Timothy Hodge lidera equipo local en inicio de Serie Mundial en Australia

La espera por fin ha terminado y los mejores Para nadadores de diferentes rincones del mundo están listos para inaugurar la temporada de la Serie Mundial Citi 2023 de Para Natación en Australia.

Del 17 al 19 de febrero (de viernes a domingo), el Centro Acuático y Deportivo de Melbourne recibirá a 93 atletas de 11 países para disputar carreras multiclase y comenzar su camino hacia el Campeonato Mundial de Para Natación Manchester 2023 y los Juegos Paralímpicos París 2024. 

La competencia será transmitida en vivo en el canal de YouTube de Swimming Victoria y las finales en vivo en el sitio web de World Para Swimming.

Para la estrella local Timothy Hodge, la Serie Mundial será una importante oportunidad para mejorar. 

"He estado trabajando para mejorar los puntos débiles de mis planes de carrera y adquirir más experiencia en la ejecución. También me estoy entrenando duro, tanto física como mentalmente", dijo el joven de 22 años.

Hodge arranca la temporada entre los favoritos a medalla en aguas locales, tras una exitosa temporada 2022 con actuaciones de alto nivel, como en el Campeonato Mundial de Madeira, Portugal. El nadador australiano se colgó su primera medalla de oro en una competencia internacional batiendo un récord mundial de 14 años de antigüedad en los 200m combinados individual masculino SM9.

"Ganar una medalla de oro en el Campeonato Mundial y batir un récord del mundo es solo la punta del iceberg. En cada carrera siempre hay margen de mejora, y no hay un límite establecido para lo que puedes hacer, solo lo que tú crees que puedes hacer", dijo Hodge. 

El nadador añadió a su oro en Madeira otro triunfo en los Juegos de la Commonwealth en Birmingham, Gran Bretaña, en la prueba masculina de 100m espalda S9. En Melbourne, estará en el agua en las pruebas de 50m, 100m, 200m y 400m estilo libre, 50m y 100m espalda, 100m braza y mariposa, y 200m combinados.

"Creo que siempre puedo mejorar, ya sea en una nueva prueba o rebajando mi propio récord mundial", añade Hodge, o Tim, como es más conocido. 

"Mis objetivos para la temporada incluyen, en primer lugar, clasificarme y competir en el Campeonato Mundial de Manchester, así como alcanzar mis tiempos objetivo de este año, y conseguir un sólido entrenamiento y desarrollo técnico de cara a los Juegos Paralímpicos de París del año que viene".

Australia 2023 se celebra por cuarta vez en el Centro Acuático y Deportivo de Melbourne. Junto a Tim, otros 17 nadadores locales van a actuar ante el público local, con familias y amigos en las gradas que les darán un apoyo adicional para que den el máximo.

"Me ayuda a recordar cuánto apoyo tengo, y me enorgullece representarlos a ellos y a mi país, con un público que me anima hasta el final. En el deporte internacional, estas experiencias en casa no se dan muy a menudo, y es importante disfrutar del ambiente y aprovecharlo al máximo", dijo Hodge.

Campeones Paralímpicos visitantes

Otras 10 naciones de América, Asia y Europa estarán representadas en el inicio de la Serie Mundial Citi de Para Natación de la temporada 2023. Además de los anfitriones, Canadá trae el equipo más grande con 19 nadadores, incluyendo la medallista Paralímpica de 22 años y campeona mundial Tess Routliffe (S7).

Routliffe estará en la piscina para la prueba de 100m libre y las pruebas en las que consiguió medallas en el último Campeonato Mundial - 100m braza (oro) y 200m combinados (plata). Además de competir, Tess también forma parte del Grupo Asesor de Atletas de World Para Swimming.

Su misión es representar los puntos de vista de toda la población de la Para natación, incluyendo todos los tipos de discapacidad, buscando la igualdad de representación de género, y hacer oír sus voces dentro de World Para Swimming.

Otro miembro del Grupo Asesor de Atletas en acción en Australia será la campeona Paralímpica irlandesa Ellen Keane (S9). Competirá en la prueba de 100m braza, en la que ganó una medalla de oro en Tokio 2020 y una de plata en Madeira 2022. Keane también nadará en las pruebas de 100m estilo libre y 200m combinados.

Para nadadores de Afganistán, Singapur, China y Hong Kong serán los representantes asiáticos en la Serie Mundial Australia 2023.

Primera de nueve paradas

Melbourne será la primera de las nueve ciudades de todo el mundo que acogerán la Serie Mundial Citi de Para Natación hasta noviembre. 

Las siguientes etapas serán Lignano Sabbiadoro (Italia) y Sheffield (Gran Bretaña) en marzo, seguidas de Indianápolis (Estados Unidos) y Singapur en abril.

Alemania y Francia organizarán la Serie en mayo y, a continuación, México recibirá la Serie Mundial en octubre, con una última parada aún por confirmar.  

Los atletas participan en pruebas multiclase y sus resultados en cada Serie se calculan mediante un sistema de puntos estandarizado de World Para Swimming.

Al final de una temporada de la Serie Mundial, se eligen los premios a los mejores nadadores femeninos y masculinos en función de la clasificación.

El año pasado, el colombiano Carlos Serrano y la alemana Tanja Scholz fueron los ganadores de la general masculina y femenina, respectivamente, en la Serie Mundial 2022.