Día 9: Previa de Juegos Paralímpicos de Invierno

El partido que todo el mundo ha estado esperando será uno de los principales atractivos del último día de acción en los Juegos Paralímpicos de Invierno Beijing 2022 el domingo (13 de marzo), ya que los Estados Unidos y Canadá reavivan su rivalidad por el oro en Para hockey sobre hielo.

El Para esquí alpino concluirá con el slalom femenino, así como los relevos mixtos y abiertos en Para esquí de fondo.

Para hockey sobre hielo

Canadá y los Estados Unidos volverán a jugarse el título cuando ambos equipos se enfrenten en el National Indoor Stadium, como ya hicieron en PyeongChang 2018.

Hace cuatro años los corazones canadienses se rompieron en la prórroga. Tras empatar el marcador, el delantero estadounidense Declan Farmer empató a 37 segundos del final, negando a Canadá su segundo oro Paralímpico. Farmer vuelve a ser uno de los jugadores clave de los Estados Unidos en esta edición, liderando la clasificación con cinco goles y 10 asistencias. 

Canadá es cinco veces medallista y solo se ha quedado fuera del podio una vez, lo que demuestra que no hay que subestimarlos.

En Beijing 2022, los canadienses fueron convincentes en el primer partido de semifinales contra Corea del Sur, derrotando al equipo asiático por 11-0. Los Estados Unidos vencieron a China por el mismo resultado en su semifinal.

En su partido del Grupo A, disputado a principios de la competencia, los Estados Unidos vencieron a Canadá por 5-0. La final será sin duda un choque fascinante.

Para esquí alpino

El neozelandés Adam Hall busca su tercer título Paralímpico de slalom masculino, tras ganar en Vancouver 2010 y recuperar el primer puesto en PyeongChang 2018.

Pero el francés Arthur Bauchet se ha hecho notar en las últimas temporadas, y en Beijing 2022, con dos oros hasta ahora. Su objetivo es superar su plata de hace cuatro años como vigente campeón mundial.

El noruego Jesper Pedersen dominó la prueba masculina sentada en el Campeonato Mundial de enero, y se marchó con medallas en todas las disciplinas, incluido el oro en slalom. Esta semana ha subido a lo más alto del podio en todas las pruebas y está a la caza del premio definitivo: una barrida limpia de oros.

El austriaco Johannes Aigner, campeón mundial a los 16 años con el guía Matteo Fleischmann, se enfrentará a Giacomo Bertagnolli, defensor del título, y al guía Andrea Ravelli, de Italia, en la prueba masculina con discapacidad visual.

Aigner es otro de los esquiadores que aspira a salir de los Juegos Paralímpicos con un triplete de oro, ya que ha ganado el descenso y el slalom gigante.

Para esquí de fondo

El domingo, el Para esquí de fondo concluirá con los relevos abiertos y mixtos.

Francia y Ucrania, defensores del título en ambas pruebas, han tenido una gran actuación esta semana, con sus esquiadores acumulando seis y dos medallas respectivamente en este deporte.

En la prueba mixta, Ucrania cuenta con nada menos que tres medallistas Paralímpicos en su alineación inicial. Oleksandra Kononova competirá recién llegada de su victoria en la media distancia femenina de pie del sábado, su primer oro desde Vancouver 2010. Iryna Bui también fue bronce en esa prueba. Por su parte, Taras Rad ha subido al podio en tres ocasiones en Para biatlón.

Los canadienses también presentan un equipo muy potente que espera mejorar su medalla de plata de PyeongChang 2018. Su equipo cuenta con un total de cinco medallas, encabezadas por Natalia Wilkie, que se presenta como nueva campeona Paralímpica de velocidad y de larga distancia. 

Francia mirará hacia el medallista de oro en velocidad masculina de pie de Beijing 2022, Benjamin Daviet y Anthony Chalencon, en un intento de retener su título en el relevo abierto.

Canadá puede ahora contar con el segundo atleta Paralímpico de invierno más condecorado entre los suyos. Brian McKeever formará equipo con Wilkie para crear una combinación formidable.