Tokio 2020: La misión maternal de Yuma Yamazaki

La japonesa Yuma Yamazaki tiene una nueva motivación para competir en su casa en Tokio 2020. No solo competirá por el honor de convertirse en la primera campeona Paralímpica en bádminton: lo hará con sus dos hijos mirándola.

“Mis hijos solo entienden si gano o pierdo. No están muy al tanto de mis medallas. Pero quiero que los niños vean el arduo trabajo que hago cuando juego”, declaró Yamazaki.

El camino de Yamazaki hacia el éxito comenzó como una jugadora de bádminton sin discapacidad en su juventud. Ahora clasificada en el segundo lugar del ránking de singles en la categoría femenina en silla de ruedas (WH2), la mujer de 31 años reflexionó sobre su transición.

“Yo ya jugaba al bádminton en el secundario como una atleta sin discapacidad. Después del accidente que tuve, empecé a usar una silla de ruedas y ya no podía seguir compitiendo. Pero después de ver el Para bádminton en el Festival Nacional de Deportes de Japón en 2013, por primera vez pensé en volver a jugar”, explicó.

“Ahora disfruto mucho el deporte. No lo siento como un trabajo. Juego porque es realmente muy divertido. Se volvió más divertido cuando empecé a ganar, y ahora me frustro cuando pierdo. Pero perder me motiva a intentar regresar y experimentar nuevamente esa sensación que me genera cada triunfo”, agregó.

LA PRESIÓN AL DÍA

Con Tokio 2020 en el horizonte y todos los eventos de clasificación en marcha, Yamazaki sabe que tiene que mejorar su juego.

Recientemente alcanzó las semifinales en singles en sendos eventos en Turquía y Emiratos Árabes Unidos, antes de conquistar la medalla de oro en el dobles femenino WH1-WH2 junto a Sarina Satomi en el Para Bádminton Internacional de Fazza-Dubai celebrado a principios de este mes.

“Siento que aún tengo mucho por mejorar”, confesó Yamazaki. “Cuando observo a los mejores jugadores coreanos masculinos en las categorías WH1 y WH2, veo que tienen una asombrosa precisión en sus tiros”.

“También hay varias jugadoras en China que son mejores que yo. Hay una jugadora china que yo nunca he podido vencer en singles. Entonces, sé que tengo que trabajar aún más duro para ganar una medalla en Tokio”.

“Pero ese es el objetivo, ser la primera medallista de oro en mis primeros Juegos Paralímpicos”.

MÁS ALLÁ DEL TRIUNFO

Como una orgullosa ciudadana de Tokio, Yamazaki está al tanto de la importancia del debut del bádminton en los Juegos Paralímpicos y el potencial legado que dejará en Japón y alrededor del mundo.

“Espero que el Para bádminton se desarrolle más después de 2020”, dijo.

“Cuando doy conferencias en las escuelas, algunos estudiantes me preguntan ‘¿cómo podés jugar al bádminton en una silla de ruedas?’"

“Se impresionan cuando ven de lo que soy capaz de hacer. Los chicos, especialmente, piensan que solo las personas mayores están en silla de ruedas. Quiero mostrarles que este es un deporte y que se llama Para bádminton”.

“A través del éxito en Tokio 2020, espero que crezca el número de atletas de Para bádminton. Quiero jugar en diferentes tipos de partidos contra diferentes rivales, así que espero realmente que podamos lograr que una población más grande juegue”.