París 2024: Conoce a Hunter Woodhall y Tara Davis-Woodhall, la pareja dorada
El Paralímpico del Team USA Hunter Woodhall y su esposa, la Olímpica Tara Davis-Woodhall, ganaron ambos el oro en París 2024 en el Stade de France 08 Sep 2024
Fue una escena que el Stade de France había presenciado solo unas semanas antes, pero con los papeles invertidos. Después de recibir su medalla dorada por una actuación electrizante en la final masculina de los 400 m T62, el Para atleta estadounidense Hunter Woodhall encontró entre la multitud a su esposa, la Olímpica Tara Davis-Woodhall, para celebrar.
A principios de agosto fue Hunter quien animó a Tara mientras ella ganaba la medalla de oro en salto de longitud femenino en los Juegos Olímpicos. Desde entonces se los conoce como la pareja dorada de París 2024, y se sentaron con el IPC para hablar sobre su historia como medallistas de oro casados.
“Mucha gente nos ha dicho que hemos creado un momento realmente especial en los Juegos”, dijo Hunter.
"Realmente estamos tratando de no obsesionarnos con ello, estamos intentando ser nosotros mismos y estamos muy agradecidos de poder compartir el deporte que tanto amamos con tantas personas nuevas, y esperamos que la gente haya sentido un poco de las emociones que hemos sentido durante el último mes".
Su historia comenzó cuando tenían 17 años en una cita de atletismo en Idaho. En ese momento Hunter vivía en Utah y Tara en California, pero los dos entablaron una amistad cuando Tara se presentó después de uno de los eventos de Hunter.
“Lo vi y pensé que era muy lindo”, se rió Tara. “Y él estaba de hecho corriendo los 400 metros, y yo fui a la pista y le di un abrazo y le dije: ‘No sé por qué tengo que hacer esto, pero tengo que abrazarte’”.
“Acababa de correr un 400, así que estaba un poco inseguro de dónde me encontraba en ese momento, pero sabía quién era Tara y simplemente supe que la chica era diferente. Había algo especial en ella”, dijo Hunter.
“Nos mantuvimos en contacto durante mucho tiempo. Éramos amigos y luego, antes de ir a la universidad, ella me dio una oportunidad. Comenzamos a salir y el resto es historia".
Hunter hizo su debut Paralímpico en Río 2016, ganando una medalla de plata en los 200 m T44 y una de bronce en los 400 m. Tanto Hunter como Tara compitieron en Tokio aproximadamente un año antes de casarse, con Hunter ganando el bronce Paralímpico en los 400 m T62. Al llegar a París 2024, sin embargo, él tenía la mirada puesta en ganar su primer título Paralímpico.
Enfrentó una dura competencia en la final de 400 metros T62, incluyendo al poseedor del récord mundial Johannes Floors de Alemania, pero Hunter cruzó la línea de meta con un tiempo de 46.36 por delante de Floors y del medallista de bronce Olivier Hendriks de los Países Bajos.
"Estos son mis terceros Juegos Paralímpicos y han sido por mucho mi experiencia favorita", dijo Hunter.
"Fueron tan increíbles, las multitudes fueron impresionantes. La energía fue increíble. Y fue simplemente magia lo de París este último mes. Fue algo que nunca olvidaré".
Tara también enfrentó una competencia de élite de parte de Alemania en su camino a la medalla de oro, enfrentándose a la campeona defensora Malaika Mihambo en la final femenina de salto de longitud en los Juegos Olímpicos el 8 de agosto. Su cuarto salto de 7.10 m le aseguró el oro, su primera medalla Olímpica después de terminar en sexto lugar en la prueba en Tokio 2020.
Aunque a menudo entrenan de diferentes maneras para sus distintos eventos atléticos, Hunter y Tara entrenan juntos todos los días, observando y grabando las prácticas del otro y apoyándose mutuamente como compañeros de equipo y como pareja.
"Tener una pareja en el mismo deporte significa todo", dijo Tara.
“Tú entiendes por lo que está pasando y él entiende por lo que tú estás pasando, así que en los días difíciles de práctica estamos tratando de ayudarnos mutuamente”.
“Nos mantenemos mutuamente responsables”, añadió Hunter. "Algunos días, cuando no quieres levantarte y hacer esa sesión de ejercicio o ir al gimnasio, el otro puede ser ese motivador. Hace que esos días difíciles sean mucho más llevaderos".
Con los próximos Juegos Olímpicos y Paralímpicos dirigiéndose a Los Ángeles en 2028, el dúo del atletismo estadounidense está entusiasmado por dar la bienvenida al mundo a los Estados Unidos y competir en su tierra natal.
“Estoy tan emocionado de tener unos Juegos en Estados Unidos”, dijo Hunter.
"He hablado con muchos Olímpicos del pasado que han comentado sobre Atlanta o Los Ángeles, y lo mágicos que fueron esos Juegos".
“Que tantos familiares y amigos que quizás no podrían viajar al extranjero puedan venir a vernos en persona, y regresar a la ciudad natal de Tara... simplemente no podemos esperar”.