París 2024: Polaca Partyka busca quinto título individual de Para tenis de mesa

A 24 años de su debut en los Juegos Paralímpicos cuando tenía 11 años, Natalia Partyka está a un paso de conseguir su quinta medalla de oro en la categoría individual de la WS10 de Para tenis de mesa.

En la final del miércoles se enfrentará a la australiana Qian Yang, que la derrotó en el último Campeonato Mundial y también la privó de la medalla en las semifinales de Tokio 2020.

El camino de Partyka hasta la final del miércoles no fue nada fácil. Después de ganar los dos primeros sets de la semifinal a la china Shiau Wen Tian con un estilo impresionante, estuvo a tres puntos de imponerse por 3-0 antes de que su rival protagonizara una emocionante remontada, ganando el tercer y cuarto sets.

En el decisivo, el partido estuvo al filo de la navaja (8-8), pero Partyka sacó a relucir toda su experiencia, que le ha llevado a competir en cuatro Juegos Olímpicos, para acabar triunfando.

"Iba ganando 2-0 y todo estaba bajo control, pero en el tercer set fallé algunos golpes de revés y ya no me sentí tan cómoda", explicó Partyka, que también ha ganado dos medallas de oro en Para tenis de mesa por equipos.

"Perdí totalmente mi juego, pero ahora no importa y estoy contenta: he terminado y eso es lo más importante. La dejé hacer su juego y lo hizo bastante bien.

"Tuve que recurrir a mi experiencia. Yo tenía que ganar ese partido y ella no tenía nada que perder, así que quizás estaba 50/50 cuando iba 2-2 y luego 8-8. Nunca se sabe, cualquier cosa puede pasar. Nunca se sabe, todo puede pasar.

"Debería ganar 3-0 y luego 3-1, pero de repente se convirtió en 2-2 y fue bastante estresante. Pero me dije a mí misma: intenta hacer tu juego. Solo pon la pelota sobre la mesa, a veces es así de fácil".

Juegos Paralímpicos nº 6

Para ayudar a Partyka a hacer frente a ese tipo de situaciones, desde principios de año se ha centrado en la atención plena, algo a lo que pensaba dedicar tiempo después de su semifinal, además de observar la apasionante victoria de su próxima rival, Yang, sobre la brasileña Bruna Alexandre en los últimos cuatro sets.

Partyka dijo: "Estoy muy contenta de que [ella y Yang] juguemos juntas la final. Espero que las dos juguemos bien: yo quiero ganarle y ella también quiere ganarme a mí".

"Su nivel es realmente bueno y ha mejorado desde que se mudó a Australia. La última vez que jugamos el Campeonato Mundial, en la final, me ganó, así que ahora me toca a mí. Nos conocemos bastante bien y hemos jugado muchas finales juntas; solo tengo que preparar mi táctica e intentaré hacerlo lo mejor posible". 

Haciendo historia Paralímpica

Independientemente del resultado final del miércoles, Partyka ya tiene asegurado su lugar en la historia Paralímpica tras una brillante carrera que ha coincidido con el crecimiento de su deporte.

"No recuerdo mucho de Sídney 2000 porque solo tenía 11 años, pero la gente me dice que entonces jugaba bastante bien", recordó.

"Pero el Para tenis de mesa ha mejorado mucho desde entonces. Mi primer oro, en 2004, lo gané con bastante facilidad; eso no significa que nadie pudiera jugar, pero entonces no había jugadores chinos.

"Pero desde Beijing diría que ha mejorado mucho, además yo misma, Bruna, Melissa (Tapper, de Australia) también hemos jugado en los Juegos Olímpicos. El nivel ahora es mucho más alto que en Sídney".

Partyka también está encantada de volver a jugar ante el público en los Juegos Paralímpicos, ya que el estadio South Paris Arena es el escenario perfecto para la competencia de este año.

Y añade: "El público de aquí es una locura, y es muy agradable volver a jugar ante un pabellón lleno. En Tokio no había nadie y en Río fue en 2016, hace mucho tiempo, y creo que los espectadores han disfrutado de los Juegos Paralímpicos".