China va por victoria en casa en curling en silla de ruedas

Todas las miradas estarán puestas en el hielo del Cubo de Agua en los Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022, ya que la anfitriona China intentará repetir su histórico oro de hace cuatro años en curling en silla de ruedas.

Tras debutar en los Juegos Paralímpicos Sochi 2014 con un cuarto puesto, un año más tarde China tuvo la oportunidad de conseguir el oro en el Campeonato Mundial por primera vez. A pesar de no conseguir el título, su medalla de plata hizo que todo el mundo se diera cuenta de que el equipo iba a buscar la gloria.

Solo tres años después, en PyeongChang 2018, China estaba en racha. Eliminaron de forma sensacional a Canadá, defensora del título y leyenda del curling, en las semifinales y se convirtieron en el único país que ha ganado el oro desde el debut de este deporte en Turín 2006.

A la cabeza del equipo está Haito Wang. El capitán ha estado presente en todos los grandes éxitos de su equipo a lo largo de los años. Entre ellos, su primer título mundial en 2019, que recuperó con éxito en 2021.

Sin embargo, Canadá sigue siendo el país más condecorado del curling en silla de ruedas de todos los tiempos. Hasta que llegó China en 2018, los canadienses eran el único equipo que había ganado el oro Paralímpico y se jugaban su cuarto título.

Aun así, se fueron de PyeongChang 2018 con el bronce. Mark Ideson jugó un papel importante en su éxito y ha estado en el equipo en dos de las mejores actuaciones de Canadá en los Campeonatos Mundiales de la última década: oro en 2013 y plata en 2020.

Noruega no ha conseguido subir al podio en el Campeonato Mundial desde su plata Paralímpica de 2018. Sin embargo, con el "chico del pegamento" Ole Fredrik Syverson en el equipo, no sería sorprendente que su actitud positiva llevara a Noruega más allá de lo que podría sugerir su historial reciente.

Suecia, medallista de bronce en los Juegos Paralímpicos 2006 y 2010, también será optimista en cuanto a volver a sus días de gloria. Sus respectivas medallas de bronce y plata en los Campeonatos Mundiales 2020 y 2021 han hecho subir su cotización. Kristina Ulander debutó en los Juegos Paralímpicos 2014 y ha sido fundamental para los esfuerzos de Suecia, incluso bajo su liderazgo compartido como sub capitán cuando el equipo superó a China por el bronce en 2020.

A pesar de las dificultades para encontrar tiempo en el hielo para practicar, Letonia podría ser la sorpresa del torneo en su debut. Han vencido a Canadá desde su primera aparición en el Campeonato Mundial 2019, lo que se suma a su creciente impacto en el juego.

Atentos también a los Estados Unidos, que cuentan con un nuevo capitán. Matthew Thums llevó a los Estados Unidos a ascender a la máxima categoría en 2021 en su primera temporada, y a la posterior clasificación para Beijing 2022 con su mejor resultado en un Campeonato Mundial en cinco años.

Un total de 12 equipos competirán por las medallas entre el 6 y el 12 de marzo, comenzando con un round-robin: China, Gran Bretaña, Noruega, Suecia, Corea del Sur, Letonia, Eslovaquia, Estados Unidos, Suiza y Estonia.

El calendario completo y los resultados de Beijing 2022 están disponibles en Paralympic.org.