Meica Horsburgh: "Después de encontrar el goalball encontré mi lugar en la vida"

Para la jugadora de gólbol australiana Meica Horsburgh, el objetivo es claro en los Juegos Paralímpicos Tokio 2020.
 
"Mis aspiraciones para los Juegos son mejorar nuestras dos últimas actuaciones y jugar realmente bien como equipo, pero por supuesto, nuestra verdadera ambición es llevarnos a casa una medalla", dijo Horsburgh, quien capitaneó al equipo en Londres 2012 y Río 2016.
 
Su equipo nacional conocido como las Belles, con Horsburgh al timón, ha tenido un éxito mixto en los últimos años. En el Campeonato de Asia y el Pacífico del año pasado, terminaron cuartos tras un duro partido contra Corea del Sur.
 
"Todas estábamos muy decepcionadas con el resultado en Chiba", recordó. "Creemos que deberíamos haber quedado terceras, pero Corea del Sur nos superó en el día y se merecieron esa medalla".
 
A pesar de la decepción, Horsburgh tuvo un gran éxito individual, quedando como segundo máxima goleadora general con 17 goles.

Además de la dura competencia en los campeonatos, la historia Paralímpica de las Belle también ha sido un poco salvaje.
 
"Sin duda el punto culminante de mi carrera es la clasificación para los Juegos Paralímpicos Londres 2012 y me siento honrada y humilde por haber capitaneado el equipo allí y en Río. La sensación de poder celebrar inmediatamente después de una victoria sabiendo que íbamos a unos Juegos Paralímpicos es algo que nunca olvidaré".

Sin embargo, Río fue ligeramente diferente. Una llamada tardía para reemplazar a Rusia dejó a las Belles estupefactas.
 
"Honestamente, el 2016 fue la mayor montaña rusa de mi vida. Recibir la última llamada para asistir a Río fue increíble pero también decepcionante. No había jugado al gólbol en cinco meses y me sentía muy poco preparada. Creo que hicimos lo mejor con lo que teníamos, pero si hubiéramos tenido más tiempo para entrenar y prepararnos, habríamos sido una verdadera amenaza".

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ⒸJapan Goalball Association

 
De cara a Tokio 2020, el equipo se ha clasificado de nuevo, añadiendo peso a su creencia de que están en alza.

Ahora tienen un año extra para prepararse y las posibilidades son emocionantes.
 
"Antes del anuncio del aplazamiento, nuestro entrenamiento iba bien. Habíamos planeado asistir a la Malmo Intercup y también habíamos organizado algunos campamentos nacionales. Obviamente todas estamos decepcionadas y como todos los demás hemos tenido que variar nuestro entrenamiento. Pero espero con interés el mes de agosto, cuando esperamos poder reunirnos de nuevo para comenzar nuestros preparativos para Tokio".
 
A los 31 años, Horsburgh lleva media vida jugando al gólbol, participando en su primera competición nacional con sólo 15 años.
 
"Es curioso, recuerdo que no me gustaba mucho el juego, pero me metí en él cuando uno de mis amigos del instituto compitió por Australia. Empecé a jugar socialmente y me encantó el hecho de que finalmente encontré un lugar donde encajar".

Se burlaron mucho de mí cuando era adolescente y por eso me rebelé y me dirigí por el camino equivocado. Pero después de encontrar el gólbol, encontré mi lugar en la vida. Tenía una razón para vivir y realmente ha cambiado mi vida.

Pero competir a nivel nacional a una edad tan temprana era difícil.
 
"Me siento honrada y afortunada de haber representado a Australia tan pronto en mi carrera porque en aquel momento el deporte no era muy grande y necesitábamos más jugadoras".

"Siendo tan joven, no entendía realmente lo fuerte que eran algunos equipos hasta que me enfrenté a ellos, pero esto me hizo querer ser una de las mejores jugadoras del mundo y mantener la camiseta verde y dorada en mi espalda".

"Jugar con las chicas grandes con sólo 15 años me hizo darme cuenta de que quería ser una de las mejores. Quería ser Paralímpica, y mi viaje me ha ayudado a ser la jugadora que soy hoy".

Ella continuó: "Creo que el gólbol me ha ayudado a tener más confianza con mi discapacidad, no dejando que nada se interponga en mi camino. Me siento bien al hablar de ello ahora que sé que mi visión no me define".

Horsburgh incluso se casó con un compañero jugador de gólbol, su marido Jon. 

"A veces entrenamos juntos, lo cual es bueno ya que apreciamos los talentos del otro y podemos empujarnos y apoyarnos mutuamente. Es muy bueno tener a alguien con quien hablar que entienda las dificultades de jugar a un alto nivel".

"Pero por supuesto, siendo atletas, siempre hay un poco de rivalidad y siempre tratamos de comparar quién es el mejor jugador. ¡Pero yo siempre gano!"