Paralympic Winter Games
04 - 13 March

Espíritu aventurero de snowboarder canadiense Sandrine Hamel

De motos de cross a batería, Hamel no se resiste a retos 16 Feb 2022
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Para Snowboarder Sandrine Hamel in action at PyeongChang 2018
Sandrine Hamel en acción en PyeongChang 2018
ⒸOIS Photos
By AMP Media I For The IPC

El verano pasado fue la batería. El año anterior, una moto de cross. A la snowboarder Sandrine Hamel le encantan los retos.

Sobre la nieve, la canadiense aspira a subir al podio en los Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022 en banked slalom SB-LL2 y snowboard cross, tras dos quintos puestos en PyeongChang 2018.

Además de eso, a Hamel le encanta buscar nuevos intereses. Por eso, cuando la propagación del Covid-19 hizo que se detuviera el deporte en 2020, salió a la caza de otra emoción.

"Me compré una moto de cross el primer verano con Covid", cuenta Hamel. "Solo quería desafiarme a mí misma. Lo que me encantaba era que la adrenalina me recordaba al snowboard, que a veces es difícil de encontrar durante el verano.

"No estoy compitiendo. Es solo para divertirme con los amigos y la familia. Es arriesgado, pero intento que sea lo más seguro posible".

Al menos no hay peligro cuando se trata de tocar la batería, aparte de un posible dolor de oídos. Hamel, que siempre ha recurrido a la música para calmarse antes de competir, fue un paso más allá.

"¿La batería? Esperaba que nadie me preguntara por mis habilidades con la batería", dijo entre risas. "No voy a mentir, no soy tan buena. Me gusta tocar y quiero aprender a tocar más música rock porque es lo que me gusta escuchar, sobre todo antes de una carrera, pero todavía me falta.

"Estoy trabajando en ello. Nadie me ha oído tocar porque lo hago en mi apartamento y vivo sola allí. Así que eso es algo bueno".

Hamel nació con escoliosis (curvatura de la columna vertebral). Hubo complicaciones con la cirugía correctora y ahora tiene la pierna derecha parcialmente paralizada.

Su padre, John, un esquiador, solía llevarla a la colina cuando era joven y ella mostró aptitudes para el snowboard mientras se animaba a probar otros deportes. Hamel también mostró un espíritu de lucha, al igual que su héroe deportivo, la estrella de las artes marciales mixtas Ronda Rousey, famosa en la UFC.

"Nunca he tenido la oportunidad de conocerla. Lo que me gusta es que es una persona competitiva y no tiene miedo de decirlo. Me encanta su energía y sentí que podía relacionarme con ella de alguna manera".

Hamel cree que ha vencido los nervios en los cuatro años transcurridos desde PyeongChang.

"He ganado mucha experiencia en las carreras. Desde PyeongChang he aprendido a manejar el estrés. Creo que soy mucho mejor a la hora de lidiar con cualquier tipo de ansiedad que surja antes de una carrera". El Campeonato Mundial 2019 [dos medallas de plata] fue un punto de inflexión clave.

"Cambió mi carrera en cuanto a que me di cuenta de que podía competir contra las chicas más rápidas del circuito. Nuestro objetivo es el podio. Tenemos un equipo muy bueno y muy buenos entrenadores, así que hemos trabajado duro durante las últimas cuatro temporadas para estar preparados. 

"Incluso con Covid tuvimos la suerte de seguir teniendo acceso a un entrenamiento muy bueno y poder seguir mejorando".

La búsqueda del éxito de Canadá los llevó incluso al calor de Medio Oriente y a un campo de entrenamiento en Dubai en septiembre de 2019.

"El calor era una locura. Nunca he estado en un país tan caluroso. Cuando salimos, estábamos luchando con la temperatura. Pero, en cuanto a los entrenamientos, fue increíble.

"Construyeron un banked slalom para nosotros y es muy raro encontrar un circuito en esa época del año para entrenar, así que esa fue una de las principales razones por las que fuimos allí.

"Fue extraño entrenar bajo techo en un país donde hace tanto calor. Pero fue un campo de entrenamiento muy bueno y me siento afortunada de haber ido allí.

"Ahora voy a estar muy emocionada por estar en Beijing y tener la oportunidad de competir".