China quiere aprovechar su ventaja en casa

China debutó en los Juegos Paralímpicos en 1984 y se convirtió en una fuerza dominante en pocas ediciones. Ha encabezado el medallero desde los Juegos Atenas 2004, y ha superado la marca de 100 medallas de oro en Río 2016.

Por el contrario, los Juegos de Invierno no han dado mucha recompensa desde su debut en los Juegos Salt Lake 2002. Su primera medalla llegó después de competir en cinco Juegos de Invierno: un oro en curling en silla de ruedas en PyeongChang 2018.

Aunque su equipo de curling en silla de ruedas parte como favorito en Beijing 2022, los administradores y los Para atletas chinos esperan que su suerte cambie en estos Juegos.

Y Beijing 2022 puede suponer otro punto de inflexión en la historia del Para deporte de invierno de China, que espera cosechar los frutos de participar en casa y ganar más que el único oro que ha conseguido hasta ahora. Para conseguirlo, el gobierno chino ha hecho muchos esfuerzos para ayudar a sus Para atletas de invierno a prepararse para los Juegos, incluyendo varios campos de entrenamiento.

A continuación, un repaso de algunos atletas Paralímpicos chinos que pueden dar la sorpresa en casa:

HAITAO WANG (CURLING EN SILLA DE RUEDAS)

Haitao Wang, el atleta chino más destacado en el curling en silla de ruedas, formó parte del equipo que ganó el oro en PyeongChang. Desde entonces, ha ido a más, habiendo ganado dos medallas de bronce, una de plata y dos de oro entre 2013 y 2021 en los Campeonatos Mundiales de Curling en Silla de Ruedas. El jugador de 32 años es ahora el capitán del equipo chino y espera llevarlos a defender el oro que ganaron hace cuatro años.

ZHUO YAN (CURLING EN SILLA DE RUEDAS)

Zhuo Yan, una estrella emergente del equipo chino de curling en silla de ruedas, formó parte de los equipos ganadores del Campeonato Mundial de Curling en Silla de Ruedas 2019 y 2021. La joven de 29 años participará en sus primeros Juegos Paralímpicos de Invierno y es un miembro clave del equipo. Le gusta estudiar todo tipo de estrategias, incluso analizar el ajedrez, para mejorar en el curling.

"El curling es como el ajedrez sobre hielo", explica Yan, y añade: "Requiere predecir los próximos tres, cuatro o incluso más pasos por delante, así como las correspondientes contramedidas".

PENG ZHENG (ESQUÍ DE FONDO)

Peng Zheng, otro aspirante a medalla de China, no ha ganado ninguna medalla en la nieve hasta ahora. Sin embargo, fue el que más cerca estuvo de ganar la primera medalla de China en la nieve en 2018, cuando terminó cuarto en los 15km masculinos de esquí de fondo sentado. El logro deportivo más memorable de Zheng es el segundo puesto que consiguió en su debut en la prueba de la Copa del Mundo 2017 en Canadá. Espera hacer historia para China en su país y ganar su primera medalla en la nieve.

MINGTAO MA (ESQUÍ DE FONDO)

Mingtao Ma había quedado octavo en los 10km de esquí de fondo masculino en PyeongChang 2018 y décimo en los 20km libre de pie, y está lleno de expectativas para los próximos Juegos. "Mi sueño es subir al podio en Beijing 2022", dijo Ma.

Ma, que en 2000 perdió los dos brazos tras tocar accidentalmente cables eléctricos, compite en la categoría LW5/7 y será un candidato en casa. Debutó a nivel internacional en 2016 y lleva esquiando a nivel nacional desde 2011.

