Kunieda y de Groot terminan 2022 como número 1 del mundo y Vink celebra primicia

El japonés Shingo Kunieda y la neerlandesa Diede de Groot han terminado el año en lo más alto de la clasificación una vez más, mientras que Niels Vink, compatriota de de Groot de 20 años, marcó ese hito por primera vez.

Es la décima vez que Kunieda se proclama campeón del mundo ITF individual masculino en su carrera, y la quinta para de Groot en individual femenino.

El primero para Vink 

Niels Vink, de 20 años, se proclamó Campeón del Mundo de la ITF por la mínima y se convirtió en el primer jugador de los Países Bajos que termina el año como número 1 en la categoría de quad.

Aunque los Países Bajos son una de las naciones más dominantes en cuanto a tenis en silla de ruedas, Vink ha abierto nuevos caminos para su país al convertirse en el primer jugador neerlandés de quad que consigue un Premio de Campeón del Mundo de la ITF.

Este era el año en el que los Países Bajos estaban destinados a encabezar la categoría de quad y era más bien una cuestión de ver cuál de sus dos estrellas lo conseguiría. Al final, fue Vink quien superó a su compatriota Sam Schroder en la clasificación de final de año por solo nueve puntos.

Los dos neerlandeses se repartieron los títulos individuales de Grand Slam, con victorias de Vink en Roland Garros y el Abierto de los Estados Unidos. A pesar de que Schroder derrotó a Vink en el Masters de fin de año, fue el más joven de los dos quien logró terminar en lo más alto del ranking.

"Es una sensación realmente especial y asombrosa ser nombrado Campeón del Mundo por primera vez en mi carrera", declaró Vink. "Este ha sido el mejor año hasta ahora para mí. Algunos sueños se han hecho realidad. Me convertí en número uno del mundo, jugué los cuatro Grand Slams, gané mi primer y segundo Slam y tres Grand Slams en dobles.

"Por mí mismo, nunca hubiera podido estar en esta posición, así que quiero dar las gracias a todo el equipo que me rodea y muy especialmente a mi entrenador, Hans Jurgen".

Super Shingo 

Shingo Kunieda ha culminado otra temporada extraordinaria en el circuito masculino de tenis en silla de ruedas ganando el Premio de Campeón del Mundo de la ITF por décima vez en su carrera.

Kunieda, que recibió el galardón por primera vez en 2007, tiene más premios de Campeón del Mundo que cualquiera de sus colegas masculinos, y solo la leyenda del tenis femenino en silla de ruedas Esther Vergeer ha ganado más premios individuales.

A los 38 años, el tenista japonés empezó la temporada con fuerza, conquistando los tres primeros títulos individuales de Grand Slam del año y, lo que es más importante, convirtiéndose en el primer tenista masculino en silla de ruedas que completa un Grand Slam en su carrera, así como un Golden Slam, al conquistar por fin su primer gran título sobre hierba en el All England Lawn Tennis Club. 

"2022 ha sido otro año especial para mí", declaró Kunieda. "Finalmente gané Wimbledon en individuales por primera vez en mi carrera, logrando el Grand Slam de mi carrera y el Golden Slam por primera vez en la historia del tenis masculino en silla de ruedas".

La victoria de Kunieda en Wimbledon supuso su 50º título importante en lo que ha sido una increíble carrera en este deporte. 

"Estoy orgulloso de mí", dijo. "Pero estos logros no se han conseguido sin el apoyo de mi equipo: mi mujer, mi entrenador, mi fisioterapeuta, mis patrocinadores y mis seguidores. Me gustaría celebrar otro año monumental con ellos".

Dominante de Groot

Diede de Groot terminó el año como número 1 del mundo en silla de ruedas femenina por quinta vez en la que fue su temporada más implacable hasta la fecha.

Por primera vez en su carrera, la neerlandesa permaneció invicta en individuales durante toda la temporada. Logró 10 títulos en total, incluidas las victorias en los cuatro Grand Slams y en el NEC Wheelchair Singles Masters de fin de año.

De Groot termina 2022 con un extraordinario récord de victorias y derrotas en individuales (38-0) y, junto a su compañera Aniek van Koot, cosechó otros ocho títulos en dobles, perdiendo solo un partido en todo el año, en la final de Wimbledon contra Yui Kamiji y Dana Mathewson.

"Estoy increíblemente orgullosa de conseguir Grand Slams calendario consecutivos y terminar 2022 como número 1 del año otra vez", declaró de Groot. "Es el resultado de la constancia y del duro trabajo de mi equipo y el mío propio. Estoy agradecida por todo el apoyo".

La jugadora de 25 años afrontará la temporada 2023 con la intención de prolongar su racha de 74 victorias consecutivas, pero aún le queda un largo camino por recorrer antes de acercarse a la legendaria racha de 470 victorias de su compatriota Esther Vergeer, que permaneció invicta durante 10 años.