stargardt, también compitió en atletismo no Paralímpico. Ganó dos Campeonatos Nacionales de Atletismo de Irlanda en los 100m y representó a Irlanda en dos Campeonatos Europeos de Atletismo, en los que alcanzó las semifinales, así como en el Campeonato Mundial de Atletismo, lo que le convirtió en el primer atleta Paralímpico de la historia en competir en esos eventos.

Smyth también representó a Irlanda del Norte en los Juegos de la Commonwealth Glasgow 2014. Ha corrido los 100m en 10,22 segundos, lo que lo convierte en el tercer velocista de 100m más rápido de la historia de Irlanda y el más rápido de la historia de Irlanda del Norte.

"Me gustaría unirme al mundo del deporte Paralímpico para felicitar a Jason por una carrera increíble e histórica", dijo Stephen McNamara, director general de Paralympics Ireland. "Ha trascendido el deporte Paralímpico y se ha convertido en un verdadero icono deportivo gracias a sus extraordinarios éxitos como atleta. Es realmente uno de los mejores deportistas irlandeses de todos los tiempos y creo que ese será su legado".

Próximos pasos

Smyth seguirá ejerciendo una influencia positiva en el deporte Paralímpico irlandés tras su retiro, ya que pasará a formar parte del personal de Paralympics Ireland. Asumirá el cargo de manager de estrategia de la organización, con efecto inmediato.

"Estoy deseando unirme a mis nuevos compañeros en Paralympics Ireland. Siento que tengo mucho que ofrecer gracias a mis experiencias como atleta y como alguien que ha estado en el ambiente deportivo Paralímpico y de discapacidad desde mi juventud", dijo Smyth. "Estoy ansioso por empezar esta nueva etapa de mi carrera y por devolver algo al deporte que tanto ha significado para mí".

Stephen McNamara, director general de Paralympics Ireland, añadió: "Mientras que una parte de la carrera de Jason está llegando a su fin, otra está empezando. Estoy encantado de dar la bienvenida a Jason al equipo de Paralympics Ireland y de trabajar con él para beneficiarnos de su experiencia y sus conocimientos como nuestro nuevo manager de estrategia. Esto marca una nueva era para Paralympics Ireland, ya que buscamos abogar más activamente en nombre de los deportes irlandeses para personas con discapacidad y de la comunidad irlandesa de personas con discapacidad en general. Trabajaremos para alterar positivamente el discurso actual en torno al deporte para personas con discapacidad y para poner de relieve la increíble capacidad de los atletas con discapacidad e inspirar una nueva visión de la discapacidad.

"Estoy encantado de que podamos trabajar con Jason, que aportará toda su experiencia para que Paralympics Ireland trabaje en nombre de los atletas Paralímpicos, los atletas con discapacidad y la comunidad de personas con discapacidad".