Tras noche mágica, comenzaron oficialmente Juegos Parapanamericanos 2023

Con una noche mágica, llena de luz, colores y emociones, los Juegos Parapanamericanos Santiago 2023 comenzaron oficialmente el 17 de noviembre.

La Ceremonia de Apertura en el Estadio Nacional de Chile vio a casi 2.000 atletas de los 31 países participantes desfilar sus banderas por la pista de atletismo, mientras más de 15.000 personas en las gradas animaban y aplaudían a todo pulmón. Fue la sensación más cálida para una noche fría en Santiago. Pero lo más importante es que fue la celebración perfecta para inaugurar la mayor competencia Para deportiva de las Américas.

Para los Para atletas más experimentados, el momento será otro gran momento para atesorar dentro de su colección deportiva; para los novatos, el momento quedará grabado en su memoria durante mucho tiempo.

Desde que las docenas de autobuses empezaron a salir de la Villa de Atletas en dirección al estadio, la emoción e incluso el nerviosismo se palpaban en el ambiente. Algunos jóvenes atletas se sorprendieron incluso de ser escoltados por la policía local en un gran operativo de tránsito.

También fue notable como, entre el mar de Para atletas, los grandes parches celestes de las chaquetas argentinas, los amarillos de los brasileños (la mayor delegación en Santiago con 324) y los rojos de los chilenos, solo para nombrar algunos, fueron un bello contraste para marcar el tono de la noche.  

Como exige el Movimiento Paralímpico, los Para atletas son una comunidad. Mientras esperaban para entrar en escena, sin importar que lucharán hasta el 26 de noviembre por la gloria, las medallas y algunos hasta por la clasificación para los Juegos Paralímpicos París 2024, intercambiaron pins de sus países, se pintaron banderas en la cara, se conocieron más que en el campo de juego.

En primera plana

Entonces llegó el momento crucial. Inmersas en un espectáculo de luces (de la producción y de los teléfonos de las gradas), música, bailarines y drones en el cielo, las delegaciones tuvieron su centro de atención. Una a una, fueron entrando en el estadio por orden alfabético, pero con Chile como último plato.

El alboroto era adormecedor. Y el agradecimiento de los atletas locales se percibía a kilómetros de distancia. Y entonces, al unísono, ambos equipos se unieron en los populares cánticos locales de "Chi, chi, chi... le, le le".

"Hoy es un hito histórico para Chile, hay mucha emoción por tener esta versión de los Juegos, en la que se mostrará lo mejor del alto rendimiento", dijo en su discurso Jaime Pizarro, ministro del deporte y presidente de los Juegos Parapanamericanos Santiago 2023.

"Apoyemos a los Para atletas, porque todos los que han practicado algún deporte, ya sea profesional o aficionado, saben lo que significa actuar en un estadio lleno. Animémoslos a alcanzar su máximo potencial", añadió en una petición directa a la multitud.

A sus palabras siguieron los tradicionales juramentos de los atletas; el encendido del pebetero, que incluyó un homenaje a legendarios Para atletas chilenos, y la declaración oficial de apertura a cargo de Gabriel Boric, el presidente de Chile. Y para cada uno, más ovaciones.

La ceremonia terminó con la presentación de artistas locales para, en total, casi dos horas de espectáculo. Y ahora es el momento de los Juegos.

Esos 2.000 atletas competirán intensamente en 18 deportes, empezando por Para tenis de mesa, Para tiro, Para powerlifting y Para natación, que darán la primera medalla de la competencia el 18 de noviembre por la mañana.