Lauren Steadman vuelve al triatlón

Lauren Steadman verá cómo su fuera de temporada en el popular programa de televisión británico "Strictly Come Dancing" se traduce a triatlón cuando se enfrente a la Serie Mundial de Para-Triatlón (WTS) el viernes en Montreal, Canadá.

Será la primera competición internacional de la joven de 26 años desde la brillante temporada de 2018 en la que terminó invicta, especialmente al recuperar su título de campeona del mundo.

El tercer título mundial fue el comienzo de un "torbellino" de pocos meses para Steadman, que hizo una transición inusual al cambiar la natación, la bicicleta y el atletismo por la pista de baile en "Strictly Come Dancing", donde las celebridades son emparejadas con bailarines profesionales.

En el concurso llegó a las semifinales con su compañero AJ Pritchard pero fue eliminada en un enfrentamiento directo.

Después de meses de hacer malabares con su entrenamiento y baile, Steadman volvió a entrenar a tiempo completo hace 10 semanas y dijo que había "aprendido a no subestimarme".

"Para mí va a ser interesante ver dónde estoy", dijo. "Tuve una temporada absolutamente increíble el año pasado, pero sé que no puedo ir esperando que las cosas sean como eran cuando las dejé en Australia [para el Campeonato Mundial de 2018]".

Bailando el vals

El WTS de Montreal inaugura el período de clasificación para los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, y la competencia será dura para Steadman.

Las cinco primeras del Mundial del año pasado estarán en acción en el PTS5 femenino, incluyendo a la campeona Paralímpica de EE.UU. Grace Norman y a la compatriota de Steadman, Claire Cashmore.

"Ha sido muy difícil de entender esta temporada porque es muy diferente a lo que estoy acostumbrada, pero confío en que va en la dirección correcta", dijo Steadman. "Montreal será una buena prueba porque debería ser una carrera realmente competitiva".

"El hecho de que haya de tres a cinco chicas en el mundo que están impulsando el estándar significa que nunca sabes qué va a pasar. Cada uno tiene sus propias fortalezas y debilidades, lo que hace que sea muy emocionante entrar en una carrera".

"Una buena carrera para mí sería salir libre de lesiones. Me encantaría ganar, pero estar en el podio sería un gran comienzo de temporada", añadió la medallista de plata Paralímpica.

Apuntando a Tokio

Si Steadman se clasifica, Tokio 2020 serían sus cuartos Juegos Paralímpicos, habiendo representado a Gran Bretaña en natación en Pekín 2008 y Londres 2012, y en el triatlón cuando el deporte debutó en Río 2016.

"Estos próximos meses se trata de volver a un estándar de aptitud física, ser competitivo, pero el objetivo principal es asegurarme de clasificar para Tokio", dijo Steadman. "Sería un honor para mí traer a casa una medalla de oro el año que viene."

Un cuadro duro

El Paralímpico neerlandés y tres veces campeón del mundo Jetze Plat encabeza la PTWC masculina, invicto en el triatlón internacional desde 2015.

Las tres medallistas del Mundial del año pasado aparecerán en el PTWC femenino, mientras que la estadounidense Allysa Seely apunta a un séptimo éxito consecutivo en la Serie Mundial en el PTS2 femenino.

El doble campeón mundial francés de PTS4, Alexis Hanquinquant, aspira a un triplete de victorias en la Serie Mundial tras sus éxitos en Milán y Yokohama.

El canadiense Stefan Daniel renueva su rivalidad con el alemán Martin Schulz en su tierra natal en el PTS5 masculino.

Los campeones mundiales Dave Ellis, de Gran Bretaña, y Susana Rodríguez, de España, son también los triatletas mejor clasificados en sus respectivas categorías de PTVI.