Resumen Día 9: Estados Unidos gana y Pedersen y Masters son atletas más exitosos

Los Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022 terminaron a lo grande el domingo (13 de marzo) con la victoria de los Estados Unidos en Para hockey sobre hielo y la coronación de los atletas más exitosos.

Los Estados Unidos se impusieron por 5-0 a Canadá y el noruego Jesper Pedersen ganó su cuarto oro en Para esquí alpino. La estadounidense Oksana Masters formó parte del equipo de relevos ganador en Para esquí de fondo para conseguir su tercer triunfo y su séptima medalla en total.

China finaliza sus Juegos Paralímpicos en casa en lo más alto del medallero, con la increíble cifra de 61 medallas, repartidas entre 18 oros, 20 platas y 23 bronces. Ucrania fue segunda con 11 oros, 10 platas y ocho bronces, mientras que Canadá terminó tercera con ocho oros, seis platas y 11 bronces.

Estados Unidos conquista su cuarto título consecutivo

En un despliegue implacable e implacable, inspirado nuevamente por Declan Farmer, los Estados Unidos se aseguraron su último oro, y el quinto en total.

Desde el campeonato mundial 2017, Canadá no se imponía a sus rivales norteamericanas en una gran final y, a pesar de la lluvia de ocho disparos a la portería de Jen Lee solo en el primer periodo, nunca pareció que se fuera a romper esa racha.

"Todos sabemos que cuando se trata de este tipo de partidos vamos a jugar más duro que en cualquier otro", dijo Farmer después de que dos goles y una asistencia subrayaran su reputación de mejor jugador sobre el hielo.  

"Es muy especial ganar con estos chicos y para todos los que están en casa".

Brody Roybal también marcó dos goles en la final para los Estados Unidos.

Después de un comienzo cauteloso, un brutal lapso de dos minutos en el primer periodo resumió la diferencia entre los equipos.

El canadiense Liam Hickey irrumpió en su propio campo con el puck, pero -uno a uno con el portero Lee- no aprovechó su oportunidad. Farmer no cometió ese error menos de 90 segundos después.

Canadá se encontró con que en el otro extremo de la pista el retiro de 2021 del venerado portero estadounidense Steve Cash apenas se hizo sentir. Después de pasar dos Juegos Paralímpicos observando desde el banquillo, Lee, de 35 años, se enfrentó a 33 disparos en todo el torneo y los salvó todos.

El único gol que recibieron los Estados Unidos, contra Corea del Sur en la fase de grupos, se produjo cuando el sustituto Griffin Lamarre estaba bajo los palos. 

Canadá lo dio todo y, a pesar de no haber logrado su objetivo, sigue siendo uno de los mejores países con cuatro participaciones en el partido por la medalla de oro. 

"Tenemos mucho talento y juventud", dijo el capitán Tyler McGregor. "Tenemos tanto liderazgo joven dentro de nuestro equipo, y eso es emocionante. No hay nada más que hacer que mantener la cabeza alta y volver al trabajo".

Lo hará sabiendo que, con China convirtiéndose en el cuarto equipo en cuatro Juegos Paralímpicos consecutivos que sube al podio por primera vez, y con Eslovaquia haciendo un debut alentador, la competencia solo va a ser más dura. 

Pedersen consolida su estatus en Para esquí alpino

Jesper Pedersen se convirtió en el atleta Paralímpico más exitoso de Beijing 2022 al ganar su cuarta medalla de oro en slalom masculino sentado.

El noruego ganó el slalom masculino sentado con seis segundos de ventaja sobre el neerlandés Niels de Langen y el italiano René de Silvestro.

Pedersen había conseguido anteriormente el primer puesto en slalom gigante, súper G y súper combinada, y la plata en descenso. 

"He superado todas las expectativas. Por supuesto, esto es lo que he estado soñando durante los dos últimos años, pero ser capaz de hacer tan buenos eventos aquí y también en Hafjell [Campeonato Mundial 2022], ha sido simplemente increíble para mí", dijo Pedersen, de 22 años.

"Estoy muy contento y ahora estoy listo para volver a casa y tomarme un merecido descanso".

El joven de 22 años compartió que esquió en memoria de su padre Bjorn, que falleció en noviembre de 2020. 

"Lo he tenido [sus fotos] en mi esquí sentado durante las últimas carreras. Siempre está conmigo en mi memoria. No estaría donde estoy hoy sin él, así que es una gran parte de lo que soy hoy".

El francés Arthur Bauchet, de 21 años, ganó el oro en slalom masculino de pie, su tercero en Beijing 2022. 

"Es una locura, increíble. Se siente muy bien. Hoy ha sido muy duro. El entrenador me dijo por radio: "Será duro, pero aunque te derrumbes, continúa, no es un gran problema".

