Serie Mundial aterriza en Berlín con récord de participantes

Tras dos escalas en el extranjero, la Serie Mundial Citi de Para Natación 2023 vuelve a Europa al aterrizar en Berlín, Alemania, para cuatro días de acción de alta calidad del 11 al 14 de mayo.

La capital alemana ha formado parte del programa de la Serie Mundial desde la temporada inaugural en 2017 con el evento nuevamente en el Schwimm- und Sprunghalle en el Europasportpark (SSE).

En esta temporada, 420 atletas de 51 naciones diferentes entrarán en acción en pruebas multiclase, lo que convierte a Berlín 2023 en la etapa de la Serie Mundial con mayor asistencia hasta la fecha.

Alemania, el país anfitrión, contará con 35 Para nadadores, con el campeón Paralímpico de Tokio 2020 Taliso Engel (S13) a la cabeza. El joven de 20 años ha ganado todas las medallas de oro en 100m braza en un gran campeonato desde su debut internacional.

Engel solo tenía 17 años cuando se proclamó campeón mundial en Londres 2019 y repitió la hazaña en el Campeonato Mundial Madeira 2022.

"Solo quería llegar a la final en mi primer campeonato mundial. Pero luego, sorprendentemente, gané la final. Fue una experiencia muy loca para mí, que tenía 17 años", dijo el nadador alemán.

Su hazaña no tardó en ser superada por él mismo. Dos años más tarde, se coronó campeón Paralímpico al ganar la prueba en Tokio 2020.

Sueño Paralímpico

"Siempre fue mi gran sueño competir en los Juegos Paralímpicos de Tokio. Pero que gane la medalla de oro en mis primeros Juegos Paralímpicos es algo que nunca hubiera imaginado", confesó Engel.

La temporada pasada, el prometedor nadador también confirmó su condición de favorito al proclamarse nuevamente campeón mundial en Madeira 2022.

"Sinceramente, solo intenté defender mi título. Pero no fue tan fácil. Porque siempre había algo que me impedía entrenar: Me contagié de corona y tuve muchas otras enfermedades. Así que, en general, los últimos cuatro años han sido una locura, pero estoy muy contento con el proceso y con cómo me he desarrollado como atleta", dijo.

Engel estará en la piscina solo para los 100m braza masculinos el jueves (11 de mayo), primer día de la competencia. Sabe que es el rival a batir y ya siente la presión. Pero Engel sabe cómo gestionarla.

"Creo que lo único importante -para no dejar que la presión te vuelva loco- es la fuerza mental. Para mí, la forma más fácil de lidiar con la presión extra es intentar distraerme para no tener que pensar en ello todo el tiempo", dijo el nadador campeón de Europa en 2021.

El equipo alemán también cuenta con otros nombres fuertes para luchar por las medallas.

Entre ellos, la campeona mundial Verena Schott (S6), de 34 años, que compite en las pruebas femeninas de 50m libre, 50m y 100m espalda, 50m y 100m braza, 50m y 100m mariposa, y 200m combinados.

Entre los hombres, Josia Topf (S3), de 20 años, se lanza a la piscina para disputar seis pruebas: 50m y 200m estilo libre, 50m y 100m espalda, 50m mariposa, y 150m combinados.

Los equipos más numerosos

Solo otros dos países tienen más atletas que los anfitriones compitiendo en Berlín.  

España llega con el equipo más numeroso, 45 atletas encabezados por los campeones mundiales Antoni Ponce Bertrán y Sarai Gascón.

Gascón (S9), cinco veces campeona del mundo, compite en los 50 y 100 metros libre, 100m mariposa y 200m combinados, mientras que Ponce (S5), tres veces campeón mundial, nada los 200m libre, 50m espalda y 50m braza, además de las pruebas en las que se colgó dos medallas de oro en el Campeonato Mundial de Madeira el año pasado: 100m braza y 200m combinados.

Gran Bretaña también estará enormemente representada en Berlín este año con 40 atletas, entre ellos los campeones Paralímpicos Jordan Catchpole y Maisie Summers-Newton.

Se podrá ver a Catchpole (S14) en las pruebas de 50m, 100m y 200m estilo libre, 100m espalda y mariposa, mientras que Summers-Newton (S6) compite en las pruebas de 100m, 200m y 400m estilo libre, además de los 50m espalda y 100m braza.

Las actualizaciones y los resultados de la Serie Mundial Citi de Para Natación Berlín 2023 estarán disponibles en las redes sociales de World Para Swimming.