Leyenda canadiense Brian McKeever se acerca al récord de Gerd Schenfelder

El legendario canadiense Brian McKeever añadió otro oro a su ilustre carrera el lunes 7 de marzo con una actuación autoritaria en la prueba masculina técnica clásica larga distancia de Para esquí de fondo con discapacidad visual en el Centro Nacional de Biatlón de Zhangjiakou.

El atleta de 42 años, que ya ha anunciado su retiro después de los Juegos de Beijing, estuvo en una liga propia compitiendo con su guía Russell Kennedy.

Haciendo gala de un espectáculo de autoridad, McKeever terminó la carrera de 20km sin ser cuestionado en absoluto y acabó la prueba con un tiempo de 55 minutos y 36,7 segundos. Tal ha sido el dominio de McKeever en esta prueba que no ha perdido el título desde los Juegos Turín 2006.

CON HAMBRE DE MÁS MEDALLAS

Un exultante McKeever, tras su actuación como medallista, anunció que todavía tiene el fuego para ganar más medallas y que irá por todas aquí.

"(Las medallas) Son difíciles. Con los desafíos que hemos visto en los últimos dos años, con la pandemia (COVID-19) y la situación política, ha sido duro para todos. En cierto sentido, es un milagro que estemos aquí.

"Sigo teniendo hambre. Me sigue gustando entrenar cada día. Cuando estamos ahí fuera, seguimos compitiendo entre nosotros en las sesiones de entrenamiento", dijo un McKeever entusiasmado, que también tuvo palabras de elogio para su guía Kennedy.

"Siempre es emocionante. Nunca es fácil y hoy, teniendo a Russell cerca, ha marcado un gran ritmo, ha guiado muy bien".

"Es uno de los esquiadores más rápidos del mundo y tenerlo esquiando delante de mí, es una gran persona a la que seguir. Y el equipo de cera ha hecho un gran trabajo. Estos esquís son, sin duda, unos de los mejores que he pisado nunca".

SOBRE SU DECISIÓN DE RETIRARSE

McKeever, que lleva dos décadas en este deporte y ha ganado 17 medallas en los Juegos Paralímpicos de Invierno, cuando se le preguntó si contemplaría la posibilidad de no dejarlo después de haber hecho una demostración de resistencia tan sensacional, dijo: "Si no fuera por los buenos terapeutas (físicos), no estaría aquí de pie, así que creo que es el momento. El cuerpo se está ralentizando.

"Llámalo un retiro suave, quiero ir desapareciendo poco a poco. Seguimos siendo competitivos, pero me estoy viniendo abajo. Te levantas con dolor, te acuestas con dolor, así que sin duda es el momento". 

A McKeever le quedan ahora dos pruebas en las que intentará defender su título: la media distancia masculina y el sprint masculino con discapacidad visual. 

"Todavía me gusta esto, todavía me gusta salir y entrenar todo el tiempo, con Russ (Kennedy) y los demás del equipo.

"Pero me estoy poniendo viejo, el cuerpo se está rompiendo. Me duele mucho cada día y será bueno tomárselo con calma y salir a esquiar más por diversión que por trabajo.

"Pero por el momento, tenemos un trabajo que hacer, vamos a divertirnos haciéndolo y sigue siendo emocionante estar aquí ", dijo McKeever, que con este oro también está a dos de igualar el récord del esquiador alpino alemán más condecorado Gerd Schenfelder de 16 medallas de oro en los Juegos Paralímpicos de Invierno, incluyendo cuatro medallas de oro cada uno en los Juegos Salt Lake 2002 y Vancouver 2010.

"Solo espero tener buenos días, hacer un buen plan, seguirlo y esperar que sea lo suficientemente bueno. Eso es todo lo que podemos pedir.

"Si ganamos, lo aceptaremos. Si somos cuartos, eso es lo bonito y lo doloroso del deporte, te das la vuelta y le das la mano a los demás porque te han ganado".