"Y me dije a mí mismo: "Escucha a tu entrenador, sigue adelante", y en la meta, cuando giré la cabeza, vi mi nombre en lo alto del marcador. Fue un momento espectacular y un gran orgullo.

"Desde PyeongChang [2018], estoy entrenando para Beijing 2022, así que son cuatro años de duro trabajo para llegar aquí. Volver a casa con tres oros, es una locura".

Liang Jingyi se encargó de que China no se quedara fuera del podio con la plata. El defensor del título neozelandés Adam Hall le siguió en la tercera posición.

El italiano Giacomo Bertagnolli, de 23 años, guiado por Andrea Ravelli, se llevó su segundo oro en la categoría con discapacidad visual para terminar Beijing 2022 como el atleta italiano más exitoso.

"Es increíble. No me lo esperaba. Fue muy difícil llegar hasta el final y terminar la carrera, pero estoy súper contento porque he mejorado desde los últimos Juegos Paralímpicos de PyeongChang.

"Allí tuve un bronce, una plata y dos oros, y aquí en Beijing conseguimos dos oros y dos platas, así que significa que hemos mejorado. Tenemos que seguir entrenando y mejorando para Milano Cortina".

El austriaco Johannes Aigner no ha fallado esta semana, terminando entre los tres primeros en todas las pruebas. El domingo se llevó la plata con el guía Matteo Fleischmann.

El eslovaco Miroslav Haraus, que compite en sus quintos Juegos Paralímpicos, obtuvo el bronce y elevó a seis su total de medallas, guiado por Maros Hudik.

Masters se va como la mujer más condecorada

Los Estados Unidos terminaron el relevo mixto 4x2,5km con 26 segundos de ventaja sobre China para asegurar la victoria y el tercer oro de Oksana Masters en Beijing 2022.

Masters contó con la ayuda de Jake Adicoff y los guías Sam Wood, Daniel Cnossen y Sydney Peters.

"Cuando formas parte de un equipo y sabes que tus compañeros cuentan contigo en cada segundo, es una sensación especial", dijo Cnossen.

"Se lo pasé a Jake con una desventaja de más de 30 segundos y sabía que lo iba a recuperar. Estábamos mirando la pantalla y vimos que, cuando tomó la delantera, la victoria sería nuestra.

"Ha luchado, qué grandes Juegos han tenido todos. Qué momento de orgullo para nosotros".

Grygorii Vovchynskyi terminó Beijing 2022 como había empezado en el relevo abierto 4x2,5 km, ganando el oro. Su victoria significó la primera y última medalla de oro de su país en los Juegos Paralímpicos.

Después de haber triunfado en la prueba de velocidad de Para biatlón el 5 de marzo, Vovchynskyi completó la acción en el último día de competencia venciendo a todos los competidores junto a sus cuatro compañeros de equipo Vasyl Kravchuk, Dmytro Suiarko y Anatolii Kovalevskyi, guiados por Oleksandr Mukshyn.

"Esta victoria de hoy significa que Ucrania es como cinco dedos (un puño)", dijo Vovchynskyi.

"Significa que Ucrania, todo el país, es como una sola persona. Hoy todo nuestro equipo ganador es como una sola persona. Todos se apoyan entre sí, como en Ucrania ahora.

"Esto es como una unión de todo el pueblo ucraniano aquí. En este podio estará toda Ucrania junta".

Kovalevskyi y Mukshyn tuvieron que recuperar terreno cuando tomaron el relevo en la última etapa. Ucrania ocupaba la cuarta posición cuando partió, pero la pareja consiguió superar a todos los demás equipos, incluido el de Francia, que acabó segundo, y el de Noruega, medalla de bronce.

El equipo francés estaba formado por Benjamin Daviet y Anthony Chalencon, y los noruegos Nilse Vilden, Thomas Oxaal y Kjartan Haugen los acompañaron en el podio.

El canadiense Brian McKeever terminó su carrera como el atleta Paralímpico de invierno masculino más condecorado de todos los tiempos, a pesar de terminar sexto con su compañera de equipo Brittany Hudak.

McKeever ganó el oro en las tres pruebas individuales de esta semana para elevar su total a 16 oros.

"Es después de cruzar esa línea de meta y finalmente está hecho, y entonces impacta", dijo McKeever. "Ha sido más duro de lo que pensaba. Es emotivo, sin duda".

Reflexionando sobre una carrera que comenzó en Salt Lake City 2002, el corredor de 42 años dijo: "Ha sido una aventura. Nos ha llevado a lugares a los que nunca pensamos que iríamos, y hemos conocido a gente que nunca pensamos que conoceríamos".