Jeremiasz, anfitrión de Día Paralímpico, ve valor histórico más allá de París 2024

Durante 12 días, dentro de dos años, la atención mundial estará puesta en París cuando la capital francesa acoja los Juegos Paralímpicos 2024.

Pero para Michael Jeremiasz, embajador de París 2024, lo más importante son los días anteriores y posteriores a los Juegos. Y un día en particular.

Jeremiasz, cuatro veces medallista Paralímpico, ha dedicado su vida a promover los Para paralímpicos. Cuando París 2024 acoja el primer Día Paralímpico en Francia, el sábado 8 de octubre, la leyenda del tenis en silla de ruedas será el presentador del evento y uno de sus asistentes estrella. 

"En Francia, si queremos tener los estadios llenos, si queremos que la gente cambie su visión sobre la discapacidad, ese es el tipo de herramienta poderosa que tenemos que explotar, el Día Paralímpico, los Juegos Paralímpicos", dijo Jeremiasz. "Para mí, organizar los Juegos Paralímpicos por el mero hecho de hacerlo no aporta nada. Organizar los Juegos Paralímpicos como una herramienta poderosa y para acelerar nuestra capacidad de aceptarnos y entendernos, ahí es donde para mí se pone interesante".

Un día para los Para deportes 

El Día Paralímpico, que tendrá lugar en la emblemática Plaza de la Bastilla, contará con un programa repleto de actividades de entretenimiento, discursos de motivación y oportunidades para que los visitantes prueben una quincena de Para deportes y conozcan a más de 150 atletas destacados.

Jeremiasz, miembro de la Comisión de Atletas de París 2024, será el presentador de la jornada. El parisino es un exitoso jugador de tenis en silla de ruedas cuya carrera competitiva se extendió de 2001 a 2016 y le reportó muchos reconocimientos, entre ellos una medalla de oro en dobles masculinos en los Juegos Paralímpicos Beijing 2008. 

"Quiero que crezca", dijo Jeremiasz sobre su mensaje clave en el Día Paralímpico. "Quiero que cualquier niño o joven o cualquier persona con discapacidad sepa que el deporte es accesible para ellos, que el deporte es una oportunidad para salir de un entorno protegido, un entorno medicalizado, para conseguir amigos, para divertirse, para vivir una vida más sana. Las personas con discapacidad son bastante sedentarias, sobre todo cuando están en silla de ruedas, así que necesitan el deporte para vivir mejor, para vivir más tiempo. Te ayuda con tu calidad de vida".

La defensa de los derechos de las personas con discapacidad es algo que a Jeremiasz le apasiona y le da voz desde hace muchos años. En 2011, fundó la organización benéfica Comme les Autres, que da a las personas que han adquirido recientemente una discapacidad la oportunidad de probar los Para deportes. Iniciada hace 11 años por Jeremiasz, su mujer y su hermano con su propio dinero, la organización benéfica cuenta ahora con 30 empleados y ha ayudado a casi 1.000 personas.

En sus esfuerzos por conseguir más derechos para las personas con discapacidad, Jeremiasz ha abogado a menudo por la creación de un día dedicado a los Para deportes. Ahora su petición ha sido escuchada, ya que será la primera vez que el Día Paralímpico se celebre en Francia.

La capital francesa acogió anteriormente el Día Olímpico, una fiesta anual que se celebra en todo el mundo el 23 de junio. Este año, las celebraciones del Día Olímpico en París también contarán con la participación de los Para deportes, como el baloncesto en silla de ruedas, el voleibol sentado y la boccia.

"Como organizamos los Juegos, decidimos traer a los Para atletas e implicarlos para dar a conocer los deportes Paralímpicos, pero eso era muy pequeño, la exposición era muy pequeña, mientras que esta vez vamos a comunicar en toda Francia y en todo el mundo el Día Paralímpico, el día de los Juegos Paralímpicos y el día en que celebramos a los Para atletas, el día en que dejamos que el público descubra todos los deportes. Eso es lo que está en juego".

Más allá de París 2024

Los esfuerzos de Jeremiasz por promover los Para deportes no se limitan al Día Paralímpico. El cuatro veces atleta Paralímpico está ansioso por llevar su mensaje sobre la inclusión y las oportunidades más allá de París y en todo el país. 

En mayo de 2020, se estrenó un documental sobre Comme les Autres en el canal privado francés Canal+. El documental narra un viaje deportivo que la organización benéfica de Jeremiasz organizó para personas con discapacidad y analiza el poder del deporte para hacerlas sentir más independientes e incluidas en la sociedad.

Dos años después de su estreno, las ambiciones de Jeremiasz han crecido y quiere que lo vea más gente.

El embajador de París 2024 tiene previsto volver a estrenar el documental en octubre de 2022, esta vez en la televisión pública. También está en conversaciones con el Ministerio de Educación de Francia para proyectar el documental en todas las escuelas secundarias del país.

También el Día Paralímpico, dice, ayudará a difundir el mensaje de inclusión en la sociedad francesa, donde se calcula que hay 12 millones de personas con discapacidad.

"En este momento, las personas con discapacidad son la minoría más discriminada en Francia. Desde hace tres años somos la minoría más discriminada, así que evidentemente queda mucho por hacer en materia de empleo, de accesibilidad universal, de acceso al deporte, a la cultura, a la sexualidad, a la vivienda, a todo. Y no digo que los Juegos Paralímpicos vayan a cambiarlo todo de un día para otro, pero sin duda acelerarán el proceso", dijo Jeremiasz.

"Quiero ver a muchas más personas con discapacidad que crean que tienen derecho a realizar algunas actividades deportivas y, de forma más global, quiero que nuestra sociedad entienda que, al fin y al cabo, somos iguales. No podemos juzgar a las personas por su capacidad o incapacidad para caminar, saltar, correr, ver. Eso no tiene sentido".