Repaso a la temporada de snowboard: los seis mejores momentos

Luces brillantes, estrellas fugaces y un mensaje al cielo marcan una emotiva temporada 2020-2021 para los corredores 16 Jul 2021
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A female snowboarder in the snow
France's Cecile Hernandez competing at the Colere 2021 World Cup in March in Italy
ⒸAlessandro Scarpa
By Lena Smirnova | For World Para Snow Sports

Hubo momentos de celebración y de profunda tristeza durante la temporada 2020-21 de Para snowboard, ya que los corredores se despidieron de la legendaria Bibian Mentel-Spee, prometiendo continuar su legado y fortalecer el deporte para las generaciones futuras. Se añadió una nueva sede al calendario, los recién llegados subieron al podio mientras los veteranos del deporte ponían a prueba su capacidad de superación.

Aquí echamos un vistazo a los 6 mejores momentos que definieron la temporada.

1. La despedida de una leyenda

La Copa del Mundo de Colere (Italia) se llenó de tristeza cuando los equipos se enteraron del fallecimiento de Bibian Mentel-Spee, pionera del Para snowboard, el 29 de marzo tras una larga batalla contra el cáncer. Además de ayudar a que este deporte debutara en los Juegos Paralímpicos en 2014, la tres veces campeona Paralímpica ha sido mentora de muchos de los atletas que estaban en Colere para competir. 

En el último día de entrenamiento, los atletas y el personal del equipo de 16 países se alinearon a lo largo del recorrido de snowboard-cross para rendir un emotivo homenaje al fallecido corredor. Los homenajes personales a Mentel-Spee continuaron cuando comenzaron las carreras.

"Para mí fue como si esperara a que estuviéramos todos juntos para dejarla ir, y en cierto modo, el hecho de que todos estuviéramos juntos lo hizo más fácil", dijo el corredor estadounidense Keith Gabel, que ganó el doble oro en la categoría masculina SB-LL2 de snowboard-cross y dedicó sus victorias a la difunta corredora holandesa. "Mi objetivo es continuar con ese legado y abogar por los atletas y el deporte en general".

 

2. Un show en el cielo

Competir en el circuito de la Copa del Mundo está repleto de ventajas, como el acceso a pistas de primera categoría, pero los participantes de la primera edición de la Copa del Mundo, celebrada en febrero en Pyha, obtuvieron algo más cuando llegaron a la estación de esquí finlandesa unos días antes de las primeras carreras.

La aurora boreal iluminó el cielo y los atletas se apresuraron a tomar fotos del fenómeno astronómico. Para muchos de los corredores era la primera vez que veían las luces, a pesar de que Pyha es una sede habitual de competiciones de Para snowboard.

 

3. Cuarentena al podio

No todos los atletas pudieron disfrutar de las bellezas de Pyha. Poco después de su llegada, todo el equipo francés, incluidos los favoritos a las medallas Cecile Hernández y Maxime Montaggioni, fueron puesto en cuarentena durante 14 días debido a un posible caso de contacto con el COVID.

Así, en lugar de competir en las pruebas de snowboard-cross, los atletas vieron la acción desde las ventanas de sus hoteles. 

Un mes y medio después, Hernández aprovechó al máximo su temporada acortada y ganó las medallas de oro en las dos pruebas de boardercross en las finales de la Copa del Mundo en Colere. Como las categorías SB-LL1 y SB-LL2 femeninas se combinaron en Colere, Hernández disfrutó de la sensación añadida de superar a las otras mejores corredoras del mundo, la doble campeona mundial Lisa Bunschoten, de Países Bajos, y la doble campeona Paralímpica estadounidense Brenna Huckaby.

4. Nueva sede

Debido a las restricciones del COVID, el World Para Snowboard no acogió ninguna competición después del fin de semana de carreras de mediados de febrero en Pyha. Pero entonces una nueva sede, Colere, se presentó como anfitriona para dar a los corredores otra oportunidad de competir antes del año del Campeonato del Mundo y los Juegos Paralímpicos.

Colere acogió la Copa del Mundo de clausura de la temporada 2020-21 del 31 de marzo al 2 de abril. La competición consistió en dos carreras de snowboard-cross, y la estación de esquí italiana fue elogiada como un sólido anfitrión para futuros eventos de Para snowboard.

 

5. Brenna ha vuelto

Además de dos carreras de salida, Colere también contó con el esperado regreso de la doble campeona Paralímpica Brenna Huckaby. Estas fueron las primeras carreras importantes para Huckaby desde que dio a luz a su segunda hija a principios de 2020. Terminó las carreras con una plata y un bronce. 

"La he echado mucho de menos", dijo Huckaby. "Esta carrera me sirve para ver dónde estoy como corredora y así poder entrenar y mejorar para la próxima temporada. Tengo muchas cosas en las que quiero trabajar, pero estoy orgullosa de dónde estoy".

 

6. El karma de las lesiones

Las lesiones y otros contratiempos parecieron acosar a los principales contendientes de la categoría SB-UL masculina la pasada temporada. Mientras que el tricampeón mundial Maxime Montaggioni fue puesto en cuarentena en Pyha, sus principales rivales James Barnes-Miller y Jacopo Luchini también tuvieron que enfrentarse a sus propios obstáculos.

El británico Barnes-Miller se estiró todos los ligamentos cerca del hombro tras una mala caída durante un entrenamiento a finales de diciembre. La lesión no requirió cirugía, pero siguió molestándole y al final terminó segundo tras Luchini en las dos carreras de Pyha.

Las cosas cambiaron en Colere, ya que ahora era Luchini quien superaba una lesión. El piloto italiano lideraba la clasificación con 400 puntos antes de la Copa del Mundo de casa, pero se lesionó la rodilla a principios de marzo y estuvo 20 días fuera de la nieve. Subió al podio con una plata, mientras que Barnes-Miller y Montaggioni se repartieron el oro. Barnes-Miller también encabezó la clasificación de snowboard-cross.