De Groot y Alcott aspiran al Golden Slam de tenis en silla de ruedas en Tokio 2020

Para la neerlandesa Diede de Groot y el australiano Dylan Alcott, los Juegos Paralímpicos Tokio 2020 tienen una presión adicional: ambos persiguen el primer Golden Slam -ganar los cuatro torneos de Grand Slam más el oro Paralímpico en la misma temporada- en la historia del tenis en silla de ruedas.

Después de ganar los torneos individuales femeninos en silla de ruedas en el Abierto de Australia, Roland Garros y Wimbledon, De Groot, número 3 del mundo, Van Koot está dispuesta a mantener el largo dominio de los Países Bajos en este deporte.

“Somos un país bastante pequeño, todos podemos entrenar juntos, aprender unos de otros. Eso es lo que me pasó a mí, pude aprender con la generación anterior”, dijo De Groot. 

Los Países Bajos han ganado las 14 medallas de oro en individuales y dobles femeninos desde que este deporte se introdujo en los Juegos Paralímpicos Barcelona 1992. 

Una de sus principales rivales será la japonesa Yui Kamiji, que encendió la llama Paralímpica en la Ceremonia de Apertura Tokio 2020: “Los atletas neerlandeses están siempre entre los mejores, y sin duda nos proponemos competir a su nivel. Nos motivan a ser mejores”.

Entre los hombres, las esperanzas de los anfitriones descansan en Shingo Kunieda, número 1 del mundo y tres veces medallista de oro Paralímpico. El británico Gordon Reid acabó con el oro en Río de Janeiro.

En la competencia de quad, Alcott ganó el oro en individuales y dobles en Río 2016. También intenta un Golden Slam en 2021, pero no es su objetivo.

“Defender a las personas con discapacidad es más importante para mí que ganar torneos de tenis. Puedo hacerlo con o sin el Golden Slam”, dijo Alcott a Olympic Information Service.

Habrá seis eventos de medalla en dos divisiones del torneo Paralímpico: abierto (individuales y dobles masculinos y femeninos) y quad (individuales y dobles, ambos mixtos), para jugadores con discapacidades que afectan a tres o cuatro miembros.

El torneo de tenis en silla de ruedas dura nueve días y comienza el viernes, con 104 jugadores de 31 CPNs. La sede es el Parque de Tenis de Ariake, en las mismas pistas de los Juegos Olímpicos. Las reglas de este deporte son las mismas, con una diferencia clave: la pelota puede botar dos veces.