Semana deportiva: 10 datos sobre esgrima en silla de ruedas

La competición de esgrima en silla de ruedas de Tokio 2020 se celebrará a lo largo de cinco días en el Makuhari Messe Hall B y ofrecerá eventos tanto individuales como por equipos. Encuentra más información sobre uno de los deportes originales de los Juegos Paralímpicos.

1.  El objetivo de la esgrima es conseguir "golpes" o "toques" en tu oponente. Un número determinado de toques (usualmente entre 5 y 15) componen una "combate", y el primer competidor en alcanzar ese número gana la contienda. Como es un deporte tan rápido, los toques se contabilizan electrónicamente mediante un sistema de sensores y cables corporales, y se anuncian por una luz de color que se prende en el lado del esgrimista que realizó el toque. Las tres armas utilizadas en la esgrima son el sable, la espada y el florete. 

2.  La esgrima en silla de ruedas fue introducida por Sir Ludwig Guttmann, el padre del Movimiento Paralímpico. Gran esgrimista, Guttmann vio que el deporte tenía el potencial para ayudar a rehabilitar a las personas con lesiones medulares. Los esgrimistas en silla de ruedas siempre han competido desde una posición estacionada, en lugar de moverse arriba y abajo de la pista.

3. El deporte fue introducido como un evento de demostración en los Juegos Internacionales de Stoke Mandeville, el prólogo de los Juegos Paralímpicos, por Guttmann en el Hospital de Stoke Mandeville en 1954. Un año después fue oficialmente añadido al programa, debutando con un evento de sable para hombres. Durante la década siguiente se agregaron eventos femeninos y pruebas de florete y la espada. 

4. La esgrima en silla de ruedas fue uno de los ocho deportes que protagonizaron los primeros Juegos Paralímpicos oficiales, en Roma, Italia, en 1960. Nueve esgrimistas en silla de rueda italianos -seis hombres y tres mujeres- compitieron. Un atleta registrado únicamente como 'Tedone' en los registros oficiales de aquel momento ganó el sable masculino y Anna Maria Toso conquistó el oro en florete femenino. Giovanni Ferraris y 'Tedone' ganaron el tercer título en disputa: el sable masculino por equipos. 

5.  En aquellos días iniciales, el equipamiento para la esgrima en silla de ruedas evolucionaba de la mano con el deporte. En un principio, los atletas usaban sillas de ruedas pesadas conocidas como "Travaux Chairs". Y a falta de una forma de mantener las sillas en su sitio durante el corte y empuje de un combate, los oficiales solían tener que sujetar las ruedas para que no se volcaran. Tampoco había forma de asegurar que la distancia entre los esgrimistas fuera consistente, aunque el desarrollo de un "marco" para mantener las sillas en posición y lograrlo estaba avanzando rápidamente.

6. Fueron los italianos quienes, en 1987, inventaron un armazón que constituyó la base de las diversas versiones que se siguen utilizando hoy en día. Entre los ajustes menores se incluyó la consideración de la ligereza del equipo y la facilidad para acomodar más rápidamente a los esgrimistas zurdos y diestros. Los armazones modernos también permiten modificar el espacio entre los esgrimistas, en función del esgrimista con el brazo más corto.

7. A mediados de los años 90 se introdujo el actual sistema de clasificación de las categorías A y B. El objetivo de la clasificación es garantizar la igualdad de condiciones asegurando que un atleta se clasifique en una categoría según el impacto de su discapacidad en su rendimiento deportivo.

8. En Tokio 2020 se añadirán las categorías A y B de sable femenino, con lo cual el número de pruebas de medallas ascenderá a 16 entre el florete individual y por equipos (foto), la espada y el sable masculino y femenino.

9. Los aficionados a la esgrima para personas sin discapacidad pueden notar algunas diferencias en las reglas de la esgrima en silla de ruedas. Por ejemplo, el movimiento antes del "Allez" del árbitro conlleva una penalización inmediata. El reglamento, la clasificación y el calendario de competición están supervisados por la Federación Internacional de Deportes en Silla de Ruedas y Amputados (IWAS), el organismo rector de este deporte.

10. Ningún esgrimista en silla de ruedas ha ganado más medallas que el italiano Roberto Marson. El italiano ganó su primera medalla en Tokio 1964 y luego conquistó 15 en total. Sin embargo, Francia encabeza el medallero de todos los tiempos con 134 preseas, 61 de ellas doradas.