Estrella australiana de canotaje Curtis McGrath persigue gloria en dos frentes

El palista australiano Curtis McGrath intentará dejar atrás a sus rivales mientras persigue la gloria de canotaje velocidad en dos frentes en los Juegos Paralímpicos Tokio 2020.

McGrath subió a lo más alto del podio en KL2 masculino en el debut del canotaje en los Juegos Paralímpicos Río 2016. El atleta de 33 años defenderá su título en Tokio, además de competir en VL3 masculina, que está en el programa de los Juegos por primera vez.

McGrath, que perdió las piernas en 2012 mientras servía a su país como ingeniero de combate en Afganistán, será el hombre a batir en ambas disciplinas tras haber ganado el título mundial en cuatro ocasiones en KL2 y dos en VL3.

En el Sea Forest Waterway hay nueve medallas de oro en juego, seis en kayak (K) y tres en canoa va'a (V), una canoa con estabilizador que tiene un ama (segundo pontón) como flotador de apoyo y se utiliza con un remo de una sola hoja.

El húngaro Peter Kiss será un fuerte contendiente en KL1 masculino, tras haber sido una de las estrella emergentes al ganar el oro en el Campeonato Mundial 2019 con 16 años.

Gran Bretaña encabezó el medallero de este deporte en Río 2016 con cinco, incluyendo tres oros y una plata en las pruebas femeninas.

La británica Jeanette Chippington, 12 veces medallista Paralímpica en natación, defenderá el título de KL1 femenino que ganó hace cinco años, mientras que su compatriota Emma Wiggs aspira a ganar un segundo oro consecutivo en KL2 femenino, además de disputar la modalidad VL2 como campeona mundial.

“Solo somos unos pocos en el mundo los que competimos en va'as, y eso es porque es realmente extraño”, dijo Wiggs.

“El kayak se está estropeando por todo el trabajo extra que he tenido que hacer en el va'as, es un verdadero desafío tener que dividir el entrenamiento entre dos botes, pero me encantan los dos”.

Es probable que el título de KL2 se decida en un enfrentamiento entre Wiggs y su compañera de equipo Charlotte Henshaw, que triunfó en la clase en los dos últimos Campeonatos Mundiales. 

Los palistas de 29 CPNs se lanzarán al agua en Tokio, incluido Anas Al Khalifa, del Equipo Paralímpico de Refugiados (RPT).

La competencia comenzará el jueves y las primeras medallas se entregarán el viernes.