Simon Wallner insta a los jóvenes a que se fijen "grandes metas"

El momento 'lo logré' puede llegar en cualquier lugar para un esquiador alpino: al esperar la señal de salida en lo alto de un recorrido, tras pasar las banderas de la línea de meta o después de conseguir una medalla en el podio.

Para el esquiador austríaco Simon Wallner, ese momento llegó en la pista de aterrizaje de un avión.

Mientras parpadeaba la luz del sol en el aeropuerto de Innsbruck, un sitio pintoresco rodeado de montañas, Wallner se dio cuenta de que había llegado a la cima de su carrera cuando miró al avión que tenía delante.

El avión despegaría hacia la capital de la nación, Viena, donde más atletas se unieron al grupo y juntos pusieron rumbo a PyeongChang, Corea del Sur. Wallner hizo su debut Paralímpico allí hace dos años.

Ya retirado del deporte de competición, Wallner anima a los esquiadores principiantes a que se fijen metas ambiciosas como la suya y a que persigan el auge de la competición Paralímpica.

"Si quieren, tienen que hacerlo. Tienen que intentarlo", dijo. "Para mí eso fue siempre la cosa - si realmente lo quieren, encontrarán una manera."

Caída libre

Si Wallner tuviera que describir al esquí alpino en una sola palabra, sabe exactamente cuál elegir.

"Es libertad", dijo. "Cuando me levanto por la mañana, me meto en mi monoski y subo a las montañas; siempre sentí que es como la libertad porque puedes sentir la nieve. Puedes sentir el aire fresco. Puedes hacerlo por ti mismo".

Wallner fue un esquiador de competición en su juventud. Decidió intentar esquiar de nuevo después de que un accidente de moto en 2011 lo dejara parapléjico, y esta decisión le dio una esperanza inmediata.

"Después de mi accidente pensé que no podría hacer nada más", dijo Wallner. "Pero cuando volví y tuve mi primer día en mi monoski, fue como, 'OK, hay algo más que puedes hacer,' y se convirtió en mi nuevo objetivo."

OBJETIVOS

Hay múltiples momentos que destacan en la carrera de Wallner en el esquí alpino: su primera victoria internacional en 2014, su debut en la Copa del Mundo en 2016 y su primer resultado entre los 10 primeros del circuito. Pero sobre todo, el punto culminante de su carrera fueron los Juegos Paralímpicos de Invierno 2018.

La Ceremonia de Apertura fue diferente a todo lo que había experimentado antes, y con sus padres animando desde las gradas - su hija siguiendo las emisiones de televisión durante las noches de insomnio en Austria - las carreras se volvieron aún más especiales. Aunque no ganó ninguna medalla en PyeongChang, para Wallner los resultados no eran lo más importante.

"No estaba concentrado en una medalla. Para mí, la mayor parte de mi objetivo era llegar a los Juegos Paralímpicos y lo logré, así que mi mayor sueño se hizo realidad", dijo. "Para mí, el pico era llegar a los Juegos Paralímpicos y cualquier cosa más sería un plus, pero no mi objetivo principal".

Wallner se fijó este objetivo poco después de intentar esquiar por primera vez. A seis años de PyeongChang 2018, ese objetivo específico mantuvo a Wallner regresando a las pistas de temporada en temporada, a pesar de las largas horas de entrenamiento y las ocasionales lesiones.

Wallner alienta a los jóvenes atletas a establecer objetivos igualmente ambiciosos y a largo plazo para mantenerse motivados.

"Lo hice todas las veces. Necesitas ese objetivo. Necesitas un gran objetivo que esté un poco lejos", dijo.

"Cuando empiezas, tienes que establecer los objetivos en fases. Logras un pequeño objetivo, pasas al siguiente, y luego al siguiente, y si realmente lo quieres, puedes alcanzar el gran objetivo. Pero tienes que concentrarte en él y siempre tienes que tenerlo en tu mente."

Con su propio objetivo de competir en los Juegos Paralímpicos de Invierno cumplido, Wallner permaneció en el circuito durante una temporada más antes de retirarse del esquí de competición. Actualmente está estudiando ciencias del deporte y espera recibir su título a finales de este año.

Y a través de todo esto, el esquí sigue siendo una parte de su vida, sólo que en una dimensión diferente. 

"No he tenido mucho tiempo para esto, pero el tiempo que tenía libre, lo probé y lo disfruté", dijo Wallner.