Títulos generales y últimos oros se reparten en cross-country en Vuokatti

Bielorrusa Sviatlana Sakhanenka y guía Dzmitry Budzilovich forman nuevo fuerte equipo en la clase de discapacidad visual femenina 24 Mar 2021
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Belarus’ Sviatlana Sakhanenka and her guide Dzmitry Budzilovich at the podium at Vuokatti 2021 World Cup
Sviatlana Sakhanenka y el guía Dzmitry Budzilovich ganaron tres oros y una plata en Vuokatti
Ⓒ VuokattiSport / Heidi Lehikoinen
By Lena Smirnova | For World Para Snow Sports

La nueva asociación entre la campeona Paralímpica de esquí nórdico Sviatlana Sakhanenka y el guía Dzmitry Budzilovich resultó ser de oro para Bielorrusia en la Copa del Mundo de Vuokatti, Finlandia.

Sakhanenka ganó tres medallas de oro y un bronce en los Juegos Paralímpicos de Invierno PyeongChang 2018, mientras que Budzilovich guió a Yury Holub a conseguir un oro, dos platas y un bronce. Esta temporada, los atletas combinaron sus fuerzas para formar un nuevo dúo de poder en este deporte.

La Copa del Mundo de Vuokatti fue su primera gran cita. En la estación de esquí finlandesa se celebraron cuatro carreras de cross-country, que concluyeron con las pruebas de larga y corta distancia esta semana.

Sakhanenka y Budzilovich ganaron tres oros y una plata en Vuokatti, superando a competidores de talla mundial de Austria y Rusia.

"Empezamos a trabajar juntos con Dima sólo esta temporada, pero es muy cómodo para mí esquiar con él", dijo Sakhanenka. "Congeniamos enseguida".

Budzilovich se mostró de acuerdo: "Todavía hay cosas en las que trabajar, pero creo que incluso en este poco tiempo hemos podido conseguir muchas cosas. Nos entendemos bien y los resultados lo demuestran. Ya después de la primera carrera vimos que estamos en muy buena forma y que podemos competir por los puestos más altos del podio".

La pareja bielorrusa lleva más de un año sin participar en carreras importantes debido a la pandemia de coronavirus. En su lugar, se centraron en el entrenamiento y estos esfuerzos dieron sus frutos.

"Nuestras expectativas con respecto a esta etapa de la Copa del Mundo eran saber en qué estado de forma estamos y compararnos con los demás, poner a prueba nuestra preparación y su eficacia, y ver la calidad de nuestra competencia", dijo Sakhanenka. "Podemos decir que hemos cumplido nuestros objetivos en esta competición, aunque es muy triste que no podamos competir por el Globo".

La pareja participó de muy pocas carreras para alcanzar el título general. En su lugar, la austriaca Carina Edlinger encabezó la clasificación. Ella ganó previamente el Globo de Cristal cada año desde la temporada 2016-17, con la excepción de la temporada pasada. 

"He ganado por cuarta vez la general de la Copa del Mundo, pero en tres ocasiones siempre es la última carrera la que más cuenta, así que estoy bastante contenta de que sea así también esta vez", dijo Edlinger tras conseguir una plata en la última prueba de corta distancia.

Oro y títulos

Los rusos Vladislav Lekomtsev, Marta Zainullina e Ivan Golubkov terminaron las carreras de cross-country con resultados de oro y los títulos generales de la disciplina.

Lekomtsev se mantuvo invicto en las carreras masculinas de pie esta temporada para conseguir su segundo título consecutivo.

"No me había pasado esto antes. Es la primera vez en mi carrera y estoy muy contento con esta temporada", dijo Lekomtsev sobre su racha de imbatibilidad. "Queda muy poco tiempo para los Juegos Paralímpicos [Beijing 2022] y siempre hay algo que mejorar. No hay límite para la perfección. Ahora la temporada está terminando, pero ya en mayo empezaré a entrenar de forma específica con nuestro equipo".

Su compañera de equipo Zainullina también consiguió una racha dorada perfecta en las carreras de cross-country en Finlandia. Encabezó la clasificación en la categoría de sentada femenina por delante de la estadounidense Oksana Masters, que arrasó en las pruebas de sentada en la anterior Copa del Mundo de Planica, Eslovenia, pero no pudo participar en Vuokatti.

Por su parte, Ivan Golubkov defendió su título general en la categoría sentado masculina tras conseguir oro en la prueba de corta distancia y plata en la de larga. En esta última, el oro fue para el italiano Giuseppe Romele, el único atleta que consiguió derrotar a Golubkov esta temporada. 

"La estrategia para la carrera consistió en gestionar mi fuerza física y mental, pero sobre todo, la clave fue una magnífica temporada de entrenamiento", dijo Romele sobre su segunda medalla de oro de la temporada. "No pensé que llegaría tan lejos, pero lo hice. Ahora es sólo el comienzo de una nueva carrera".

Romele terminó segundo en la general, subiendo 10 puestos respecto a su posición de la temporada pasada.

 

Fuerzas escandinavas

Al igual que Sakhanenka, la noruega Vilde Nilsen y el sueco Zebastian Modin sólo compitieron en la Copa del Mundo de Vuokatti esta temporada. Pero aprovecharon al máximo estas carreras, llegando incluso a situarse en el Top 3 de la clasificación general de cross-country.

Nilsen ganó las cuatro carreras en Vuokatti para terminar segunda en la clasificación general femenina por detrás de la ucraniana Liudmyla Liashenko.

"Este año estoy muy contenta porque he mantenido la motivación y he entrenado muy duro. Estoy contenta de ver los resultados ahora, demuestra que he hecho algo bien esta temporada", dijo Nilsen. "Estoy en una forma increíble y me siento muy fuerte ahora, así que estoy muy contenta con todas mis victorias".

Zebastian Modin y su guía Robin Bryntesson se llevaron dos oros en las pruebas masculinas para discapacidad visual, incluido un oro en la distancia corta. El oro en su último día de carrera fue un bienvenido impulso para la pareja sueca después de que el día anterior terminaran cuartos en la prueba de 20km.

"Ayer fue un poco decepcionante, pero hoy ha sido súper bueno. Los esquís estaban bien, el guía estaba bien, el cuerpo estaba bien, así que estoy contento", dijo Modin.

"Las carreras de esquí más largas no son lo mío. Además, a veces tengo problemas con la espalda en esas carreras, así que ayer no pude mantenerla donde quería. En estas carreras más cortas es más fácil. Creo que esa fue la clave y el hecho de que realmente queríamos volver a la pista".

Modin terminó tercero en la clasificación general por detrás de los rusos Stanislav Chokhlaev y Nikolai Polukhin, que fueron primero y segundo, respectivamente.

La Copa del Mundo en Vuokatti, Finlandia, continúa con las carreras de biatlón sprint e individual el 25 y 26 de marzo. Los resultados completos de las carreras y los ránkings generales están disponibles en la página web de World Para Nordic Skiing.