Semana Deportiva: Bienvenidos a Para tenis de mesa

Creado originalmente como una alternativa al tenis sobre césped, el tenis de mesa ha progresado hasta convertirse en el deporte con más participantes en todo el mundo. Es el tercer deporte Paralímpico más importante en cuanto a número de atletas y se practica en más de 100 países. 

El tenis de mesa ofrece eventos individuales y por equipos tanto para hombres como para mujeres, con clasificaciones de pie, en silla de ruedas y con discapacidad intelectual.

Historia

El tenis de mesa fue inventado en Gran Bretaña en la década de 1880. Jugado por las clases altas, el juego se disputaba en la mesa del comedor, usando artículos domésticos para el equipo. La gente usaba montones de libros como red, un corcho de champán como pelota y tapas de cajas de cigarros como paletas. Hacia 1900, el deporte evolucionaba rápidamente y crecía en popularidad como deporte organizado.

El tenis de mesa ha formado parte de todos los Juegos Paralímpicos desde los primeros en Roma en 1960, siendo uno de los ocho deportes originales. No hizo su debut en los Juegos Olímpicos hasta casi 30 años después en Seúl 1988.

La competición de tenis de mesa incluyó eventos de individuales y dobles, con un máximo de tres clases por género, lo que es difícilmente comparable a las 11 clases por género que tuvieron lugar en los últimos Juegos Paralímpicos Río 2016. 

Río 2016 marcó un hito en el Para tenis de mesa ya que dos Paralímpicas - la polaca Natalia Partyka y la australiana Melissa Tapper - jugaron en el evento olímpico.  

Partyka hizo historia en Beijing 2008 al convertirse en la primera olímpica de Para tenis de mesa. Tapper fue la primera atleta australiana en competir en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos.

Cómo funciona

Los partidos se desarrollan a alta velocidad, con smashes que exceden los 100km por hora y los jugadores devolviendo el balón con precisión. El objetivo del juego es utilizar una paleta/bate para golpear la pelota por encima de la red hacia el lado del oponente. Se gana un punto si el otro jugador no la devuelve.

Los partidos consisten en cinco juegos de 11 puntos. Si ambos jugadores/parejas anotan 10 puntos, entonces el juego es ganado por el primer jugador/pareja que lidera por dos puntos. Un punto se obtiene más a menudo cuando: el oponente golpea la pelota pero no llega a la superficie de juego; el jugador no devuelve la pelota después de haberla golpeado por encima de la red a su lado de la mesa; toca la mesa con su mano libre; o deja la pelota en la red. 

El tenis de mesa incluye una amplia gama de discapacidades clasificadas en discapacidades físicas e intelectuales, con la clase de discapacidad física dividida en grupos en silla de ruedas y de pie. Las competiciones individuales y por equipos se disputan en un total de 11 clases.