World Series regresa a Sheffield en inicio de temporada 2021

Sheffield, Gran Bretaña, acogerá la apertura de la temporada de la World Series 2021 en el Centro Internacional de Natación Ponds Forge, que recibirá a 92 atletas de 21 países desde el jueves hasta el domingo (8 al 11 de abril).

La World Series se transmitirá en directo a través del sitio web de World Para Swimming y de su página de Facebook. El evento se desarrollará sin espectadores y con los protocolos de COVID-19.

La última vez que Sheffield acogió la World Series fue en 2018 y Hannah Russell, la campeona Paralímpica y mundial de Gran Bretaña, es una de las que espera volver al podio.

“Estoy agradecida y tengo el privilegio de tener la oportunidad de competir [en Sheffield] en una de mis piscinas favoritas”, dijo la nadadora de la clase S12.

Russell ya ha competido dos veces este año. Ganó dos pruebas de categoría mixta, 50m libres y 100m espalda, en un encuentro internacional celebrado en Manchester en febrero, y bajó sus tiempos en el segundo evento en la ciudad el mes pasado.

Su éxito ha aumentado su confianza de cara a Sheffield y a los trials Paralímpicos de Tokio 2020. 

“Hacer el mejor tiempo de la temporada, y las buenas actuaciones en Manchester, me han dado fe y confianza de cara a los trials Paralímpicos”, dijo.

“Fue una gran decepción el aplazamiento de los Juegos Paralímpicos, pero lo afronté con una mentalidad positiva. Un año más de entrenamiento ha sido beneficioso para mí, y una gran oportunidad para hacerme más fuerte y seguir superándome como atleta y como persona”.

Otra de las estrellas británicas del equipo es Alice Tai (S8), actual campeona de la World Series. Además, consiguió un récord de siete medallas de oro en el Campeonato Mundial de Para Natación Allianz Londres 2019.

También se destaca Stephanie Millward (S9), que a los 39 años es la más veterana de los 41 nadadores británicos del equipo. Los campeones mundiales Tully Kearney (S5) y Reece Dunn (S14) también están en la nómina.  

Participantes estelares

Israel y Francia tienen los otros equipos más numerosos: entre los visitantes hay países de toda Europa, Egipto, Japón, Islandia, México, Rusia y Uganda.

Mark Malyar, el actual campeón mundial masculino de 400m libres S7, será el abanderado de Israel junto a su hermano gemelo Ariel (S4). 

El campeón Paralímpico Dimosthenis Michalentzakis es la gran esperanza de Grecia. El único nadador Paralímpico de su país en el evento competirá en los 50m libres S8. 

An Nishida (S7) es una de los cinco nadadores japoneses que compiten en Sheffield y que sueñan con ganar una medalla para el país anfitrión en Tokio en agosto. Nishida se enfrentará a algunas de las mejores del mundo en la prueba 50m mariposa multiclase femenina. 

Con solo 14 años, Husnah Kukundakwe es la única nadadora de élite clasificada de Uganda. Su primera participación fue en Londres 2019 y competirá en estilo libre y braza S9.

“Tenemos muchas ganas de que llegue el British Para Swimming International Meet de este año en Sheffield y el inicio de la World Series de Para Natación, después de tanto tiempo sin competir”, dijo Chris Furber, director nacional de rendimiento de British Swimming.

“Será estupendo ver a todos los atletas británicos y de todo el mundo compitiendo de nuevo tras 12 meses. El encuentro es también una oportunidad clave para que nuestros atletas ganen un tiempo de selección para los Juegos Paralímpicos”.

Furber confirmó que los atletas y el personal contarán con las protecciones del COVID-19: “Llevaremos a cabo el evento de la forma más segura posible y seguiremos todas las pautas y protocolos necesarios”.

La World Series Sheffield 2021 está organizada por British Swimming y World Para Swimming. Es la primera de cinco etapas, con las siguientes en Lewisville, Estados Unidos, y Lignano Sabbiadoro, Italia, la próxima semana.

Al final de la temporada de la World Series, se eligen los premios a los mejores nadadores femeninos y masculinos en función de la clasificación. En 2019, Alice Tai y el español Antoni Ponce se adjudicaron los títulos femenino y masculino, respectivamente.

Más de 1300 atletas de 84 países participaron en la edición 2019 de la World Series.

Debido a la pandemia de COVID-19, en 2020 solo se celebraron dos series en Melbourne (Australia) y Berlín (Alemania).

Los resultados completos de la World Series Sheffield 2021 estarán disponibles aquí.