Remero japonés Ariyasu Ryohei encuentra lo positivo a través del Para deporte

“Los Juegos Paralímpicos me ayudaron a aceptar mi propia discapacidad, así que estoy agradecido al evento y también siento un vínculo especial hacia ellos”, dijo el japonés Ariyasu Ryohei. 

El Para remero aspira a una plaza en la prueba de cuádruple mixto PR3 en Tokio 2020. “Me gustaría competir en los Juegos Paralímpicos y ganar una medalla”.

Nacido en los Estados Unidos, Ariyasu regresó a Japón para cursar la escuela primaria, donde se dedicó al fútbol.

A los 15 años se le diagnosticó una enfermedad intratable llamada distrofia macular, que afecta a la retina y provoca la pérdida de la visión central.

El diagnóstico fue un gran shock para él. No podía aceptar el hecho de tener que vivir con una discapacidad, e incluso empezó a odiar el fútbol y otros deportes a causa de ello.

“No podía jugar bien a la pelota con mis amigos. Cuanto más jugaba con pelotas, más me daba cuenta de mi escasa visión. También tuve problemas en mi vida académica. Tenía que utilizar una lupa para hacer los exámenes de inglés, por lo que me faltaba tiempo. Me pasaba los días evitando el deporte y el estudio. En lugar de decir “no puedo hacerlo”, dejé de hacerlo por completo”.

UNA OPORTUNIDAD QUE LE CAMBIÓ LA VIDA

Aunque se había mantenido alejado del deporte en su época de estudiante de primaria y secundaria, el punto de inflexión llegó a los 20 años, cuando estaba en la universidad. Conoció a la judoka Paralímpica Hangai Shizuka, la primera amiga que hizo de su edad y que tenía una discapacidad visual como él. 

Gracias a ella se dio cuenta de que él también podía competir en los Juegos Paralímpicos.

“Cuando hacía deporte, solo percibía mi discapacidad visual como una desventaja, pero me di cuenta de que en realidad era un “boleto” para los Juegos Paralímpicos. Por primera vez en mi vida pude ver mi discapacidad de forma positiva”.

En el primer combate de judo de su vida, “perdió en unos dos segundos”. Esto lo hizo darse cuenta de que los Juegos Paralímpicos “no eran una broma, era un escenario donde competían atletas serios de alto nivel”.

Al mismo tiempo, empezó a tener un sentimiento de admiración por los atletas.

“Al saber que había gente excepcional con la misma discapacidad que yo, quise dedicarme al deporte en serio”.

Así, comenzó su camino para convertirse en un atleta comprometido.

En 2014, con 27 años, se convirtió en un atleta de judo certificado. Pero todo se interrumpió cuando fue a la escuela de posgrado y ya no pudo visitar el dojo durante sus horas de servicio. Al comprobar que carecía del espíritu de lucha natural que requieren los deportes de combate, Ariyasu empezó a buscar un deporte Paralímpico alternativo al que pudiera hacer la transición. 

En 2017 descubrió el remo y rápidamente progresó, terminando cuarto en el Campeonato Mundial 2018 en el par masculino PR3, y luego logrando la plata en el Campeonato Asiático 2019 en el cuádruple mixto PR3.

“En el remo, tu rendimiento se registra en forma de números que muestran la velocidad a la que has remado, por lo que puedes avanzar de forma constante y mantener el progreso a la vista. Probablemente por eso este deporte se adapta a mi naturaleza”.

MISMA DISTANCIA QUE EN LOS JUEGOS OLÍMPICOS

Ariyasu compite en la clase de equipo PR3 de Para remo. Las habilidades creativas de cada remero y sus estrategias son lo más destacado de este deporte.

La tripulación japonesa está liderada por Ariyasu, que ejerce de brazada (se sitúa lo más cerca posible de la popa de la embarcación y controla todo el ritmo y la frecuencia de las brazadas). El equipo se compone de dos remeros con problemas de visión, dos remeros con problemas en las extremidades y el timonel, que no tiene discapacidad.

“Lo divertido es entender nuestras características y sacar lo mejor de cada uno. Hay muchas dificultades y desafíos, pero eso aumenta la diversión”, dice Ariyasu.

En los Juegos Río 2016, la distancia en el Para remo había sido de 1.000 metros, pero se cambió a 2.000 metros, la misma distancia que en los Juegos Olímpicos. Ariyasu considera que esto contribuyó a aumentar la importancia del Para remo como deporte y a incrementar su vínculo con los Juegos Olímpicos.

“En El Campeonato Mundial 2019, las regatas de remo y Para remo se celebraron de forma alternada. La tripulación de Para remo, que solo utilizaba los brazos, y la tripulación de ocho remeros sin discapacidad, que utilizaba todas las partes del cuerpo, corrieron en la misma prueba, con sus respectivos públicos animando por turnos”.

REMANDO CON ESTILO

Ariyasu espera mostrar la belleza del remo en los Juegos Paralímpicos.

El remo es un deporte en el que la fuerza física y la potencia contribuyen en gran medida a alcanzar una gran velocidad, incluso con formas ligeramente inestables. Sin embargo, según Ariyasu, el equipo japonés persigue un ideal diferente.

“Estamos en la búsqueda de un bello estilo de remo, en el que no se desperdicie energía y la potencia fluya de forma natural, para aprovechar nuestro trabajo de equipo y enfrentarnos a equipos de complexión fuerte como la tripulación europea. Esperamos mostrar nuestro máximo esfuerzo para dejar nuestra huella en la competencia”.

HACER DEL PARA REMO UN DEPORTE IMPORTANTE

Ariyasu afirma que el Para remo es un deporte maravilloso que puede ser disfrutado por personas de todas las edades. Para hacer más popular este deporte entre el público, ha enviado cartas a los medios de comunicación y a los periodistas, en las que escribe, entre otras cosas, sobre sus aspiraciones para los Juegos Tokio 2020.

“Ante todo, me gustaría que la gente simplemente disfrutara de los Juegos Paralímpicos, que espero que ayuden a la gente a entender mejor las discapacidades y a conseguir una sociedad más diversa. Espero inspirar y animar a la gente de Japón haciendo grandes carreras”.