Soldado retirado Jaeheon Ha espera servir al país nuevamente en Juegos Paralímpicos

El 4 de agosto de 2015 la explosión de una mina terrestre cambió por completo la vida del soldado surcoreano Jaeheon Ha. Habiendo perdido sus dos piernas, seguido de lo que parecían interminables cirugías -23 en total- Ha halló consuelo en aguas abiertas sobre un bote de remo.

Fue ese sentimiento inexplicable el que lo motivó a intentar representar a su país en un frente nuevo, los Juegos Paralímpicos.

“Representé a Corea del Sur poniéndome la Taekgeukgi (la bandera surcoreana) en el brazo derecho de mi uniforme militar. Pero ahora la mudé a la izquierda de mi pecho para competir en la escena internacional”, dijo el sargento de primera clase retirado Ha.

“Fui presentado al deporte por mi actual entrenador Myung-Woong Lim”, recordó. “Todavía recuerdo mi primer intento en el agua. Amé observar con calma el mundo desde el agua”.

“Como tenía que enfocarme en balancear mi bote, no tenía tiempo de pensar en nada más. Tenía la posibilidad de estar en mi propio mundo fuera de situaciones caóticas”.

A pesar de su potencial, el joven de 26 años no estaba seguro al principio de enfocarse tanto en el Para remo.

“Mi vida como soldado del ejército estaba garantizada por un largo plazo, así que no me fue fácil abandonar mi zona de confort”, explicó Ha. “Pero al mismo tiempo quería pasar al siguiente capítulo de mi vida”.

Compartió sus experiencias con muchos soldados heridos y familias que perdieron a sus hijos, tratando de consolarlos mientras trabajaba en un puesto administrativo en el Hospital Capital de las Fuerzas Armadas de Corea.

“Poco a poco hizo más difícil para mí superar mis propios recuerdos de dolor”, admitió Ha.

Haga clic aquí y cambie su configuración para permitir las cookies de marketing para ver el contenido

Al mismo tiempo, vio desarrollarse los Juegos Paralímpicos de Invierno Pieonchang 2018 en su propio patio trasero.

“Fui invitado a la Ceremonia Inaugural, y fue la primera vez que vi tanta gente con discpacidad de todo el mundo”, recordó. “Siempre sentí que la gente con discapacidad en mi sociedad trataba de pasar desapercibida. Pero los atletas Paralímpicos se veían muy felices, así que quise ser parte de esa etapa con ellos”.

Fue licenciado del ejército en enero de 2019 para poder unirse al equipo de Para remo de Corea del Sur con el objetivo de clasificar a los Juegos Paralímpicos Tokio 2020. Hizo su debut internacional en el Campeonato Mundial de Remo 2019 en Ottensheim, Austria, cinco meses después de comprometerse con el deporte. Le mostró en qué podía trabajar más para alcanzar el nivel Paralímpico al competir en el single scull masculino PR1 (PR1 M1X).

Espera conseguir su boleto a Tokio 2020 en la Regata Final de Clasificación Paralímpica del 3 al 5 de junio en Garvirate, Italia.

“He estado prestando mucha atención desde la explosión de las minas norcoreanas”, dijo Ha. “Por eso es que quiero ser Paralímpico, para inspirar a la gente que pasó momentos difíciles y mostrarles cómo pude reponerme. Mi meta final será estar en la cima del podio en París 2024”.