Campeonato Mundial París 23: Camino de Fleur Jong hacia gloria apenas comienza

Establecer un récord, ganar una medalla de oro. Establecer otro récord, ganar otra medalla de oro. Establece un récord, conviértete en la mejor del planeta.

Fleur Jong no hace cosas sencillas. Ni en la pista ni fuera de ella. Lo que hace Fleur Jong está constantemente a un nivel por encima de todos los demás con los que se encuentra, y está impulsada por un gran deseo de ser la versión de sí misma que siempre supo que estaba ahí dentro. 

Mirando desde fuera, parece difícil que Fleur pueda mejorar lo que ha hecho en estos dos últimos años. En los Juegos Paralímpicos Tokio 2020 batió el récord mundial de salto en largo, poco después de alcanzar la gloria en el Campeonato Europeo, tanto en salto en largo como en los 100m.

Pero 2023 ha visto surgir en la escena internacional una versión aún mejor y más fuerte de esta máquina neerlandesa. Pero, ¿ha sorprendido incluso a la propia atleta? 

"Un poco, la verdad. Hacer un salto así [6,34m] en febrero fue una sorpresa. [La prueba] no iba bien, pero darle la vuelta me hizo sentir muy feliz y orgullosa. Así que quizá tenga que pensar un poco más en grande", dijo.

Y ya que hablaba, Jong optó por batir su propio récord mundial, esta vez en los 100m T62. Sus 12.40 en el Gran Premio de World Para Athletics de Nottwil fueron otra señal de advertencia para sus colegas de que si pensaban que Jong había tocado techo, estaban equivocados. Como bien dijo Fleur en Instagram, su Gran Premio fue un auténtico espectáculo.

Esos dos Grandes Premios dieron comienzo a 18 meses que quizá sean los más importantes de la historia del Para atletismo. Este año se disputará el Campeonato Mundial París 2023. Luego está el Campeonato Mundial Kobe 2024, que regresa a la nación del mayor triunfo de la historia de Jong. Y de nuevo a París, para los Juegos Paralímpicos 2024.

"Es una buena posición", explica Jong relajada. "En realidad va a ser mi primer Campeonato Mundial en el que pueda ir por el título, porque estos últimos años, cuando he estado así de bien, no ha habido ninguno. Y todavía no tengo un título mundial, es el que me falta. Pero no doy nada por sentado".

Cinco años frenéticos

Los tres majors serán la culminación de un lustro frenético en la vida de Jong. Su último Campeonato Mundial (Dubai 2019) llegó antes de que todo cuadrara en su mundo. Allí redondeó su campaña con un cuarto y un séptimo puesto, pero en dos años ya tenía un oro Paralímpico.  

Ha tardado en llegar, pero casi podría haber sido el punto final inevitable para una atleta tan dedicada a su deporte. 

Y al haberse visto tan motivada para llegar a lo más alto, Jong ha asumido los cambios que vienen aparejados. Más atención mediática, más oportunidades de patrocinio. Pero lo más importante es que le ha dado la oportunidad de inspirar a la próxima generación.

"Hice una campaña mundial en la que todo giraba en torno a la inclusión, a ser una atleta. Así que soy muy consciente de que ser campeona Paralímpica ahora también abre muchas puertas y espero inspirar a muchos más con ello, de modo que pueda utilizar mi medalla para hacer que el mundo sea un poco más consciente, un poco más inclusivo y un poco más amable".

Es algo que Jong siempre ha tenido muy presente. Devolver algo al deporte que la encontró y le dio un propósito y un impulso desde la infancia. Fleur descubrió su amor por el Para atletismo en un día de talentos, cuando un entrenador se fijó en una joven entusiasmada por el deporte. 

"Hizo algo inteligente", dice sobre el entrenador que la introdujo en el deporte. "Me dio su número de teléfono y me dijo: "llama cuando quieras para empezar y entonces lo haremos". Me hizo recordar [el Para atletismo] y el deporte también tenía todas las habilidades básicas. Y para mí, que acababa de recibir una prótesis en las piernas, era muy práctico. Me enseñaría a caminar correctamente, a saltar, a lanzar. Así que fue una elección muy inteligente".

Efectivamente, el deporte dio a Fleur una nueva posibilidad y una nueva oportunidad en la vida. Su participación en el día del talento fue tan temprana que aún estaba esperando una de sus prótesis. Y un entrenamiento a la semana se convirtió en dos, tres y luego todos los días. La progresión gradual de aficionada al deporte a fanática se produjo a lo largo de varios años, pero cuando se produjo fue a buen ritmo. 

"Una vez que empecé, me gustó mucho desde el principio porque siempre había algo que mejorar y no importaba el nivel que tuvieras. Así que me entrenaba con el equipo Paralímpico de atletismo, pero ni siquiera tenía cuchillas ni nada. Me limitaba a las prótesis diarias. Pero quería llegar a ser tan buena como ellos, conseguir cuchillas y dar el siguiente paso. Se me fue de las manos, pero me enamoré muy rápido".

Y al haber seguido con el mismo entrenador desde que se inició en este deporte, ese viaje de joven ilusionada a líder mundial lo ha podido seguir con una cara conocida en cada paso del camino. 

"Hemos pasado por muchas cosas, desde el principio hasta donde estamos ahora. Y aún tenemos que encontrar la manera de hacer cambios, de ver las cosas. A veces lo que él ve no es lo que yo siento, a veces no puedo entender lo que quiere decir y entonces tiene que retarme de otra manera para que yo entienda lo que tengo que hacer. Así que sigue siendo como una obra de teatro. Trabajamos juntos para resolverlo juntos. 

"Pero este es mi octavo año en el atletismo, así que, por supuesto, se ha vuelto más fácil. Y con el Campeonato Mundial, es diferente a los demás. Y cuando he estado, no había sido la mejor hasta 2020. En todos esos Campeonatos, luchaba por llegar a la final, por subir a veces al podio, quedando muchas veces cuarta. Me enseñó tanto que ahora sé lo que tengo que hacer para luchar por los títulos, no solo para conseguir una medalla".

El Campeonato Mundial París 23 no tendrá precedentes para Jong. Con dos récords mundiales, un oro Paralímpico y una temporada con la que apenas podría haber soñado tan pronto, tiene el mundo en sus manos. Y para una persona que ha soportado la máxima presión en los últimos años, tener la oportunidad de añadir una nueva medalla de oro a su colección es aparentemente el siguiente paso lógico en esta fantástica carrera.