Semana deportiva: 10 datos sobre Para tenis de mesa

Presente como uno de los ocho deportes inaugurales en los Primeros Juegos Paralímpicos, el Para tenis de mesa ha crecido durante los años y ahora tiene atletas que participan de todos los rincones del mundo.  Estos son otros datos que hay que conocer sobre este deporte antes de Tokio 2020:

1. El tenis de mesa fue incluido en los primeros Juegos Paralímpicos en Roma en 1960, 28 años antes de que hiciera su debut Olímpico. Aquel primer evento consistió en 11 eventos con medalla en disputa, seis para hombres y cinco para mujeres.

2. Todos los eventos fueron para atletas en silla de ruedas, hasta que en Toronto 1976 incluyeron a los primeros eventos para jugadores de pie. Actualmente el deporte incluye un rango de atletas con discapacidades físicas e intelectuales.

3. El tenis de mesa fue inventado en Gran Bretaña en la década de 1880. Las clases altas lo practicaban en la mesa del comedor, utilizando objetos domésticos como equipamiento. Se utilizaban pilas de libros como red, un corcho de champán como pelota y tapas de cajas de puros como paletas. Hacia 1900, el deporte evolucionaba rápidamente y crecía en popularidad como deporte organizado.

4. Los partidos se juegan al mejor de cinco sets de 11 puntos cada uno. De hecho, el Para tenis de mesa sigue muchas de las reglas básicas en cuanto a equipamiento, proceso del partido y puntuación de los puntos de su versión para atletas sin discapacidades. Una de las diferencias es que en algunas clases hay reglas especiales en cuanto a la parte de lanzamiento de la pelota del saque. Según las reglas olímpicas, la pelota debe colocarse en la palma de la mano abierta, lanzarse al menos 16 cm en el aire y golpearse. En el Para tenis de mesa, donde esto no es posible, la pelota puede lanzarse colocándola en el codo o en la raqueta.

5. La polaca Natalia Partyka y la australiana Melissa Tapper compitieron en los Juegos Paralímpicos y Olímpicos de Río 2016. Partyka, cuatro veces campeona Paralímpica individual, también compitió en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y Pekín 2008. 

6. Los atletas de tenis de mesa se agrupan en 11 clases según el impacto de su discapacidad en su rendimiento: silla de ruedas (clases 1-5), de pie (clases 6-10) y discapacidad intelectual (clase 11). Dentro de las clases de silla de ruedas y de pie, cuanto más bajo sea el número, mayor será el impacto de la discapacidad en la capacidad de un deportista para competir.

7. En Tokio 2020 se disputarán 31 pruebas de medallas entre individuales y por equipos:

Singles - Clase 1 (Hombres); Singles - Clase 1-2 (Mujeres); Singles - Clase 2 (Hombres); Singles - Clase 3 (Hombres/Mujeres); Singles - Clase 4 (Hombres/Mujeres); Singles - Clase 5 (Hombres/Mujeres); Singles - Clase 6 (Hombres/Mujeres); Singles - Clase 7; (Hombres/Mujeres); Singles - Clase 8 (Hombres/Mujeres); Singles - Clase 9 (Hombres/Mujeres); Individual - Clase 10 (Hombres/Mujeres); Individual - Clase 11 (Hombres/Mujeres); Equipo - Clase 1-2 (Hombres); Equipo - Clase 1-3 (Mujeres); Equipo - Clase 3 (Hombres); Equipo - Clase 4-5 (Hombres/Mujeres); Equipo - Clase 6-7 (Hombres); Equipo - Clase 6-8 (Mujeres); Equipo - Clase 8 (Hombres); Equipo - Clase 9-10 (Hombres/Mujeres)

8. La competición de los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020 tendrá lugar del 25 de agosto al 3 de septiembre en el Gimnasio Metropolitano de Tokio, con 43 partidos sólo en el primer día.

9. Las dimensiones de la mesa y la red utilizadas en el Para tenis de mesa son exactamente las mismas que las de los Juegos Olímpicos, con una modificación para los jugadores que utilizan sillas de ruedas: las patas de la mesa se fijan al menos 40 cm dentro de la línea de fondo, para evitar que los jugadores golpeen la mesa al acercarse a ella.

10. El primer Campeonato Mundial de Para Tenis de Mesa no tuvo lugar hasta mucho después de su introducción en los Juegos Paralímpicos y se celebraron en Assen, Holanda, en 1990.