Sini Pyy usa el Para esquí nórdico para proteger el medio ambiente

Cuando la dos veces Paralímpica Sini Pyy rememora su infancia en el norte de Finlandia, la imagen que inmediatamente viene a su mente es esquiar y nieve. Mucha nieve.

A lo largo de los años, la pasión de Pyy por el esquí nórdico no ha parado de crecer, pero no ha ocurrido lo mismo con la nieve en las pistas de su ciudad. Los inviernos ahora son más cortos y las nevadas menos intensas.

Esto ha empujado a la Para esquiadora y estudiante de ciencia política a convertirse en una apasionada defensora de causas medioambientales, quien confía en que los atletas sean parte de la solución.

“Como atleta, el invierno es muy importante para mí y quiero que las próximas generaciones puedan experimentarlo también”, expresó Pyy.

“Como vas obteniendo seguidores y haciéndote más conocida, quería ayudar tanto como fuera posible y alzar la voz acerca de estos temas para que quizás otros atletas y otras personas empiecen a pensar y a hacer pequeños cambios para que nuestro estilo de vida sea un poco más sustentable y que los atletas que vengan después puedan disfrutar de estos grandes deportes y de esta gran naturaleza”. 

Chica de aire libre

Pyy es el mejor ejemplo de atleta al aire libre. En esquís desde muy pequeña, una Para esquiadora competitiva por más de una década y una ávida Para ciclista, gran parte de su tiempo transcurre fuera de casa.

Este estilo de vida naturalmente encaja con el lugar donde Pyy creció y aún vive, Rovaniemi. La ciudad finlandesa es conocida como la puerta de entrada al Ártico, hogar de Papá Noel, y un sitio privilegiado para presenciar las Luces del Norte.

“Cuando creces yendo de caza con tu padre y esquiando, prácticamente viviendo al aire libre, es algo que es parte tuya y que necesitas”, dijo Pyy. “He esquiado toda mi vida. Amo estar afuera y es otra de las cosas que extrañé cuando acabé en una silla de ruedas. Es más difícil andar en el exterior en una silla de ruedas, especialmente en la naturaleza, pero cuando obtuve mi primer silla-esquí, me dí cuenta de que era posible otra vez”.

Vivir en Rovaniemi significa largos, fríos inviernos y poca luz solar. La primera nevada puede llegar tan temprano como octubre, que es cuando abren las primeras pistas de esquí.

Pero desde años recientes, incluso las pistas allá alto en el Círculo Polar Ártico se ven diferentes.

“Tuvimos inviernos con poca nieve y este año no pudimos esquiar adecuadamente hasta diciembre”, contó Pyy. “Tuvimos las primeras pistas de nieve abiertas pero la nieve natural llegó muy tarde y es loco porque recuerdo los inviernos que teníamos cuando era niña y eran muy largos. Ya estamos presenciando este cambio y, por supuesto, es más drástico cuanto más al sur vayas”.

Pyy ha notado cambios similares en las sedes que albergan competencias de Para esquí nórdico.

“Recuerdo carreras en las que había muy poca nieve, apenas suficiente para esquiar”, relató Pyy.

Observar estas transformaciones inspiró a Pyy a aprender más acerca de asuntos relacionados con el medio ambiente como parte de sus estudios universitarios. Actualmente estudia ciencia política en la Universidad de Lapland, que pone un gran énfasis en la región Ártica y en las poblaciones nativas.

Pyy también es parte de Protect Our Winters (Protege Nuestros Inviernos), un movimiento internacional que la comunidad de deportes de nieve lanzó en 2007 para abordar el cambio climático.

“Vivo en la región Ártica. Vivo en un lugar en el que el invierno controla nuestra vida y ya estamos experimentado los efectos del cambio climático. Aquí venimos teniendo inviernos malos y en mis estudios he estado aprendiendo acerca de los efectos del cambio climático y hasta dónde puede llegar”, dijo Pyy.

“El momento de cambiar es ahora. No podemos esperar mucho más. Es bueno ver atletas darse cuenta de esto y los que organizan carreras también están empezando a buscar otra forma de encarar las cosas”.

Atletas para el cambio

Pyy será una de los cinco atletas finlandeses que darán la bienvenida a Vuokatti a Para esquiadores de 16 países esta semana para disputar la última Copa del Mundo de la temporada 2020-21.
 

Vuokatti es un destino popular no solo para esquiadores finlandeses, sino también para atletas internacionales. Equipos Nacionales de Corea del Sur, Rusia y Ucrania entrenan allí regularmente y, con la excepción de la temporada pasada, Vuokatti ha sido sede de una Copa del Mundo de Para Esquí Nórdico cada año desde la temporada 2010-11.

Para Pyy, esto significa no tener que viajar demasiado para entrenar en una pista de esquí de primer nivel mundial. Vuokatti está a cuatro horas en automóvil de su ciudad natal.

“Algunos equipos viajan más, pero al tener tan buenos lugares para entrenar en Finlandia, no tiene sentido viajar cuando puedes entrenar aquí”, dijo Pyy.

Y eso le sienta perfecto. Aunque viajó a Colorado, Estados Unidos, dos veces en su carrera para entrenar en grandes altitudes, Pyy trata de no apartar el entrenamiento del ámbito local.

“Sí trato de pensar en cómo viajo y cuánto viajo y trato de evitar viajes innecesarios. También en la vida cotidiana, con mi novio, hemos reducido nuestro consumo de carne y tratamos de hacer esos pequeños cambios, quizás no viajar en auto a todos lados”, contó.

Pyy alienta a otros atletas a ser amigables con el medio ambiente y también invita a sus seguidores a contribuir con la difusión de asuntos medioambientales.

“Puedes repensar cómo viajas, si hay una posibilidad de hacerlo de otra forma. No tienes que viajar siempre en avión. Puedes usar el tren o el transporte público de vez en cuando”, expresó Pyy.

“Lo que los atletas pueden hacer es simplemente reflexionar acerca de su vida diaria. ¿Cuál es tu dieta? ¿estás consumiendo en exceso? ¿cómo te ocupas de la basura? ¿estás reciclando? Los atletas pueden dar el ejemplo en estas cosas. Pequeñas cosas. No creo que debas ponerte demasiada presión acerca de ello, pero sí darte cuenta de la huella que dejas con tus acciones y pensar cómo hacer esa huella más pequeña”.