CHENYANG WANG (ESQUÍ DE FONDO)

Este joven de 20 años también participó en los Juegos Paralímpicos de Invierno PyeongChang 2018 y terminó 11º en los 20km de esquí de fondo masculino. Chenyang Wang, que participa en LW5/7, tiene ahora más experiencia y no ha escatimado esfuerzos en el entrenamiento para Beijing 2022, aprovechando la sede recientemente construida para los Juegos. Lleva un año en el campo, sin ir a casa ni siquiera para las vacaciones de año nuevo. Wang está decidido a abrir la cuenta de China en la nieve en Beijing.

"Los Juegos Paralímpicos de Invierno de Beijing son mis segundos Juegos Paralímpicos y esta vez estoy mucho más preparado. Quiero ganar una medalla y dar gloria a mi país", declaró Wang recientemente a los medios chinos.

LINGXIN HUANG  (ESQUÍ DE FONDO)

Lingxin Huang, de 19 años, espera dejar su huella en el esquí de fondo en su debut en Beijing 2022. El joven de la provincia de Yunnan ha practicado esquí de fondo durante los últimos tres años en la pista de esquí de Baiyin, que le parece muy similar a la sede de los Juegos Paralímpicos de Invierno de Beijing.

BEIBEI CHU (PARA BIATLÓN, ESQUÍ DE FONDO)

Beibei Chu se pasó del canotaje al esquí de fondo en 2013 y empezó a entrenar en serio desde octubre de 2015. Ese mismo año, la mujer de 33 años debutó a nivel internacional y representó a su país en los Juegos PyeongChang 2018, en los que terminó octava en los 6km de velocidad sentada y en los 10km de velocidad media sentada, y duodécima en los 12,5km de Para biatlón individual sentada. También lo hizo bien en esquí de fondo, quedando entre las 10 primeras en los 12km de velocidad sentada, en los 5km de velocidad sentada y novena en el relevo mixto 4 x 2,5km en el Campeonato Mundial de Para esquí de fondo. Compite en la categoría LW12. 

YIFENG SHEN (PARA HOCKEY SOBRE HIELO) 

Decidido a causar un verdadero impacto cuando su equipo haga su debut Paralímpico en casa en 2022, Yifeng Shen ha estado haciendo todo lo correcto. El delantero formó parte de la selección china que alcanzó el ascenso con una actuación ganadora en el Campeonato Mundial Grupo C 2018. Al año siguiente, Shen fue nombrado mejor delantero en el Campeonato Mundial Grupo B y volvió a llevarse el honor en 2021. No solo eso, sino que los logros individuales de Shen ayudaron a su equipo a conseguir el ascenso una vez más, al encabezar las clasificaciones como líder en goles y asistencias y líder en goles.

MENGQIU ZHANG (PARA ESQUÍ ALPINO)

Mengqiu Zhang es la mejor apuesta de China en la clasificación femenina de pie y lleva las esperanzas de una nación que espera aprovechar al máximo los Juegos Paralímpicos de Invierno en casa. En 2020, Zhang ganó el primer oro de China en la Copa del Mundo, superando a esquiadoras como la francesa Marie Bochet en slalom gigante de pie. Esa temporada, Zhang obtuvo otras tres medallas de oro y plata. Al haber empezado a esquiar, como muchas de sus compañeras, hace apenas unos años, Zhang ha tenido que aprender y entrenar mucho para poder competir con las mejores esquiadoras de su categoría. Ahora, espera conseguir el primer podio de la historia en esquí alpino Paralímpico para China.

MENGTAO LIU (ESQUÍ NÓRDICO)

Mengtao Liu regresó con éxito al Para esquí nórdico después de un largo receso en la Copa de Europa en Vuokatti, Finlandia, y también impresionó a muchos en el Campeonato Mundial celebrado en diciembre de 2021. En la Copa Europa, Liu terminó en segundo lugar detrás del brasileño Cristian Ribera en la distancia corta masculina, pero volvió a superar al brasileño en la distancia media. Clasificado LW12, el mejor esquiador nórdico chino es de la provincia china de Hebei y una de sus grandes esperanzas en la nieve.