Lima 2019: Guillermo Vilas impresionado con Gustavo Fernández

Gustavo Fernández está disfrutando de su momento como uno de los mejores jugadores de tenis en silla de ruedas del mundo. Él sabe lo fugaz que puede ser estar en la cima.

Es por ello que la estrella argentina de 25 años no se está adelantando demasiado.

Después de ganar Wimbledon y antes de intentar conseguir el 'Grand Slam' durante un año calendario en el US Open, Fernández quiere intentar defender su título como campeón de singles y dobles en los Juegos Parapanamericanos Lima 2019 que se disputarán en agosto.

Una hegemonía incontestable

"Los Juegos Parapanmericanos son un gran evento para mi país y para mí. Trataré de hacer lo mejor posible para repetirlo", declaró. Fernández es el campeón Parapanamericano desde que conquistó el título de singles en Guadalajara, México, en 2011.

El número uno del mundo está emocionado de cara a Lima porque llega a los Juegos desplegando el mejor tenis de su carrera.

En junio, conquistó el campeonato de singles de Roland Garros, algo que había logrado por primera vez en 2016. Fue su cuarto título de Grand Slam. Además ganó por segunda vez el Abierto de Australia.

El reconocimiento de otras estrellas

Después de su triunfo en el Abierto de Francia, muchos de los nombres más importantes del pasado y presente del tenis argentino, incluida una leyenda del deporte, se le acercaron para felictarlo.

"Muchos de ellos me muestran respeto, todos en realidad, y creo que eso es increíble. He estado buscando ese tipo de reconocimiento por parte de los colegas de la ATP y se siente realmente bien porque estamos buscando romper esa diferencia que todos hacen con el tenis y el tenis en silla de ruedas, tratando de hacer que todos vean que el tenis en silla de ruedas todavía es tenis", analizó Fernández.

Uno de los mensajes que recibió se destacó particularmente por encima del resto.

"Tal vez el que más me impactó fue el de (Guillermo) Vilas porque me dijo que 'ganar cuatro Grand Slams es algo increíble' y que alguien como él me diga eso, te impacta porque sabés que él sabe qué significa estar ahí", confesó. Vilas es uno de los tenistas más exitosos de la historia, habiendo ganado 62 títulos entre los cuales se destacan sus cuatro Grand Slam.

Peleando por el número uno

Fernández ha estado luchando durante el año contra Shingo Kuneida por la cima del ranking mundial. Como en cada uno de sus partidos, están cerca.

La estrella japonesa ha sido uno de los mejores jugadores del mundo desde 2007 y, a sus 35 años, también está jugando el mejor tenis de su carrera.

Esta rivalidad genera un gran espectáculo cuando los dos están en una misma cancha.

"Estamos tratando de hacernos mejor el uno al otro y durante mucho tiempo él fue mucho mejor que yo", dijo Fernández, quien recientemente derrotó a Kunieda en la final de Wimbledon 2019.

"Es una gran rivalidad, una rivalidad sana y creo que es genial para el deporte saber que otro jugador puede ser mejor y que eso está bien. Shingo es un gran competidor, sin dudas el mejor en tenis en silla de ruedas y es genial compartir cancha y luchar con él".

Cuando se le preguntó cómo sería jugar el año próximo en los Juegos Paralímpicos Tokio 2020, la ciudad natal de Kunieda, Fernández se rió. "Uf, será un largo camino a Tokio. Todavía tenemos una pelea realmente grande durante este año".

Disfrutando el momento

Fernández trepó al puesto número 1 brevemente después de Roland Garros, pero no celebró de la forma en que lo hizo cuando hizo historia en 2017 convirtiéndose en el primer jugador de tenis en silla de ruedas de América Latina en llegar a lo más alto.

"Es muy diferente. Cada vez que haces algo por primera vez es muy especial. Estaba muy emocionado por eso. Significaba mucho para mí. Realmente era algo que estaba buscando y una vez que lo logras, comienzas a pensar desde dónde empezó todo".

Fernández asegura que haber sido número 1 del mundo en 2017 fue el mejor momento de su vida. Recibió mucha atención de los medios, pero en retrospectiva admite que realmente tuvo que luchar contra su propia conquista durante los primeros meses.  

"No pude disfrutar de los seis meses que estuve en el primer puesto. Siempre estaba pensando demasiado sobre dónde estaba y no sobre lo que tenía que hacer".

Más maduro, ahora su enfoque es más filosófico.

Aún cuando hace sus entrevistas con los medios, está más concentrado en su entrenamiento.

Se ha rodeado de lo que él llama un gran equipo que demanda lo mejor de él en cada día, incluyendo a su entrenador de tenis, su entrenador mental y un entrenador físico.

“Realmente estoy disfrutando este momento. Estoy realmente feliz con la vida que tengo, la familia que tengo, el equipo que tengo".

Lima 2019 contará con más de 1.800 atletas que competirán en 17 deportes, superando a Toronto 2015 como los Juegos Parapanamericanos más grandes de la historia.