Afganos se dirigen a Tokio con un mensaje de esperanza y paz

Son tiempos inciertos para el pueblo de Afganistán y, más aún, para los dos Para atletas que están a las puertas de su soñado debut en Tokio.

A pesar del caos y la angustia que reina en el país, los atletas de Para taekwondo Zakia Khudadadi y Hossain Rasouli se mantienen optimistas y se inspiran en sus antepasados, a la espera de desfilar en la Ceremonia de Apertura Paralímpica con un mensaje de esperanza y paz.

Khudadadi saltó a la fama como una joven de 18 años de la provincia de Herat tras ganar el primer Campeonato Africano de Para Taekwondo 2016, celebrado en Egipto. Será la primera mujer atleta en representar a Afganistán en los Juegos Paralímpicos.

Tras el régimen talibán, Khudadadi, nacida con una discapacidad, rompió los estereotipos conservadores en los que hombres y mujeres se relacionaban profesionalmente o para hacer deporte, lo que se consideraba un tabú.

"Me emocioné cuando recibí la noticia de que había conseguido una wild card para competir en los Juegos. Es la primera vez que una atleta femenina representará a Afganistán en los Juegos y estoy muy contenta", dijo la joven de 23 años, y añadió que lo primero que se le ocurrió fue si tendría tiempo suficiente para prepararse para los Juegos.

"Me sorprendió, pero también me preocupó, ya que sólo tenía dos meses para prepararme para los Juegos y casi no tenía instalaciones", dijo Khudadadi, que empezó a practicar este deporte después de ver a su compatriota Rohullah Nikpai hacer historia en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y Londres 2012 con sendos bronces en taekwondo.

"Recuerdo claramente haber visto a Nikpai ganar medallas para Afganistán. Me inspiré en él y decidí dedicarme a este deporte y, por suerte, mi familia también me apoyó", explica Khudadadi, muy consciente de que le espera un futuro incierto, pero que por ahora quiere predicar con el ejemplo.

"Sólo quiero estar allí con los demás atletas del mundo y dar lo mejor de mí. Es una oportunidad para demostrar mi capacidad y estaré muy orgullosa de estar junto a todos esos atletas", afirmó Kudadadi, que competirá en la categoría K44.

Afganistán debutó en los Juegos Paralímpicos de Atlanta 1996 y, a excepción de los de Sidney 2000, ha participado en todas las ediciones, pero nunca ha ganado una medalla Paralímpica.

En los Juegos de Río 2016, fueron representados con un único atleta, Mohammad Durani, que compitió en lanzamiento de jabalina.

Esta vez, junto con Kudadadi, participará Rasouli, de 24 años, que perdió el brazo izquierdo en la explosión de una mina, y debutará en los Juegos Paralímpicos. También él se hizo eco de los mismos sentimientos que Kudadadi.

"Es un sueño participar en los Juegos de Tokio y quiero ganar una medalla para el país. Sé que otros atletas Paralímpicos de diferentes países se habrán preparado muy bien, pero yo me esforzaré al máximo para conseguir una buena posición", dijo Rasouli, cuyo régimen de entrenamiento se limita principalmente al patio de su casa o a las colinas cercanas.

El Jefe de Misión, Arian Sadiqi, también destacó que los Para atletas eran un impulso para el Movimiento Paralímpico en el país, en medio de la creciente situación de seguridad.

"Los Juegos son muy importantes para nuestros atletas y para el Movimiento Paralímpico en Afganistán, porque son estos atletas Paralímpicos los modelos a seguir. Su presencia en Tokio animará y motivará a otros atletas con discapacidad a participar en el deporte Paralímpico e impulsará el Movimiento".

"Independientemente de la situación, nuestros paraatletas lo están haciendo increíblemente bien y se están preparando con recursos limitados. Será una enorme curva de aprendizaje para ellos y para el CNP de Afganistán", consideró Sadiqi.

"Debido a la situación de la seguridad en nuestro país, a la falta de financiación y al apoyo del gobierno y de la COVID-19, no pudimos llevar a nuestros paraatletas a las pruebas de clasificación. Sin embargo, Hossain y Zakia tienen ahora esa oportunidad.

"Creo firmemente que a través del Movimiento Paralímpico y de los Juegos Paralímpicos todos podemos expresar y transmitir el mensaje de coexistencia para la humanidad, para mantener y apreciar la paz, ya que las peleas y los sentimientos negativos destruyen a la humanidad".