París 2024: Kiribati hace su debut Paralímpico
El lanzador de bala con discapacidad visual Ongiou Timeon hace sentir orgullosa a la pequeña Kiribati en la primera incursión Paralímpica del país 03 Sep 2024
Después de un épico viaje de dos días desde un pequeño punto en el océano Pacífico hasta París, el atleta ciego Ongiou Timeon ―el primer Paralímpico de Kiribati en la historia― dejó su huella en el escenario internacional.
Kiribati, con una población de 116.545, es una nación insular del Pacífico situada aproximadamente a mitad de camino entre Australia y Hawái.
El país, compuesto por 32 atolones y una isla volcánica que se extiende sobre un área aproximadamente del tamaño de India, nunca había competido en unos Juegos Paralímpicos.
El lunes por la noche en el Stade de France Timeon, de 35 años, compitió en la final masculina de lanzamiento de bala F11.
La atmósfera era eléctrica mientras Timeon y su guía entraban al estadio y saludaban a los espectadores.
Más tarde dijo que el rugido de la multitud lo había puesto aún más nervioso.
Timeon tuvo un comienzo difícil con un primer intento descalificado, pero pronto logró calmar sus nervios. Su mejor lanzamiento fue el segundo ―6.46m―.
En su tercer intento Timeon apareció en las pantallas gigantes del estadio y la multitud vitoreó y aplaudió al ritmo de la resonante música mientras se preparaba para lanzar.
La canción "Yeah!" de Usher resonaba en el estadio mientras él se preparaba para su siguiente turno.
El iraní Amirhossein Alipour Darbeid ganó la medalla de oro con un lanzamiento de 14.78 m.
La plata fue para Mahdi Olad de Irán y el bronce para Álvaro del Amo Cano de España.
Timeon ocupó el octavo lugar, pero dijo que sus primeros Juegos fueron una gran curva de aprendizaje.
"Hice lo mejor que pude. Puedo hacerlo mejor si sigo entrenando bien", le dijo al IPC.
Cuando le preguntaron si intentaría clasificar para los Juegos Paralímpicos de Los Ángeles 2028 y Brisbane 2032, dijo que seguiría trabajando duro.
Épico viaje a París
Timeon comenzó a practicar el deporte a los 27 años.
Animó a los jóvenes con discapacidad de los países insulares del Pacífico a involucrarse en el deporte.
“No deberías enfocarte en tu discapacidad, sino en lo que puedes hacer”, expresó.
"Esfuérzate al máximo y demuestra al mundo de lo que eres capaz".
Dijo que lo más destacado de sus Juegos había sido conocer a otros atletas de todo el mundo y aprender mucho.
El equipo de Kiribati también visitó la Torre Eiffel y Timeon bromeó sobre que era mucho más alta que una palmera de coco.
"Tomé algunas fotos para mostrarles a todos en casa", dijo.
La pequeña delegación viajó durante dos días desde Kiribati a Hong Kong y luego a París.
“Estamos muy orgullosos de realizar un viaje tan largo”, dijo el jefe de misión de Kiribati, Fakaofo Kekeang.
“Nuestras expectativas son dar lo mejor de nosotros”.
Australia apoyó a 13 isleños del Pacífico, incluido Timeon, para competir en los Juegos Paralímpicos París 2024, en lo que es la delegación más grande de la historia del Pacífico.
Los atletas Paralímpicos australianos se reunieron con sus homólogos de las islas del Pacífico para una ceremonia cultural especial en la Villa Paralímpica la semana pasada.
Durante la pandemia de coronavirus, Timeon quedó varado en Fiyi durante nueve meses debido a la suspensión de vuelos y las restricciones.
Regresaba de competir en el campeonato estatal de atletismo de Queensland en Australia cuando las fronteras se cerraron de la noche a la mañana, dejándolo en un limbo junto a un compañero de equipo y su entrenador.
Kiribati fue uno de los cuatro países que recibieron membresía plena de parte del Comité Paralímpico Internacional durante la Asamblea General celebrada en Bonn en octubre de 2019.
El país, al igual que muchas naciones insulares del Pacífico, está en la primera línea del calentamiento global y enfrenta ciclones cada vez más frecuentes e intensos y el aumento del nivel del mar.
En 2012 el gobierno de Kiribati compró 22 kilómetros cuadrados de tierra en Fiyi para el futuro reasentamiento de la población.
